Plus que de l'intelligence artificielle

Paulina Grnarova déambule dans les salles aux couleurs criardes du musée WOW à Zurich. Elle observe avec fascination les illusions d'optique qu'abrite le musée. Celles-ci ramènent la jeune femme de 30 ans à son enfance. Déjà à l'époque, elle avait un faible pour les mathématiques et la géométrie. Son père, professeur d'informatique et entrepreneur, a encouragé très t?t son intérêt pour la technologie et les mathématiques et l'a initiée de manière ludique à ces matières. "Enfant, les problèmes de mathématiques étaient pour moi comme des énigmes que je pouvais résoudre. Dès l'?ge de sept ans, je participais à des concours de mathématiques dans le nord de la Macédoine, où j'ai grandi", explique Mme Grnarova.

Il n'est pas étonnant qu'elle ait ensuite étudié l'informatique et qu'elle ait maintenant fondé une société de logiciels dont le c?ur de métier est l'intelligence artificielle (IA). Grnarova trouve géniale la manière dont le musée WOW fait vivre aux visiteurs des concepts mathématiques et optiques. Elle est également une grande fan de la gamification. Ainsi, elle utilise depuis des années l'application Duolingo pour apprendre l'allemand.

"Je suis une 'over-achiever' absolue", avoue Grnarova, "et pas seulement sur le plan professionnel". Presque tous les jours, elle s'entra?ne auprès de l'offre sportive de la haute école : body combat, entra?nement physique ou danse. Pendant son temps libre, il ne lui est pas toujours facile de faire abstraction du travail. Elle lit alors des livres ou écoute des podcasts d'autres fondatrices qui ont réussi. Son engagement constant a porté ses fruits : elle a obtenu le meilleur dipl?me de l'université de Skopje et a re?u du président de l'actuelle Macédoine du Nord une distinction prestigieuse gr?ce à laquelle elle a pu étudier à l'étranger. Son choix s'est d'abord porté sur l'EPF de Lausanne, puis elle a rejoint l'ETH Zurich pour son doctorat.

L'intelligence artificielle pour les avocats

Il y a un peu plus d'un an, Grnarova a fondé l'entreprise DeepJudge avec trois autres doctorants du Data Analytics Lab, dirigé par le professeur de l'ETH Thomas Hofmann. "Avec notre plateforme, nous voulons révolutionner le travail des avocats et d'autres groupes professionnels dans le domaine juridique", explique-t-elle. Le logiciel assisté par l'IA effectue des t?ches manuelles et fastidieuses et met à disposition les informations pertinentes de milliers de documents. "Les avocats peuvent ainsi se concentrer davantage sur les aspects stratégiques de leur travail", poursuit Mme Grnarova. La plupart des solutions logicielles juridiques disponibles sur le marché ne se concentrent que sur une t?che spécifique, sans exploiter les synergies et les parallèles entre les différents travaux. DeepJudge aide cependant les avocats dans différentes t?ches et fonctionne comme un assistant virtuel polyvalent.

Il y a un autre facteur essentiel que DeepJudge a en avance sur les autres : L'intelligence artificielle a été entra?née, au moyen de millions de documents juridiques publics, à comprendre le contenu sémantique et à l'appliquer en fonction du contexte. Ainsi, le logiciel est notamment en mesure de comparer différents contrats et de créer de manière autonome un modèle pour un nouveau contrat. Les documents légaux déjà existants peuvent être consultés sur la plateforme dans une version "augmentée" qui affiche automatiquement les articles de loi et les décisions de justice pertinents ou renvoie aux inscriptions existantes au registre du commerce. Noircir les contenus sensibles des documents ? Un seul clic de souris et le tour est joué.

Comprendre la langue et le contexte

Le saut quantique que DeepJudge a réussi à faire gr?ce à la compréhension sémantique et à la prise en compte du contexte repose d'une part sur le deep learning, mais aussi sur le Natural Language Processing. "J'ai pu acquérir une expérience précieuse dans ce domaine lorsqu'en 2017, j'ai pu travailler pendant deux ans et demi chez Google AI Language au sein de l'équipe de recherche de 'Google Assistant'", raconte Grnarova. Pour la version vocale de l'assistant Google, elle a d? apprendre à l'intelligence artificielle à résumer un long texte et à en restituer l'essence en quelques phrases. Pour ce faire, l'intelligence artificielle a d? développer une compréhension sémantique du contenu. Le stage de Grnarova chez Google Brain dans le domaine du Core Machine Learning, où elle a eu un aper?u de la manière dont les modèles apprennent et de ce qu'ils voient pour prendre une certaine décision, l'a également aidée à développer DeepJudge.

"J'ai eu une chance folle, car à l'époque où je travaillais sur mon doctorat, les chercheurs commen?aient à développer l'apprentissage profond et les réseaux neuronaux. Le domaine de l'intelligence artificielle connaissait alors une révolution et les ordinateurs pouvaient même atteindre des performances surhumaines pour certaines t?ches", se souvient la jeune fondatrice. DeepJudge fait partie de la première génération de spin-offs de l'ETH qui ont été soutenues par l'ETH AI Center. Grnarova a été inspirée par son ancien professeur Thomas Hofmann pour appliquer l'intelligence artificielle au domaine juridique. Celui-ci avait auparavant créé avec succès une start-up dans ce domaine.

Nouveau r?le de CEO

Alors que jusqu'à présent, Grnarova participait elle-même à l'écriture du code de chaque projet et était principalement responsable du domaine technique, elle assume désormais de toutes nouvelles t?ches en tant que CEO de DeepJudge. Elle agit en tant qu'interface entre les clients, les investisseurs et ses propres collaborateurs. Ses pitchs et présentations ne portent plus sur des aspects techniques, mais montrent quels problèmes son logiciel peut résoudre et pourquoi les clients devraient l'acheter. Le fait qu'elle ait suivi une courbe d'apprentissage rapide en si peu de temps en tant que CEO en dit long sur sa capacité d'adaptation.

"Parfois, cela me manque de programmer moi-même. Il est vrai que cela peut être un peu solitaire d'écrire seul un code pendant des années - comme pour ma thèse de doctorat par exemple. C'est pourquoi j'apprécie particulièrement de travailler avec une équipe en tant que CEO", ajoute-t-elle. DeepJudge compte déjà 14 collaborateurs, bien que l'entreprise n'ait été créée qu'il y a un an. Durant cette période, Grnarova et son équipe ont déjà récolté plus d'un demi-million de francs gr?ce à des prix et des récompenses. Venture Kick vient d'y ajouter 150 000 francs suisses et Grnarova a été placée sur la liste Forbes "30 under 30". Le classement Forbes a déclenché un énorme écho médiatique. Même les cha?nes de télévision de son pays d'origine, la Macédoine du Nord, ont parlé de son succès.

Lorsqu'on lui demande ce qui lui manque le plus de son pays, un sourire passe sur son visage. "La famille, les amis et certainement aussi l'échange social, qui est encore bien plus ancré dans la culture macédonienne qu'ici", jaillit-elle. On sent que chez elle, les amitiés sont faites pour la vie et qu'elles reposent sur des bases solides. Selon elle, l'une des choses les plus importantes est de savoir avec qui on crée une entreprise. "Lorsque l'on crée une entreprise, on passe par de bons moments, mais aussi par de mauvais. On ne peut pas toujours contr?ler cela. Avoir une équipe de fondateurs qui vous soutient et poursuit le même objectif que vous est essentiel, non seulement pour le succès, mais surtout pour ce que vous ressentez pendant le voyage", dit Grnarova. Puis elle dispara?t avec un sourire dans le labyrinthe de miroirs du musée WOW.