Avec un regard sur l'horloge

La journée de la jeune fondatrice Leonie Flückiger commence de manière sportive. Musique dans les oreilles, elle fait son jogging à un rythme modéré à travers la ville. Elle s'entra?ne pour son premier marathon. Au poignet, elle porte une smartwatch. Uniquement pour le sport, comme elle l'assure en souriant. Sinon, ce doit être une montre mécanique - d'un fabricant suisse, bien s?r. Gr?ce à ses études en micro- et nanosystèmes, Flückiger sait apprécier le travail manuel précis qu'exige la fabrication d'un entra?nement de montre. Avant même de se lancer dans l'industrie horlogère avec sa start-up, elle avait déjà un flair pour les montres. A la fin de ses études à l'ETH, elle s'est offert une montre-bracelet. Pour cette ancienne élève de l'ETH, la montre est plus qu'un accessoire de mode. Elle symbolise le sentiment de réussite et la satisfaction d'avoir ma?trisé des études techniques difficiles.

? l'origine, Flückiger n'avait pas prévu de suivre une filière d'études techniques. Elle voulait à la place étudier l'art. Dans son travail de maturité, elle s'est penchée sur la mode inspirée par la nature. Elle a étudié différentes structures de surface que l'on trouve dans la nature et a réfléchi à la manière dont elles pourraient être appliquées aux textiles. Un exemple classique de la bionique, qui étudie des phénomènes naturels et les rend utilisables pour la technique. Sa conseillère en orientation lui a suggéré l'ETH, car il existe un domaine d'études qui s'intéresse aux surfaces et aux matériaux. La bachelière, avide de connaissances, s'est rendue à la journée d'information et s'est arrêtée à un poste de la Science et ingénierie des matériaux, où l'on pouvait congeler un marshmallow dans de la glace carbonique. En racontant cette expérience, les yeux bleus de Flückiger brillent encore aujourd'hui d'enthousiasme. "Cette expérience et la perspective de pouvoir faire moi-même quelque chose de pratique en laboratoire ont finalement été déterminantes pour que j'étudie la Science et ingénierie des matériaux à l'ETH", dit-elle. Malgré tout, il lui a fallu une certaine dose de courage pour aller dans une université technique en tant que femme. Elle n'a pas regretté sa décision. Bien que l'année de base ait été très axée sur les mathématiques et parfois aride, elle a commencé à prendre plaisir à ses études par la suite.

? l'avenir, Flückiger aimerait intégrer davantage son talent créatif dans son métier technique, et elle est s?re que cela sera possible. Gr?ce à son parcours à l'ETH, elle considère aujourd'hui l'art sous un angle totalement différent. "J'ai toujours été intéressée par tout ce qui touche à l'optique. A l'ETH, j'ai appris pourquoi nous percevons une couleur comme rouge, pourquoi le métal brille ou comment fonctionne une camera obscura. Comprendre la physique qui se cache derrière de tels phénomènes optiques me fascine totalement", raconte-t-elle avec enthousiasme. Pour ses études de master, elle s'est orientée vers le domaine des nano- et microsystèmes.

D'une part, elle s'est penchée sur les nanorobots utilisés en médecine pour le traitement des tumeurs. Injectés au patient, ils détectent l'emplacement des cellules tumorales dans le corps et se déplacent de manière autonome vers la partie du corps concernée pour le traitement. Mais avec la robotique, de plus en plus de thèmes informatiques sont entrés dans le domaine de recherche de Flückiger. Soudain, il n'y avait plus qu'un seul sujet sur la scène informatique : la blockchain. "Tout le monde en parlait et je n'y comprenais rien. Au début, je me suis dit que mon train était déjà parti et que je ne comprendrais jamais la blockchain. C'était il y a seulement deux ans. Puis j'ai gagné le projet sur la blockchain à l'ETH Juniors. ? ce moment-là, je n'avais toujours pas compris comment cela fonctionnait exactement. J'ai commencé à me renseigner. Je me suis vraiment prise au jeu, j'ai même rédigé mon mémoire de master sur le sujet et j'ai même fini par obtenir le label spin-off de l'ETH", raconte la jeune fondatrice. Qui aurait pensé à l'époque, lors des premières discussions sur la blockchain, que la jeune femme, aujourd'hui ?gée de 27 ans, fonderait un jour une entreprise basée précisément sur cette technologie ?

Flückiger a montré très t?t son sens des affaires et son esprit d'entreprise. Pendant ses études, elle travaillait déjà pour l'ETH Juniors, une société de conseil en entreprise dirigée par des étudiants de l'ETH, qui met en relation des entreprises avec des spécialistes de l'ETH correspondant à leurs besoins. Elle comptait parmi ses clients des PME suisses, mais aussi de grandes entreprises comme l'assurance Helvetia. Cette dernière les a approchés avec un projet dans lequel elle souhaitait utiliser la technologie blockchain pour apporter plus de sécurité à l'industrie horlogère. La compagnie d'assurance avait constaté qu'un grand dilemme de confiance régnait sur le marché des montres d'occasion. Il était souvent difficile de savoir d'où venait la montre et si elle était authentique. Une équipe d'innovation interne avait compris que ce problème de confiance pouvait être résolu par la blockchain. L'idée d'Adresta était née. Avec Mathew Jobin Chittazhathu et Nicolas Borgeaud de l'équipe d'innovation Helvetia, la dipl?mée de l'ETH a fondé sa première entreprise. Aujourd'hui, outre les trois fondateurs, sept collaborateurs travaillent déjà dans l'entreprise qui produit des certificats d'authenticité numériques pour l'industrie horlogère. Du point de vue de la localisation, ils sont bien placés, car 99 pour cent de toutes les montres de luxe sont produites en Suisse. L'objectif ambitieux de l'entreprise est qu'à l'avenir, aucun produit de luxe ne soit vendu sans son jumeau numérique. Le certificat d'authenticité fait partie de ce jumeau numérique, mais d'autres documents relatifs au produit, comme par exemple les modes d'emploi ou les certificats de garantie, peuvent y être enregistrés. En outre, ce système permet de prouver le propriétaire légitime des produits de luxe. Si le logiciel Adresta devenait la norme dans l'industrie, il permettrait de réduire massivement les contrefa?ons sur le marché de l'horlogerie.

L'environnement des fondateurs, en particulier la scène tech, est toujours dominé par les hommes. En tant que femme exer?ant un métier technique et fondatrice d'entreprise, Flückiger est plut?t l'exception que la règle. Avec son parcours, cette CTO sportive veut donner du courage à d'autres femmes. Enfant déjà, elle jouait de la batterie et a fait partie d'un club de football pendant 15 ans. Au lieu de se laisser intimider par ses camarades d'études masculins, elle a pris exemple sur leur ambition et leur courage. Cela l'a menée loin dans sa vie. "Les jeunes femmes ont besoin de modèles féminins forts, qui montrent que c'est cool d'étudier à l'ETH et qu'elles peuvent y arriver", dit-elle avec détermination. Déjà pendant ses études, elle a présenté la Science et ingénierie des matériaux dans des écoles gymnasiales afin de susciter l'intérêt des jeunes femmes. Le fait d'être une femme et de pouvoir présenter un dipl?me de l'ETH lui confère prestige, crédibilité et respect auprès des hommes dans le milieu des fondateurs. Pour elle, c'est plut?t un certificat de performance dont elle peut être fière. Gr?ce à des réseaux comme "We shape Tech" ou "Woman in Tech", elle trouve des femmes dont elle peut apprendre, car elles ont déjà fait le chemin avant elle. De temps en temps, elles se rencontrent autour d'un café. Ces échanges sont stimulants et motivants pour la jeune fondatrice d'entreprise. C'est pourquoi il lui tient à c?ur de pouvoir un jour servir de modèle aux jeunes femmes.