La solutionneuse de problèmes

Déjà petite, Julia Wysling comptait les lampadaires depuis sa poussette. C'est du moins ce que raconte volontiers son père, un journaliste qui, jusqu'à aujourd'hui, ne comprend toujours pas tout à fait le flair de sa fille pour les chiffres. Mais Wysling a toujours été plus à l'aise avec les chiffres qu'avec les lettres. "Je suis allée au lycée après la sixième au lieu de la huitième, je n'ai donc pas eu à passer d'examen de fran?ais". C'est le c?té logique, rationnel, qui fascine Julia Wysling. "Il y a plut?t le bien et le mal et moins de discussions".

En conséquence, la jeune femme, aujourd'hui ?gée de 28 ans, a opté il y a plus de dix ans pour l'école de maturité gymnasiale en mathématiques et en sciences naturelles. Une décision qu'elle a prise en toute connaissance de cause. "Auparavant, j'avais un professeur qui était manifestement convaincu que les femmes n'avaient pas leur place dans les sciences naturelles et qui me donnait donc toujours des notes plus basses".

Après l'école de maturité gymnasiale, Julia Wysling a finalement choisi d'étudier les mathématiques à l'ETH Zurich. En fait, elle voulait associer les chiffres à quelque chose de social. Le conseil aux études lui a recommandé la psychologie. "Je trouvais cela un peu tiré par les cheveux", alors tout simplement les mathématiques. Et pourquoi à l'ETH ? "La mère de Julia Wysling avait étudié la pharmacie à l'ETH et vantait souvent les mérites de sa fille à l'EPFZ. Certes, Julia Wysling a aussi caressé l'idée d'étudier à l'étranger. Mais lorsqu'elle a vu la place de l'ETH dans les classements internationaux des universités, l'affaire était claire pour elle. "Pourquoi partir au loin quand le bien est si proche" ?

Ne pas s'ennuyer

La Zurichoise n'a jamais regretté son choix - même si elle prendrait peut-être une autre décision aujourd'hui. "Je pense que le génie civil ou l'informatique auraient aussi bien fait l'affaire", mais elle s'est sentie à l'aise avec les mathématiques. Même si les hommes dominaient en nombre et que Wysling était parfois la seule femme dans les petits cours, elle ne s'est jamais sentie mal à l'aise. "Les mathématiques sont très sociales".

Dans cet environnement, Julia Wysling a également pu exprimer sa soif d'engagement social. Ainsi, dès ses études de bachelor, elle a travaillé bénévolement à l'organisation d'événements au sein du comité de l'association des étudiants en mathématiques et en physique. Un an plus tard, elle présidait l'association et organisait des événements pour la VSETH, l'association des étudiants de l'ETH - tout cela en parallèle à ses études et à son emploi d'assistante à la bibliothèque de mathématiques de l'ETH. "Les études ont parfois un peu souffert", mais elles ont aussi permis beaucoup de flexibilité et de liberté. Pour compenser son quotidien d'étudiante, de professionnelle et de bénévole, Wysling a fait beaucoup de sport. "J'ai découvert le triathlon pendant mes études", mais celui-ci n'a jamais été qu'un hobby. "Le seul aspect compétitif était de m'améliorer moi-même".

Mais en 2013, l'engagement et les études ne pouvaient définitivement plus s'ignorer : Julia Wysling a été élue présidente de la VSETH. Pour cela, elle a fait une pause d'un an dans ses études de bachelor. Une année, dit Wysling, au cours de laquelle elle a pu apprendre une quantité incroyable de choses : dans les relations humaines, la communication, la coordination, le management et la résolution de problèmes. En tant que représentante de plus de 15 000 étudiants d'origines diverses dans divers domaines, ce n'était pas une t?che facile. Julia Wysling l'a surmontée gr?ce à une pensée et une argumentation rationnelles. Aujourd'hui, la mathématicienne déclare : "Je pense qu'il vaut mieux avoir des problèmes à résoudre que de mener une vie ennuyeuse sans défis".

Prendre l'air en politique

Lorsqu'elle était présidente de la VSETH, une fonction très politique, elle a également pu profiter de l'école de maturité gymnasiale. "J'y étais dans une classe très intéressée par la politique. Il fallait inévitablement développer un intérêt pour pouvoir participer aux débats". Son flair politique est allé si loin qu'elle s'est ensuite présentée au conseil municipal de Zurich avec le PS. Le fait qu'elle n'ait pas été élue ne dérange pas Julia Wysling. "Je voulais simplement voir comment la politique fonctionne vraiment", et quoi ? "Souvent, on n'argumente pas du tout de manière rationnelle. J'ai trouvé cela un peu choquant".

Après une année intermédiaire à la tête de l'association des étudiants, Julia Wysling s'est à nouveau concentrée sur ses études. L'ancienne élève de l'ETH ne considère en aucun cas cette année comme perdue. "J'ai été enrichie d'innombrables expériences et j'ai pu apprendre beaucoup pour la vie", notamment gr?ce au programme Femtec Careerbuilding auquel elle a participé pendant trois semestres. Ce programme d'encouragement pour les femmes prépare de manière ciblée les étudiantes à la pratique professionnelle et aux t?ches de direction.

Pour Julia Wysling, il n'était pas question de rester dans la recherche après l'obtention de son master. "Je n'avais tout simplement pas assez d'intérêt pour les mathématiques pour cela", admet-elle. Elle voulait faire quelque chose qui fasse avancer les gens, qui ait une composante sociale. C'est par hasard que la dipl?mée est tombée sur une annonce de l'Analysis Simulation Engineering (ASE) AG à Zurich sur le tableau d'affichage de Polymensa. Un appel d'offres derrière lequel se cachait sans doute le poste parfait pour Julia Wysling.

Une plus-value pour la société

Depuis deux ans, la mathématicienne est maintenant chef de projet dans le domaine de la modélisation et de la simulation de l'ASE. Concrètement, cela signifie que Wysling simule sur ordinateur des flux de personnes, par exemple dans des centres commerciaux, des stades ou des gares. "On peut se représenter cela un peu comme le jeu informatique 'Sims'. Je programme un environnement, je le fais varier et j'évalue finalement les données". Actuellement, elle s'occupe surtout des gares. Comme de nombreuses gares suisses atteignent peu à peu leurs limites de capacité, il faut trouver de nouvelles solutions. Les entreprises ferroviaires, la police ou les autorités s'adressent alors à des entreprises comme ASE. Et Julia Wysling étudie la question : avec ou sans banc, un ou deux escaliers, élargir ou allonger les quais ?

Les connaissances et les recommandations que la mathématicienne tire des chiffres et des données, elle les transmet dans des rapports à ses mandants. A chaque fois, ces derniers ne peuvent pas suivre les recommandations. "Il s'agit toujours de trouver un équilibre entre différentes exigences. Dans tous les cas, j'essaie d'optimiser l'environnement en termes de sécurité, de fonctionnalité et de confort" Julia Wysling est heureuse de ce travail. "Je peux appliquer les mathématiques dans la vie réelle tout en apportant une valeur ajoutée à la société".

Même si la vie de Wysling s'est calmée depuis la fin de ses études, elle est toujours très engagée. Elle organise des événements pour l'association des anciens élèves de l'ETH Zurich et s'entra?ne pour des semi-marathons et des triathlons. Mais actuellement, Julia Wysling a de tout autres projets : avec son ami, elle émigre temporairement à Paris. Pendant qu'il occupera un poste postdoctoral de deux ans dans la capitale fran?aise, elle pourra continuer à travailler à distance pour l'ASE. Wysling ne sait pas encore ce qu'elle fera après ces deux ans. Elle aimerait en tout cas retourner un jour à Zurich. Son objectif d'ici là : parler fran?ais.