Un an après la médaille Fields
La vie d'Alessio Figalli a changé depuis qu'il a remporté la médaille Fields il y a un an. Ses contacts avec les écoles et le public sont aujourd'hui plus intenses, et il a assumé de nouvelles t?ches dans le domaine scientifique. Il les ma?trise avec joie de vivre et optimisme.
Les grands événements marquent des ruptures : après, beaucoup de choses sont différentes. C'est aussi le cas d'Alessio Figalli. Il y a un an, le 1er ao?t 2018, il a gagné la page externeMédaille Fields,Le prix Nobel de mathématiques. Depuis, l'un ou l'autre aspect de son quotidien a changé, tant sur le plan professionnel que privé. Il n'a pas seulement re?u de nombreuses félicitations, invitations et autres honneurs de la part du monde scientifique, mais aussi de l'économie et de la société, de la politique et des médias, qui ont signalé leur reconnaissance et manifesté un intérêt accru.
"J'ai vécu des moments surprenants et touchants", raconte Alessio Figalli avec un sourire sympathique, "par exemple, des élèves m'ont écrit des lettres personnelles et très émouvantes, et certains ont même franchi le pas et étudié les mathématiques parce qu'ils avaient lu mon histoire."Dans les aéroports et lors d'événements publics, il est arrivé que des inconnus l'abordent pour le féliciter ou pour prendre un selfie avec lui.
La recherche reste importante
Le professeur de mathématiques n'a pas connu de buzz comme celui qui entoure les stars du sport, du cinéma ou de la musique pop. "Je ne me suis jamais senti comme une pop star. Je continue à vivre ma vie normale", dit-il, "la recherche y est toujours une composante importante, car elle a fait de moi la personne que je suis aujourd'hui. Elle me donne de l'énergie et de la motivation".
L'année dernière, sa compagne a également quitté l'Angleterre pour s'installer à Zurich. Figalli lui-même a re?u le premier titre de docteur honoris causa de l'Université de la C?te d'Azur et est devenu membre de deux académies scientifiques. La Scuola Normale Superiore de Pise, où il a étudié, lui a rendu hommage en lui remettant un page externeSymposium et l'ETH Zurich avec une page externeLecture d'honneur - celle-ci était déjà complète après 70 minutes.
La citoyenneté d'honneur de la commune de Bari Sardo est emblématique des réactions de la politique et de la société : c'est dans cette petite ville de Sardaigne qu'Alessio Figalli passait dans sa jeunesse ses vacances d'été avec ses parents - ou encore les demandes de conférences devant des classes d'école et le grand public.
Nouveaux mondes, nouvelles expériences
"Avant la médaille Fields, je n'avais jamais donné de conférence devant un public général. C'était un monde complètement nouveau pour moi", reconna?t Figalli, "je devais me mettre dans un autre état d'esprit pour expliquer de manière compréhensible ce que fait un mathématicien". En attendant, il apprécie autant les interventions publiques que les conférences devant un public scientifique. Par exemple, il est intervenu le page externeFestival de la science à Gênes sur. Son message est clair : "Les mathématiques peuvent sembler abstraites. Leur origine est pourtant des questions très concrètes. Elles nous aident à comprendre la nature".
Au cours de l'année écoulée, j'ai vécu des moments surprenants et touchants.Alessio Figalli
Depuis qu'il a obtenu sa médaille, Figalli s'intéresse de plus près aux sujets qui concernent le développement, l'impact et l'enseignement des mathématiques. Le 11 septembre 2019, il discutera par exemple dans le cadre du "THE Sommet mondial des universités" à l'ETH Zurich sur les compétences et les connaissances nécessaires dans un futur monde du travail hautement technologique (mot-clé "intelligence artificielle") et sur ce que cela signifie pour l'enseignement supérieur. L'organisateur de cette grande manifestation internationale est le magazine "Times Higher Education", connu pour son classement.
Les mathématiques jouent un r?le clé dans ce changement : "Les mathématiques sont très importantes pour les défis actuels de l'informatique et de la technologie financière", explique Figalli. Ces derniers temps, il s'est de plus en plus penché sur les interactions entre ces trois disciplines étroitement liées. Dans ce contexte, la médaille Fields agit comme un ouvreur de portes : "Aujourd'hui, il est beaucoup plus facile pour moi de rencontrer des chercheurs d'autres disciplines et de l'industrie".
Directeur de l'Institut de recherche en mathématiques
Alessio Figalli se consacre désormais à la mise en réseau avec les mathématiques de pointe internationales en tant que directeur de l'Institut de recherche en mathématiques (FIM). Il exerce désormais cette fonction à l'ETH depuis le 1er septembre 2019. Fondé il y a 55 ans, le FIM jouit aujourd'hui d'une grande renommée dans le monde entier. Régulièrement, des mathématiciens viennent à Zurich à l'ETH pour échanger sur les nouvelles découvertes aux frontières du savoir mathématique. Cela profite aux mathématiques à Zurich et en Suisse, et en particulier aux doctorants et post-doctorants.
Figalli veut maintenant perpétuer cette tradition. En conséquence, l'ETH a déjà élu, sur sa proposition, les deux lauréats de la médaille Fields, Martin Hairer (Imperial College London) et Akshay Venkatesh (Institute for Advanced Study Princeton), ainsi que la directrice de recherche du CNRS, Viviane Baladi, comme nouveaux membres du conseil consultatif de la FIM.
Véritables affaires de c?ur
Il poursuit également le développement de ses propres recherches. Outre ses travaux sur le transport optimal, pour lesquels il a re?u la médaille Fields, il s'intéresse désormais, entre autres, à une classe d'équations très adaptées à la description des phénomènes chimiques et biologiques, connues sous le nom d'"équations de diffusion des réactions".
La promotion des talents mathématiques et l'enseignement des mathématiques aux élèves lui tiennent véritablement à c?ur : "Les mathématiques sont partout. Les possibilités qu'elles offrent en théorie et en pratique sont donc très variées. C'est ce que je souhaite montrer aux élèves à l'aide d'exemples et éveiller ainsi leur intérêt pour les mathématiques et les sciences."