Qu'est-ce qui vit là ?

Au bord du chemin qui longe la fa?ade sud du HCI, des fleurs sauvages brillent de leurs vives couleurs printanières : violet pour la sauge des prés, rose pour le sainfoin, jaune pour l'anthyllide, rouge pour le coquelicot. Un bourdon plonge dans une fleur de sauge pour en extraire le nectar. Le campus du H?nggerberg n'est pas seulement un havre de science, mais aussi la patrie de nombreux animaux et plantes, et donc de la biodiversité en milieu urbain.

La biodiversité, c'est-à-dire la diversité de la vie, est actuellement un grand sujet. Début mai de cette année, le Conseil mondial de la biodiversité (IPBES) a mis en garde contre une accélération de l'extinction des espèces. Jusqu'à un million d'espèces sur huit millions sont menacées, écrivait l'IPBES dans un communiqué de presse. Une raison suffisante pour se demander ce qu'il en est de la biodiversité sur les sites de l'ETH Zurich et ce que la haute école fait pour préserver et promouvoir la diversité des espèces biodiversité.

Un campus du H?nggerberg aux multiples facettes

En se promenant sur le site de l'ETH, on découvre, selon la saison, des insectes aux noms étranges comme l'hippopotame, le criquet massue ou la mosa?que bleu-vert. On y voit aussi des oiseaux : Des moineaux domestiques qui se disputent des miettes sur la place principale, le pigeon ramier avec une tache blanche et brillante sur le cou ou le discret gobemouche gris qui chasse des insectes du haut d'un arbre. Parfois, des milans royaux et des faucons hobereaux tournent dans le ciel.

Le site de l'ETH H?nggerberg est un habitat important pour les amphibiens en milieu urbain. En effet, il se trouve à proximité de la forêt et offre des eaux de frai appropriées. Au printemps, les tritons alpestres, les crapauds communs et les grenouilles rousses partent en migration et se rendent par exemple dans la mare située à proximité de la salle de sport. Les mammifères se sentent également bien sur le campus. Le hérisson, le blaireau et le renard habitent le terrain, les chevreuils passent de la forêt du K?ferberg à celle du H?nggerberg.

L'engagement est payant

L'une des raisons de la diversité des espèces biodiversité est que les espaces verts de l'ETH Zurich sont revalorisés et entretenus de manière écologique depuis des années. Sur le H?nggerberg, c'est Fritz Graber qui s'en occupe depuis près de 20 ans. Lui, un collaborateur et des jardiniers externes sous contrat gèrent six hectares de pelouses utilitaires, sportives et maigres ainsi que 13 hectares de prairie. Ces dernières ne sont pas fertilisées et ne sont fauchées que deux à trois fois par an afin de permettre à la biodiversité de s'épanouir. En outre, les gestionnaires des espaces verts de l'ETH entretiennent 1300 arbres sur le H?nggerberg, dont des feuillus de grande valeur écologique comme les chênes. En salaire de leur engagement, le campus du H?nggerberg a déjà re?u deux fois la distinction "Parc naturel de l'économie" de la Fondation Nature & ?conomie.

Graber ne se repose cependant pas sur ses lauriers. Sur l'initiative de Grün Stadt Zürich, il a fait planter une douzaine d'arbres fruitiers et de noyers indigènes autour du jardin SeedCity. Ces arbres sont un élément important pour la biodiversité.

Des mesures de protection particulières ont d? être prises pour les amphibiens. Les collaborateurs de l'ETH ont recouvert tous les puits des b?timents d'un grillage métallique à mailles fines ou ont installé des dispositifs de sortie pour les animaux. Cela a permis de sauver la vie de centaines de grenouilles, crapauds et tritons sur le campus du H?nggerberg.

La biodiversité est également encouragée sur les toits. La rénovation du toit du b?timent HPM en est un exemple. Les jardiniers y ont végétalisé le toit recouvert de différents substrats avec des plantes pionnières qui résistent à la sécheresse et à la chaleur. Différentes abeilles sauvages et des plantes qui ne seraient pas présentes sur le campus autrement profitent de tels sites secs et pauvres en humus.

Une roche artificielle attire les chauves-souris

Le fait que l'engagement en faveur de la biodiversité en vaille la peine est également visible au centre. Sur certains espaces verts, des bosquets riches en fleurs ont été aménagés et des h?tels pour abeilles sauvages ont été installés ; le dernier exemple en date est un terrain situé près du centre de calcul Haldenbach. Un talus de la rue Karl-Schmid a été revalorisé écologiquement depuis longtemps déjà. Dans les deux cas, les fleurs s'épanouissent et attirent bourdons et abeilles sauvages.

Le b?timent principal présente en outre un intérêt écologique. Pour certains oiseaux et chauves-souris, il ressemble à un paysage rocheux, avec des fentes et des fissures qui offrent aux animaux des abris et des lieux de nidification. Durant le semestre d'été, les martinets alpins, des oiseaux ressemblant à des hirondelles, se font particulièrement remarquer par leur trille bruyant autour du b?timent principal, où ils ont leur lieu de nidification. Leurs cousins plus petits et plus sombres, les martinets noirs, nichent également dans le b?timent principal. Cela ne va pas de soi. Les b?timents modernes en verre et en acier - y compris ceux de l'ETH - n'offrent plus de sites de nidification aux oiseaux qui nichent dans les b?timents, comme les martinets ou les moineaux domestiques.

Le b?timent principal, en revanche, est également apprécié par d'autres espèces de papillons : On y rencontre trois des 15 espèces de chauves-souris urbaines. Il s'agit le plus souvent de pipistrelles, de chauves-souris à oreilles échancrées ou, depuis une vingtaine d'années, de chauves-souris à pattes blanches. Au crépuscule, elles chassent souvent au-dessus des espaces verts autour du b?timent principal.

La préférence des chauves-souris pour le "rocher artificiel" a aussi un inconvénient : lors des nuits chaudes, elles pénètrent à l'intérieur du b?timent par les lucarnes ouvertes - mais souvent elles n'en ressortent pas. Les membres de l'ETH retrouvent alors les animaux affaiblis, assoiffés et apathiques. Il ne faut en aucun cas les toucher à mains nues, car ils peuvent transmettre la rage en cas de morsure. Le mieux est d'appeler le service d'entretien ou les spécialistes de la protection des chauves-souris.

Préserver le capital biodiversité

L'ETH a aussi du pain sur la planche en matière de biodiversité : la pollution lumineuse est un sujet de préoccupation. Sur le campus du H?nggerberg, un concept d'éclairage des espaces extérieurs est actuellement mis en ?uvre. Celui-ci prévoit d'utiliser principalement des lampes LED avec une part de bleu et d'UV aussi faible que possible, afin de ne pas perturber l'horloge biologique des animaux. De plus, les luminaires ne doivent éclairer que vers le bas afin d'éviter la pollution lumineuse. "La mise en ?uvre du concept d'éclairage est une pièce supplémentaire du puzzle pour préserver durablement la biodiversité", explique Dominik Brem, responsable du service Technique du b?timent, durabilité et concepts.

L'augmentation de l'activité de construction, qui imperméabilise le sol pour toujours, est critique pour la diversité des espèces biodiversité dans les habitats urbains. L'ETH doit également veiller à intégrer des qualités écologiques dans la planification et l'architecture afin de préserver un capital de biodiversité suffisant, estime Christoph Küffer, écologue urbain au Département des sciences des systèmes de l'environnement.

"La densification, l'imperméabilisation et le manque de possibilités de nidification et d'abri sur les b?timents modernes ont réduit ces dernières années la qualité de la biodiversité en ville, mais aussi sur les sites de l'ETH", explique Küffer. De son point de vue, le campus du H?nggerberg en particulier bénéficie d'une bonne situation de départ, comme un environnement verdoyant, de vieux arbres et de grandes prairies en périphérie. "On devrait encore mieux exploiter cette bonne situation pour en tirer davantage pour la faune et la flore sauvages", souligne l'écologue urbain.

Cet article est tiré de l'édition actuelle du magazine de l'ETH. "life".