Ein Blick in die Schatzkiste

Rostpilze: nein, nicht zehn, nicht hundert ¨C ¨¹ber 70'000 Rostpilzbelege besitzt die ETH Z¨¹rich in ihrem Fungarium. Und diese befinden sich in guter Gesellschaft: In rund zwanzig natur- und kulturhistorischen Sammlungen und Archiven verf¨¹gt die Hochschule wohl ¨¹ber mehr als zehn Millionen Objekte und Dokumente.

Die Vielfalt in diesen Sammlungen ist enorm. Sie reicht von Alten Drucken, Fossilien, Gesteinen und Mineralien in den Erdwissenschaftlichen Sammlungen, dem ETH Material Hub ¨¹ber das Bildarchiv mit ¨¹ber 3,5 Millionen Bildern und die umfangreiche Graphische Sammlung, bis hin zu zwei Literaturarchiven, dem Hochschularchiv und dem Archiv f¨¹r Zeitgeschichte.

Aber warum hat die ETH ¨¹berhaupt solche Best?nde? ?Tats?chlich sind viele dieser Sammlungen historisch gewachsen. Die Vorstellung allerdings, dass es sich um eine Art Liebhaberei handelt, die wir aus Nostalgie pflegen, ist komplett falsch?, sagt Michael Gasser, Leiter der Sammlungen und Archive. Die unterschiedlichen Belege, Text- und Bildquellen spielen bis heute eine wichtige Rolle in der Forschung und in der Lehre. Aktuelles Beispiel sind k¨¹rzlich 3D-digitalisierte mathematische Modelle aus der Sammlung wissenschaftlicher Instrumente und Lehrmittel, die mit digitalen Methoden analysiert und verglichen werden.

Eine digitale Fundgrube

Entscheidend ist, dass die Best?nde f¨¹r m?glichst viele Menschen zug?nglich sind. Hierbei spielt heute die Digitalisierung eine zentrale Rolle, und die ETH schreitet mit grossen Schritten voran. ?ber Plattformen wie e-rara oder E-Pics haben Interessierte auf der ganzen Welt beispielsweise Zugriff auf ¨¹ber 75'000 wertvolle B¨¹cher und Zeitschriften von der zweiten H?lfte des 15. bis zu den Anf?ngen des 20. Jahrhunderts. ?brigens sind auch die Rostpilze mittlerweile komplett digitalisiert und k?nnen in ihrer ganzen Sch?nheit am Computer bewundert werden.

Wer denkt, Sammlungen und Archive verlieren an Bedeutung, liegt falsch, und das gleich aus zwei Gr¨¹nden: Mit dem vermehrten Einsatz von k¨¹nstlicher Intelligenz werden Sammlungen gerade als wahre Fundgruben f¨¹r Daten (wieder-)entdeckt. Mit ihnen lassen sich neue Dienstleistungen entwickeln, die beispielsweise in den riesigen Textmengen nach Namen von historischen Personen, Orten und anderen ?benannte Entit?ten? suchen und diese automatisiert miteinander verlinken. ?Und dann erleben wir, dass die Menschen nach wie vor eine grosse Sehnsucht nach physischen Ausstellungsgegenst?nden haben, denen sie im realen Raum begegnen k?nnen?, erkl?rt Gasser.

Extrahierte Sch?tze

Deshalb widmet die ETH den Sammlungen und Archiven auch eine ganz neue Ausstellungsfl?che: ?extract? (siehe Box). Die erste Ausstellung dreht sich um das Thema Biodiversit?t: Zu sehen sind unter anderem aufregende Insekten aus der entomologischen Sammlung und spannende Pflanzen aus den vereinigten Z¨¹rcher Herbarien. ?Ganz bewusst wollen wir in ?extract? mit unseren Best?nden aktuelle Forschungsfragen thematisieren?, so Gasser.

?extract? ist Teil des neuen Ausstellungsfl¨¹gels im ETH-Hauptgeb?ude, der die Graphische Sammlung umfasst und die neue Dauerausstellung des Thomas-Mann-Archivs beherbergt. Alle drei Ausstellungsfl?chen sind durchgehend f¨¹r die Besuchenden ge?ffnet.

Wie beliebt die Ausstellungen sind, zeigte sich unter anderem an der Langen Nacht der Museen, bei der ¨¹ber 1800 Menschen die ETH besuchten. Gasser meint dazu: ?Die Ausstellungsfl?chen im Hauptgeb?ude sind eine grossartige Gelegenheit, zu zeigen, dass die ETH offen f¨¹r alle sein m?chte? ¨C mehr Rostpilze weniger Elfenbeinturm also.