"L'UE ne sera pas une alliance de défense à la manière de l'OTAN"
Dans un entretien avec Actualités ETH, le professeur Frank Schimmelfennig de l'ETH analyse les répercussions de la guerre en Ukraine sur l'Union européenne et les chances de la demande d'adhésion ukrainienne.
Dimanche, Emmanuel Macron a été élu pour un second mandat de président fran?ais. Quelle signification cela a-t-il pour l'Union européenne dans le contexte actuel ?
Frank Schimmelfennig : En cas de victoire de Marine Le Pen, l'UE aurait probablement glissé dans une crise profonde, car Le Pen a signalé qu'elle ferait reculer l'intégration européenne de la France. La position commune de l'Occident dans la guerre en Ukraine aurait été affaiblie. Le résultat des élections permet à l'UE et à l'OTAN de poursuivre leur politique vis-à-vis de la Russie.
L'UE a adopté des sanctions étendues contre la Russie, a ouvert ses frontières aux réfugiés ukrainiens et a financé aussi bien l'achat que la livraison d'armes à l'Ukraine. Cette position est-elle stable ?
Elle appara?t très stable. Le facteur le plus important pour que l'UE apparaisse unie est qu'aucun gouvernement populiste de droite ayant des sympathies pour Poutine ne soit au pouvoir dans les Etats membres. C'est pourquoi la victoire électorale du président Macron a été si importante.
Y a-t-il des facteurs qui rendent difficile une approche unie ?
Les membres de l'UE sont plus ou moins dépendants du pétrole et surtout du gaz russes. Dans le débat sur l'extension des sanctions, cela provoque des conflits. Mais c'est une question de rythme, pas d'orientation fondamentale.
Les crises ont toujours été considérées comme le moteur de l'unification européenne. Comment cette guerre va-t-elle changer l'UE ?
L'idée selon laquelle les crises conduisent à ce que l'UE se transforme lentement mais s?rement en un ?tat fédéral est à mon avis totalement erronée. Au contraire, l'UE réagit aux crises par petites étapes et de manière très spécifique aux problèmes. On constate toutefois que l'UE est capable d'améliorer sa gestion des crises. Dans la crise de l'euro, il a fallu plusieurs années pour mettre en place une politique de crise efficace, dans la crise des réfugiés, il a fallu des mois, dans la crise Corona, c'était une question de semaines et dans la crise ukrainienne, une question de jours.
"En raison de la pression morale, il sera difficile pour l'UE de refuser une promesse d'adhésion à l'Ukraine".Frank Schimmelfennig
Vous devez expliquer cela à l'aide de l'Ukraine.
La Commission européenne a coordonné dès le début la politique de sanctions de l'UE, car cela avait déjà fait ses preuves après l'annexion de la Crimée par la Russie. En outre, lors des crises passées, l'UE a créé toute une série de budgets spéciaux et d'instruments qui lui donnent désormais une plus grande marge de man?uvre.
Par exemple ?
Les livraisons d'armes à l'Ukraine ont été financées par ce que l'on appelle la facilité de paix européenne. Cette enveloppe, créée en 2021 pour renforcer la capacité de l'UE à prévenir les conflits et à maintenir la paix, a été réaffectée en un tournemain. Les ?tats membres n'ont pas eu besoin de débloquer de nouveaux fonds. En outre, une directive adoptée en 2001 a été utilisée pour la première fois pour l'accueil des réfugiés, permettant un accueil rapide et non bureaucratique en dehors de la procédure d'asile normale.
Cela ressemble plut?t à du petit-petit. Les espoirs de certains observateurs de voir la guerre en Ukraine déboucher enfin sur une coopération plus étroite en matière de politique de sécurité et de défense sont donc infondés ?
L'UE se concentrera sur les t?ches pour lesquelles elle dispose de compétences et de ressources fortes, c'est-à-dire en matière de politique économique et énergétique. On peut également imaginer une coopération plus étroite en matière d'acquisition d'armements. Mais elle n'est pas sur la voie d'une armée européenne ou d'une alliance de défense capable d'agir à la manière de l'OTAN.
Qu'en est-il de la relation UE-OTAN ?
La coopération et la division du travail entre l'UE et l'OTAN se sont nettement intensifiées. Alors que la réaction militaire à la guerre d'agression russe se fait principalement au sein de l'OTAN, l'UE se concentre sur la coordination des sanctions entre les ?tats membres et avec les ?tats-Unis.
Et pourtant, le président fran?ais Macron ne se lasse pas de souligner que l'UE doit devenir plus autonome sur les questions de politique de sécurité. Est-ce que ce sont des ch?teaux en Espagne ?
La guerre montre clairement à quel point l'Europe continue de dépendre des Etats-Unis pour sa défense. Ce sont justement les membres de l'UE d'Europe de l'Est, qui se sentent directement menacés par la Russie, qui ne comptent pas sur l'UE pour leur sécurité, mais sur l'OTAN et donc sur les Etats-Unis. Tant que les relations transatlantiques seront stables, cela ne changera pas. L'UE serait donc bien avisée de miser sur une coopération fonctionnelle avec l'OTAN.
L'Ukraine veut devenir membre de l'UE. A quel point pensez-vous que cela soit réaliste ?
L'UE s'est jusqu'à présent montrée réticente à faire une promesse d'adhésion explicite, mais la pression morale pour en faire plus augmente. Au sein de l'UE, une adhésion effective de l'Ukraine est toutefois très controversée.
Pourquoi ?
Avant la guerre, l'Ukraine était confrontée à la corruption et à des structures oligarchiques. Elle présentait également des déficits en matière d'?tat de droit. Après l'expérience de l'élargissement à l'Est, l'UE est particulièrement attentive à ce sujet. A cela s'ajoute le fait que nous ne savons pas à quoi ressemblera le pays après la guerre. La reconstruction mobilisera d'énormes ressources. Il est également probable que des conflits territoriaux avec la Russie continuent à couver et à éclater. Mais jusqu'à présent, l'UE n'a accepté que des ?tats qui se trouvent soit dans un environnement pacifié, soit - comme dans le cas de Chypre - dans un conflit gelé de manière stable.
La réaction positive de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, à la demande d'adhésion de l'Ukraine relève-t-elle donc de la politique symbolique ?
Cette réaction doit effectivement être considérée dans le contexte d'une situation moralement très chargée. L'UE n'aurait pas les moyens d'assurer la sécurité de l'Ukraine. En Europe de l'Est, les pays ont toujours adhéré d'abord à l'OTAN, puis à l'UE. Cela correspondait à la logique suivante : d'abord un environnement stable en matière de politique de sécurité, ensuite le chemin long et exigeant vers l'UE. L'adhésion à l'UE ne devrait donc en aucun cas être considérée comme une alternative ou un prix de consolation pour l'adhésion à l'OTAN.
L'UE court-elle le risque, vis-à-vis de l'Ukraine, de susciter des attentes qu'elle ne pourra pas satisfaire par la suite ?
Ce risque existe effectivement. L'UE doit faire attention à ne pas tomber dans un "piège rhétorique". En raison de la pression morale, il lui sera difficile de refuser une promesse d'adhésion à l'Ukraine. Dans le meilleur des cas, cela conduira à un très long processus d'adhésion. Dans le pire des cas, l'UE devra à un moment ou à un autre décevoir les attentes de l'Ukraine, ce qui pourrait entra?ner des distorsions de part et d'autre. La stagnation de l'élargissement dans les Balkans occidentaux et le processus d'adhésion de facto mort de la Turquie sont des exemples d'avertissement à cet égard.
Parlons brièvement, à la fin, des relations de la Suisse avec l'UE : Quelles sont les conséquences de la guerre sur celles-ci ?
En raison de la nouvelle situation de la menace, il est envisageable que la Suisse se rapproche de l'UE et de l'OTAN sur les questions de politique de sécurité. Mais les conflits existants entre la Suisse et l'UE - de la coopération en matière de recherche aux questions institutionnelles - en sont exclus. Actuellement, l'UE a sans doute encore moins de temps et de patience pour répondre aux exigences de la Suisse. Et en Suisse aussi, il y a peu de signes pour aller dans le sens de l'UE.
Frank Schimmelfennig est professeur de politique européenne à l'ETH Zurich.
Solidarité avec l'Ukraine
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