Il mistero del Passo di Djatlow e cosa può scatenare un articolo di ricerca

Ci sono articoli scientifici i cui risultati non solo fanno discutere i ricercatori, ma anche i media e la società: questo è esattamente ciò che hanno sperimentato l'anno scorso l'ETH professor Alexander Puzrin, capo dell'Istituto di geotecnica, e l'EPFL professor Johan Gaume, capo del Laboratorio di simulazione della neve e delle valanghe e scienziato ospite dell'Istituto per lo studio della neve e delle valanghe SLF.

Nel 2021, hanno pubblicato un articolo in Comunicazioni Terra e Ambiente,una nuova rivista di Ricerca sulla natura. In esso hanno utilizzato simulazioni al computer e modelli analitici per fornire una spiegazione scientificamente plausibile al cosiddetto mistero del Passo di Djatlow. Il loro modello teorico suggeriva che un raro tipo di valanga a lastroni di piccole dimensioni avrebbe potuto causare indirettamente la morte di diversi partecipanti a una spedizione sciistica sui Monti Urali (cfr. L'ETH News, 28.01.2021).

Ipotesi e modello confermati

Nel gennaio 1959, un gruppo di dieci persone, composto principalmente da studenti dell'Istituto Politecnico degli Urali, partì per una spedizione sul monte Gora-Otorten, nella Siberia occidentale. La spedizione si svolse in condizioni meteorologiche molto difficili e si concluse tragicamente: nove membri del gruppo furono poi trovati morti. Le cause non sono state completamente determinate. Ufficialmente è stata citata una "forza irresistibile della natura". Sono stati sospettati anche esperimenti militari, uno yeti assassino o extraterrestri.

In un articolo pubblicato oggi su Comunicazioni sulla natura Terra e ambiente Puzrin e Gaume descrivono la reazione della comunità scientifica, dei media di tutto il mondo e delle guide alpine degli Urali ai risultati di ricerca e ai resoconti dei media. Nell'articolo successivo, gli scienziati analizzano anche il lato umano del loro lavoro. Alcune reazioni sono state molto diverse prima che il loro modello teorico venisse finalmente accettato. In alcuni casi è stato messo in discussione, poiché il pendio del Passo di Djatlow non era abbastanza ripido e le condizioni non sarebbero state sufficienti a scatenare una valanga.

Dopo la pubblicazione dell'articolo di Nature, sono state effettuate altre tre spedizioni sul Passo Dyatlov che, insieme a indagini indipendenti da parte di scienziati russi che si occupano di neve e clima, hanno confermato la modellizzazione delle valanghe di Gaume e Puzrin. I risultati delle spedizioni confermano che la regione è a rischio di valanghe e che i pendii del Passo Dyatlov sono abbastanza ripidi da provocare valanghe a lastroni.

Il sostegno del documentarista

L'aspetto insolito delle altre scoperte di Gaume e Puzrin è che a contribuire ai nuovi risultati non sono state solo le due guide alpine, ma anche il giornalismo investigativo di Matteo Born, che ha diretto l'indagine. pagina esternaFilm documentario "Il mistero Dyatlov che è stata trasmessa dal canale svizzero di lingua italiana RSI. I filmati registrati da Born con i droni hanno contribuito in modo significativo a corroborare il modello di valanga dei ricercatori con i dati di misurazione. Chi siamo sul mistero del Passo Dyatlov non è stato solo protagonista di un documentario, ma anche di un articolo del giornale Nature. pagina esternaIl National Geographic che porta a un fumetto da pagina esternaPICTOLINA ispirato.

Inoltre, Gaume e Puzrin riflettono in una pagina esternaIntervista con i colleghi dell'EPFL Mediacom L'intensa copertura mediatica e il modo in cui ha cambiato la sua vita. "Per me, personalmente, questa esperienza ha significato difendere il metodo scientifico come metodo valido e affidabile per spiegare i fenomeni naturali", afferma Alexander Puzrin nell'intervista.

Se volete, potete ascoltare i ricercatori stessi: Nell'ottobre 2021, Alexander Puzrin e Johan Gaume hanno parlato al L'ETH Podcast,cosa li ha affascinati dell'incidente e cosa è successo dopo la pubblicazione dei loro risultati.