Altri avvelenamenti da paracetamolo
Dal 2003, il paracetamolo è disponibile in Svizzera in compresse con una dose maggiore di principio attivo. Allo stesso tempo, i casi di avvelenamento da paracetamolo sono aumentati in questo Paese, hanno dimostrato i ricercatori dell'ETH in un'analisi dei dati.
In Svizzera il noto antidolorifico paracetamolo è disponibile al banco non solo in compresse da 500 milligrammi, ma anche in compresse a doppio dosaggio da 1000 milligrammi (1 grammo) su prescrizione medica. I ricercatori dell'ETH di Zurigo hanno ora esaminato se la disponibilità di compresse a dosaggio più elevato possa essere collegata a un'intossicazione da paracetamolo più frequente. Lo studio conclude che questo è il caso.
Il paracetamolo è l'antidolorifico più usato al mondo. "? un farmaco molto sicuro, ma solo per alleviare il dolore a breve termine e a condizione che la dose giornaliera non superi l'intervallo raccomandato", afferma Andrea Burden, professoressa di Farmacoepidemiologia all'ETH di Zurigo. La dose massima raccomandata per gli adulti è di 4000 milligrammi (4 grammi) al giorno, ovvero un massimo di quattro compresse ad alto dosaggio o un massimo di otto compresse a basso dosaggio. Un sovradosaggio di paracetamolo può portare a una grave intossicazione con insufficienza epatica e alla necessità di un trapianto di fegato o addirittura a un esito fatale.
Il consulto con uno specialista è importante
"Un problema del paracetamolo è che non funziona per tutti i pazienti e contro tutte le forme di dolore", afferma Burden. "Se il farmaco è inefficace in una persona, questa può essere tentata di aumentare la dose senza consultare uno specialista", questo è il vero problema. Ed è qui che entra in gioco anche la dimensione delle compresse: con le compresse da 1000 milligrammi, la dose massima giornaliera può essere superata con poche compresse aggiuntive, mentre il rischio di un sovradosaggio accidentale è minore con le compresse da 500 milligrammi a dosaggio più basso, dice Burden.
"Siamo consapevoli che il trattamento del dolore è impegnativo e che anche altri farmaci possono avere gravi effetti collaterali", afferma l'ETH. "Tuttavia, se il paracetamolo non funziona come desiderato, non si dovrebbe semplicemente prendere altre compresse. Sarebbe invece importante parlare con uno specialista per trovare la migliore opzione terapeutica".
Sono state vendute molte più compresse con dosi più elevate
Le compresse di paracetamolo da 1000 milligrammi sono disponibili in Svizzera dall'ottobre 2003; in precedenza, le compresse più grandi erano quelle da 500 milligrammi. Insieme al suo team, Burden ha analizzato i dati di vendita dell'associazione dei farmacisti. pagina esternaPharmasuisse e dati del Centro di informazione tossicologica pagina esternaTox Info Suisse sulle chiamate relative all'avvelenamento da paracetamolo nel periodo precedente e successivo al lancio sul mercato analizzato.
Come dimostrano i dati di vendita, la popolarità delle compresse da 1000 milligrammi è aumentata rapidamente dalla loro introduzione. Nel 2005, per la prima volta, sono state vendute più compresse da 1000 milligrammi che da 500 milligrammi. Oggi si vendono dieci volte di più le compresse a dosaggio più elevato.
Gli avvelenamenti potrebbero essere evitati
Il professor Burden dell'ETH raccomanda un atteggiamento critico nei confronti della prescrizione e della distribuzione di compresse da 1000 milligrammi. "Come minimo, le compresse da 1000 milligrammi dovrebbero essere offerte solo in confezioni con un numero inferiore di compresse", afferma. Poiché è sempre più evidente che il paracetamolo non è adatto al trattamento del dolore cronico, non c'è bisogno di confezioni da 40 o 100 compresse. La dottoressa ritiene inoltre che i medici dovrebbero prescrivere le compresse da 500 milligrammi per ridurre il rischio di superare accidentalmente il limite giornaliero. Una dose di 1000 milligrammi potrebbe essere raggiunta anche assumendo due compresse di questo tipo.
Burden ritiene che con una minore disponibilità di compresse da 1000 milligrammi, alcuni casi di avvelenamento potrebbero essere evitati. Nel frattempo, Burden ritiene importante che i farmacisti rendano consapevoli i pazienti del rischio di superare la dose massima giornaliera quando dispensano le compresse ad alto dosaggio.
Letteratura di riferimento
Martinez-De la Torre A, Weiler S, Br?m DS, Allemann SS, Kupferschmidt H, Burden AM: Chiamate ai centri antiveleni nazionali prima e dopo la disponibilità di compresse di acetaminofene (paracetamolo) ad alto dosaggio in Svizzera: un'analisi delle serie temporali interrotte. JAMA Network Open, 28 ottobre 2020, doi: pagina esterna10.1001/jamanetworkopen.2020.22897