Le interruzioni del lavoro portano allo stress fisico

Il sistema digitale di allerta precoce come obiettivo

Per anticipare questi stati di esaurimento, un team interdisciplinare del Mobiliar Lab for Analytics dell'ETH di Zurigo sta lavorando a un sistema digitale di allerta precoce che utilizza metodi di apprendimento automatico per riconoscere lo stress in tempo reale nella vita quotidiana in ufficio. "Come primo passo, volevamo scoprire come si possono misurare gli effetti della pressione sociale e delle interruzioni del lavoro, due dei fattori di stress più comuni sul posto di lavoro", spiega la psicologa Jasmine Kerr. ? lei a portare avanti il progetto insieme alla matematica Mara N?gelin e all'informatico Raphael Weibel.

Ora i tre dottorandi - tutti insieme come primi autori - riportano sulla rivista "pagina esternaPsiconeuroendocrinologia"Chi siamo ha parlato del loro studio appena concluso. Chi siamo ha utilizzato una piattaforma universitaria per reclutare 90 partecipanti che hanno accettato di prendere parte a un esperimento della durata di poco meno di due ore. Per l'esperimento, Kerr, N?gelin e Weibel hanno trasformato il Laboratorio di Scienze delle Decisioni dell'ETH di Zurigo in tre uffici open space. Ogni posto di lavoro aveva una sedia, un computer con schermo e l'attrezzatura per prelevare campioni di saliva.

Mentre i partecipanti, in qualità di dipendenti di un'immaginaria compagnia di assicurazioni, svolgevano le tipiche mansioni d'ufficio, come la battitura di moduli scritti a mano o l'organizzazione di appuntamenti tra consulenti assicurativi e clienti, i ricercatori erano interessati alle loro reazioni psicobiologiche. In un totale di sei momenti, i partecipanti allo studio hanno compilato dei questionari per indicare quanto fosse buono o cattivo il loro umore in quel momento e un dispositivo ECG mobile ha misurato continuamente il loro battito cardiaco. I ricercatori hanno inoltre determinato la concentrazione di cortisolo, l'ormone dello stress, nella loro saliva.

Candidati a una promozione

Per il loro esperimento, i ricercatori hanno diviso i partecipanti in tre gruppi esposti a diversi livelli di stress. Tutti i gruppi dovevano svolgere lo stesso lavoro. A metà dell'esperimento, tutti i partecipanti hanno ricevuto una visita: due attori sono apparsi come collaboratori dell'ufficio risorse umane della compagnia assicurativa. Mentre facevano leggere ai partecipanti del gruppo di controllo un dialogo sulle vendite, gli attori dei due gruppi di stress facevano finta di cercare tra i partecipanti i candidati più adatti per una promozione.

I due gruppi di stress si differenziavano per il fatto che i partecipanti al primo gruppo di stress mettevano da parte il loro lavoro solo per la raccolta della saliva. Tuttavia, i partecipanti al secondo gruppo di stress hanno dovuto sopportare ulteriori interruzioni del loro lavoro quando hanno ricevuto messaggi di chat dai loro superiori che richiedevano informazioni urgenti.

Quasi il doppio di cortisolo

L'analisi dei dati ha mostrato che anche una situazione di competizione per una promozione fittizia è sufficiente a far aumentare la frequenza cardiaca e a rilasciare l'ormone dello stress, il cortisolo. "Tuttavia, i partecipanti al secondo gruppo di stress hanno rilasciato quasi il doppio del cortisolo rispetto a quelli del primo gruppo", afferma Mara N?gelin. E Raphael Weibel aggiunge: "Finora le interruzioni del lavoro sono state studiate solo in termini di impatto sulle prestazioni lavorative e sulla produttività. Con il nostro studio dimostriamo per la prima volta che esse influiscono anche sulla quantità di cortisolo rilasciata, e quindi di fatto anche sulla risposta biologica allo stress".

I ricercatori sono stati sorpresi dallo stress percepito soggettivamente, cioè psicologico. Hanno scoperto che i partecipanti al secondo gruppo di stress con interruzioni della chat si sono considerati più calmi e di buon umore rispetto ai partecipanti al primo gruppo di stress senza interruzioni della chat. ? interessante notare che hanno valutato la situazione come ugualmente impegnativa ma meno minacciosa rispetto al primo gruppo di stress. I ricercatori ipotizzano che le interruzioni di lavoro aggiuntive abbiano mobilitato più risorse fisiche attraverso il rilascio di cortisolo e che questo abbia favorito la gestione dello stress emotivo e cognitivo. ? anche possibile che le interruzioni del lavoro abbiano distratto i partecipanti dall'imminente situazione di stress sociale, facendoli sentire meno minacciati e di conseguenza meno stressati.