Consegna delle chiavi a Früebüel

Gli amanti delle attività ricreative sullo Zugerberg se ne sono già accorti: nella ex tenuta di Früebüel sono successe molte cose. Negli ultimi due anni, la piattaforma di formazione e ricerca agricola AgroVet-Strickhof ha ristrutturato e ampliato le stalle, gli edifici agricoli e i recinti in collaborazione con l'ETH di Zurigo. Ora, quasi tre anni dopo il rilascio della licenza edilizia da parte del Cantone di Zugo, i lavori di costruzione sono stati completati.

Le nuove installazioni di Früebüel sono utilizzate per la ricerca sull'allevamento di bovini, vacche nutrici, pecore e daini. Il sito ampliato di AgroVet-Strickhof è gestito dal partner di cooperazione Strickhof. Grazie alla sua altitudine di 1.000 metri sul livello del mare, Früebüel è ideale per affrontare le problematiche specifiche degli allevamenti nelle zone prealpine e montane (Maiens?ss). In estate, gli animali si spostano all'alpe Weissenstein sul Passo dell'Albula (GR), anch'esso sito di ricerca dell'AgroVet-Strickhof, per il pascolo estivo.

I partner di AgroVet-Strickhof, in particolare le cattedre dell'ETH in scienze animali, ecologia vegetale e scienze delle praterie, svolgeranno qui le loro ricerche. Questi ultimi gestiscono una stazione di misurazione sul Früebüel dal 2005, ad esempio per registrare i flussi di materiale, compresi i gas serra, provenienti da pascoli a media intensità.

La struttura consente una ricerca più intensiva

"Siamo lieti di poter continuare ed espandere la nostra ricerca in questa struttura moderna e spaziosa", afferma Melissa Terranova, responsabile della ricerca presso AgroVet-Strickhof dal 1° aprile 2020. "Grazie all'ampliamento del sito, la ricerca può essere condotta in modo più intensivo rispetto al passato".

Anche Ulrich Weidmann, Vicepresidente per le infrastrutture dell'ETH di Zurigo, è soddisfatto del completamento dei lavori di costruzione. "Siamo lieti di aver completato con successo il programma di espansione della cooperazione AgroVet-Strickhof con questo ambizioso progetto e di poter affidare anche la gestione di questo sito nelle mani dei responsabili di AgroVet-Strickhof".

Il Dipartimento amministrativo dell'ETH è stato responsabile della pianificazione e della realizzazione del progetto di costruzione. I costi di progettazione e costruzione ammontano a poco meno di 13 milioni di franchi svizzeri.

Sostegno importante da parte del comune e del cantone

"Vorrei ringraziare la comunità locale di Walchwil, il governo e l'amministrazione del Cantone di Zugo e le associazioni interessate per la loro eccellente collaborazione", continua Weidmann. "Senza il loro grande sostegno, non saremmo stati in grado di ammodernare Früebüel secondo gli standard richiesti per la ricerca di punta".

Nuovi recinti e compensazione ecologica

La maggior parte delle misure strutturali sono conversioni e ampliamenti: Un vecchio fienile è stato ampliato con una stalla per le vacche nutrici e l'ex stalla da latte è stata trasformata in una stalla per le pecore. Anche l'infrastruttura del laboratorio è stata modernizzata e ampliata, in modo che i ricercatori possano elaborare e analizzare il materiale dei campioni direttamente sul posto. Sono stati costruiti un rifugio invernale per daini con ampi recinti e un capannone con la stazione dei vigili del fuoco di Berg nel comune di Walchwil (ZG).

L'area occupata dai nuovi recinti è stata compensata dall'ETH di Zurigo con miglioramenti ecologici sul sito di Früebüel. Ad esempio, sono state ampliate le aree di prato in luoghi umidi, sono state piantate nuove siepi e sono state create bordure erbacee e prati. Sono stati inoltre riqualificati e ampliati circa 300 metri di margini forestali. Tutti questi elementi di rete servono come corridoi di collegamento per gli animali selvatici e coprono un'area totale di 4,5 ettari.

Ricerca sugli animali da reddito

"L'obiettivo della ricerca è chiaramente la scienza zootecnica e il suo ruolo nell'agricoltura sostenibile e adattata al sito", spiega Susanne Ulbrich, professoressa di fisiologia animale presso l'ETH di Zurigo. Utilizzando l'esempio delle pecore di montagna di razza nera e delle vacche nutrici di razza bruna svizzera, i ricercatori stanno studiando come l'alimentazione influisca sul metabolismo degli animali.

La stessa Susanne Ulbrich sta conducendo uno studio sui caprioli. Questi ungulati sono raramente tenuti e studiati in recinti. Ulbrich è particolarmente interessata alla dormienza nei caprioli, nota come diapausa embrionale. "Maggiori conoscenze su questo processo speciale sono importanti per comprendere i processi di sviluppo di base negli animali da allevamento", afferma l'ETH. "Stiamo studiando di cosa hanno bisogno gli embrioni per uno sviluppo sano. Stiamo anche cercando nuovi parametri per distinguere lo stress sano dallo stress che danneggia gli animali". Oltre agli studi fisiologici, i ricercatori condurranno anche studi comportamentali.

Tutti i progetti di ricerca che coinvolgono gli animali sono condotti nel rispetto di rigorose linee guida sul benessere degli animali. Ogni progetto deve essere preventivamente autorizzato dall'ufficio veterinario cantonale.

Un approccio unico

Melissa Terranova sottolinea che la formazione e la ricerca di AgroVet-Strickhof a Früebüel sono di interesse nazionale e internazionale. "Oltre ad AgroVet-Strickhof, in Svizzera non esiste un altro centro di formazione e ricerca universitario direttamente collegato alla formazione professionale e alla pratica agricola. Questa cooperazione è quindi unica e di rilevanza sistemica", afferma l'esperta.