Remise des clés sur le Früebüel

Les personnes en quête de détente sur le Zugerberg l'ont déjà remarqué : il s'est passé beaucoup de choses sur l'ancien domaine de Früebüel. En collaboration avec l'ETH Zurich, la plateforme de formation et de recherche agricole AgroVet-Strickhof a transformé et agrandi les étables, les b?timents d'exploitation et les enclos au cours des deux dernières années. Les travaux sont maintenant terminés, presque trois ans après l'octroi du permis de construire par le canton de Zoug.

Les nouvelles installations du Früebüel sont utilisées pour la recherche sur les bovins d'élevage, les vaches mères, les moutons et les daims. Le site AgroVet-Strickhof élargi est exploité par le partenaire de coopération Strickhof. En raison de son altitude de 1000 m, le Früebüel se prête à l'étude de questions spécifiques liées aux exploitations des Préalpes et des régions de montagne (mayens). En été, les animaux passent l'été sur l'alpage de Weissenstein au col de l'Albula (GR), également un site de recherche d'AgroVet-Strickhof.

Les recherches seront menées en premier lieu par les partenaires de coopération d'AgroVet-Strickhof, notamment les chaires de l'ETH en sciences animales, écologie végétale et sciences des prairies. Ces dernières exploitent depuis 2005 une station de mesure sur le Früebüel, par exemple pour saisir les flux de substances, y compris les gaz à effet de serre, des prairies utilisées de manière moyennement intensive.

L'installation permet une recherche plus intensive

"Nous sommes très heureux de pouvoir poursuivre et développer nos recherches dans cette installation moderne et spacieuse", déclare Melissa Terranova, directrice de la recherche d'AgroVet-Strickhof depuis le 1er avril 2020. "L'installation répond parfaitement à nos exigences pour faire progresser la recherche sur les animaux de rente en Suisse". Gr?ce à l'extension du site, la recherche peut désormais être menée de manière plus intensive qu'auparavant.

Ulrich Weidmann, Vice-président pour l'infrastructure de l'ETH Zurich, se réjouit également de l'achèvement des travaux. "Nous sommes heureux de pouvoir conclure avec succès le programme d'extension de la coopération AgroVet-Strickhof gr?ce à ce projet ambitieux et de pouvoir également remettre l'exploitation de ce site entre les mains des responsables d'AgroVet-Strickhof".

Le département administratif de l'ETH était responsable de la planification et de la mise en ?uvre du projet de construction. Les co?ts de planification et de construction s'élèvent à près de 13 millions de francs.

Grand soutien de la commune et du canton

"Je tiens à remercier la commune d'implantation de Walchwil, le gouvernement et l'administration du canton de Zoug ainsi que les associations intéressées pour leur bonne collaboration", poursuit Weidmann. "Sans leur formidable soutien, nous n'aurions pas pu moderniser le Früebüel pour le mettre aux normes nécessaires à la recherche de pointe".

Nouveaux enclos et compensation écologique

La majeure partie des mesures de construction concerne des transformations et des extensions : Une ancienne étable a été agrandie par une stabulation libre pour l'élevage de vaches mères, et l'ancienne étable pour vaches laitières a été transformée en bergerie. L'infrastructure du laboratoire a également été modernisée et développée, afin que les chercheurs puissent traiter et analyser des échantillons directement sur place. Un abri d'hiver pour daims avec de vastes enclos ainsi qu'une remise avec le dép?t des pompiers de Berg de la commune de Walchwil (ZG) ont été nouvellement construits.

La surface occupée par les nouveaux enclos a été compensée par l'ETH Zurich sur le site de Früebüel par des revalorisations écologiques. Ainsi, des surfaces de prairies situées dans des endroits humides ont notamment été extensifiées, de nouvelles haies ont été plantées et des ourlets herbeux et prairiaux ont été créés. Environ 300 mètres de lisière de forêt ont également été revalorisés et extensifiés. Tous ces éléments de mise en réseau servent de corridors de liaison pour la faune sauvage et couvrent une surface totale de 4,5 hectares.

P?le de recherche sur les animaux de rente

"L'accent de la recherche est clairement mis sur les sciences des animaux de rente et leur place dans une agriculture durable et adaptée au site", explique Susanne Ulbrich, professeure de physiologie animale à l'ETH Zurich. En prenant l'exemple de moutons de la race Brun noir de montagne et de vaches mères de la race Brune originale suisse, les chercheurs étudient par exemple l'impact de l'alimentation sur le métabolisme des animaux.

Susanne Ulbrich dirige elle-même une étude sur les chevreuils. Ces ongulés sont rarement détenus en enclos et font rarement l'objet de recherches. Ulbrich s'intéresse particulièrement à la dormance chez le chevreuil, ce qu'on appelle la diapause embryonnaire. "Une meilleure connaissance de ce processus particulier est importante pour comprendre les processus de développement fondamentaux chez les animaux de rente", explique la professeure de l'ETH. "Nous étudions ce dont les embryons ont besoin pour un développement sain. Nous cherchons en outre de nouveaux paramètres pour pouvoir distinguer le stress sain du stress qui nuit aux animaux". Outre les études physiologiques, les chercheurs mèneront également des études comportementales.

Tous les projets de recherche impliquant des animaux sont réalisés dans le respect de directives strictes en matière de protection des animaux. Chaque projet doit être préalablement autorisé par l'office vétérinaire cantonal.

Une approche unique en son genre

Melissa Terranova souligne que la formation et la recherche d'AgroVet-Strickhof au Früebüel sont d'intérêt national et international. "En dehors d'AgroVet-Strickhof, il n'existe pas en Suisse de formation et de recherche universitaires directement reliées à la formation professionnelle et à la pratique agricole. Cette coopération est donc unique et importante pour le système", dit-elle.