AgroVet-Strickhof a ouvert ses portes

L'ouverture d'AgroVet-Strickhof aujourd'hui marque pour l'ETH Zurich le début d'un nouveau chapitre d'une histoire qui a débuté il y a une dizaine d'années. En 2006, la direction de l'école de l'époque a pris la décision stratégique de renforcer les sciences agronomiques, car elles constituent la clé de certaines questions clés de notre époque - population mondiale croissante, changement climatique et utilisation durable des sols. Pour trouver des réponses fondées à ces questions, une haute école n'a pas seulement besoin des meilleurs cerveaux, mais aussi des structures et des infrastructures adéquates.

L'EPF a ainsi créé le Département des sciences des systèmes de l'environnement ainsi que le Centre de compétences pour l'alimentation mondiale et a décidé de s'associer, dans le domaine des animaux de rente, à la faculté Vetsuisse de l'Université de Zurich et au centre de compétences cantonal pour l'agriculture et l'alimentation de Strickhof. Agrovet-Strickhof prenait forme.

De l'alimentation à l'alimentation

Sur le site du Strickhof à Lindau (ZH), une série de constructions nouvelles dotées d'installations ultramodernes a ainsi vu le jour au cours des dernières années. L'objectif est de pouvoir étudier la cha?ne de création de valeur selon l'approche globale "From Feed to Food", c'est-à-dire de la production de fourrage à l'alimentation en passant par l'animal.

Le nouveau centre métabolique revêt une importance particulière pour l'ETH. ?quipé de chambres respiratoires pour les grands et les petits animaux ainsi que d'une étable métabolique, il sert à étudier les bases de systèmes efficaces et respectueux de l'environnement pour les animaux de rente. Du c?té de l'ETH, ce sont notamment trois chaires du Institut des sciences agronomiques les nouvelles installations : Michael Kreuzer, professeur de nutrition animale, a suivi le projet de près dès le début.

Il est aujourd'hui le délégué de l'ETH au sein de la direction d'AgroVet-Strickhof, qui se compose d'un représentant de chacune des trois institutions impliquées. "La grande valeur ajoutée d'AgroVet-Strickhof réside dans le lien étroit entre la recherche fondamentale et la recherche appliquée. Les impulsions vont dans les deux sens", explique Kreuzer. Dans le cadre d'un projet de recherche commun avec des collaborateurs du Strickhof, son groupe étudie par exemple si les produits laitiers sont différents ou de meilleure qualité lorsque les vaches sont nourries avec du foin plut?t qu'avec du fourrage ensilé.

Un lien étroit avec la pratique

Susanne Ulbrich, professeure de physiologie animale, voit également dans AgroVet-Strickhof le potentiel permettant de relier de manière remarquable la recherche et la pratique : "Il est essentiel d'avoir une vue d'ensemble de l'animal lors de la recherche. La proximité géographique des agronomes, des vétérinaires et des praticiens fait que l'on peut échanger en permanence et à de nombreux niveaux". Ulbrich est convaincue que l'ETH gagnera fortement en attractivité au niveau international gr?ce à cette nouvelle plateforme de coopération. Les opportunités liées à AgroVet-Strickhof ont également été déterminantes pour elle personnellement dans sa décision de répondre à l'appel de l'ETH.

Il en va de même pour Hubert Pausch, professeur de génomique animale depuis mai de cette année. Les nouvelles installations lui permettent de mesurer avec précision les caractéristiques de certains animaux et de tirer des conclusions sur la fonction de positions spécifiques dans le génome. Avec son groupe et des collaborateurs du Strickhof, il a commencé ces dernières semaines à génotyper chaque bovin d'Agrovet-Strickhof, comme base pour le développement d'un programme d'élevage efficace. Pausch se réjouit d'une collaboration multidisciplinaire encore plus forte et souligne : "Le feed-back des éleveurs, qui voient les animaux tous les jours et per?oivent immédiatement les anomalies, est tout aussi important pour moi que l'échange avec d'autres scientifiques."

Tirer ensemble à la même corde

"L'interdisciplinarité est l'une des principales clés de l'innovation", a également souligné le président de l'ETH Lino Guzzella dans son allocution de bienvenue, avant de se joindre au directeur des travaux publics Markus K?gi, Michael Hengartner, recteur de l'Université de Zurich, ainsi que l'ancien professeur de l'ETH et actuel directeur de l'Office fédéral de l'agriculture, Bernard Lehmann, pour marquer l'acte officiel d'ouverture.

La coopération AgroVet-Strickhof comprend, outre le site principal de Lindau, le site d'exploitation Früebüel sur le Walchwiler Berg (ZG) et l'alpage Weissenstein dans le canton des Grisons. Des projets de recherche peuvent ainsi être réalisés à différentes altitudes. L'ancienne exploitation de plaine, la station de recherche Chamau à Hünenberg (ZG), a été vendue par l'ETH Zurich au canton de Zoug dans le cadre de la réalisation d'AgroVet-Strickhof. A moyen terme, une étroite collaboration est également envisagée avec la station de recherche en sciences végétales de l'ETH, qui est exploitée depuis le début des années septante à proximité immédiate du Strickhof.