"Stiamo cercando di combinare al meglio l'insegnamento frontale con quello online".

Signora Springman, gli studenti torneranno nelle aule dell'ETH nel semestre autunnale?
Stiamo facendo tutto il possibile per garantire che il semestre autunnale possa iniziare con un'ampia percentuale di insegnamento in presenza. Il lavoro di pianificazione dettagliata non è ancora stato completato e molte domande sono ancora in apertura. Tuttavia, abbiamo elaborato la direzione da seguire insieme ai dipartimenti e ai vari stand. Abbiamo anche incorporato i risultati di un sondaggio a cui ha partecipato il 60% di tutti i docenti, che hanno dichiarato dove vorrebbero concentrare l'insegnamento in presenza nel prossimo semestre. E, naturalmente, abbiamo anche chiesto agli studenti e agli assistenti didattici la loro opinione. Fin dall'inizio c'è stato accordo: nonostante tutte le restrizioni necessarie, vogliamo che il maggior numero possibile di studenti possa iniziare il proprio semestre all'ETH. Inoltre, ogni studente dovrebbe avere l'opportunità di completare parte dei suoi studi in loco durante il semestre.

Quali aspetti hanno influito sulla decisione?
La salute dei nostri studenti è la nostra priorità assoluta. Ma non mi riferisco solo alla salute fisica. Dobbiamo considerare anche la salute mentale ed evitare che gli studenti soffrano di un prolungato isolamento sociale. Poi ci sono le considerazioni pedagogiche: ? vero che gran parte del materiale può essere insegnato online. Tuttavia, l'interazione diretta tra studenti e docenti, così come tra gli stessi studenti, è fondamentale per l'apprendimento. In fondo, è proprio l'insegnamento in presenza a spiegare l'alta qualità dell'insegnamento all'ETH. In fin dei conti, dobbiamo orientarci allo spazio che abbiamo a disposizione in condizioni particolari.

Cosa significano concretamente le restrizioni legate al coronavirus per la pianificazione del semestre?
Prima di tutto, l'incertezza. La nostra pianificazione si basa sulle norme attualmente in vigore, che però offrono un certo margine di interpretazione. Come sapete, queste possono cambiare di nuovo in qualsiasi momento, ad esempio se la Svizzera si trova ad affrontare una seconda ondata. Ciò richiede una grande flessibilità da parte di tutti i soggetti coinvolti. Abbiamo dimostrato di poterlo fare lo scorso semestre, quando i nostri docenti e studenti sono passati all'insegnamento online praticamente da Chi siamo. Attualmente stiamo lavorando partendo dal presupposto che nelle aule avremo a disposizione circa la metà della capacità normale, il che significa che un posto a sedere su due dovrebbe rimanere libero. Possiamo creare lo spazio necessario tenendo le grandi lezioni online e utilizzando le sale per manifestazioni più piccole ed esercitazioni pratiche in particolare. Ci stiamo preparando per un semestre interamente caratterizzato dal "blended learning" e stiamo cercando il miglior mix possibile di insegnamento online e in presenza. ? qui che la nostra esperienza pluriennale ci viene in aiuto. Lo scambio diretto tra docenti e studenti può essere mantenuto con programmi di frequenza volontaria in orari non di punta.

Torniamo alle aule: Le regole di distanziamento possono essere rispettate anche lì?
Se dovessimo prevedere una distanza di 2 metri nelle aule, la capacità si ridurrebbe a un quinto o meno. Ciò non consentirebbe un adeguato insegnamento in presenza. Dobbiamo inoltre tenere conto di questioni specifiche dell'edificio, in particolare dei diversi sistemi di ventilazione. Tuttavia, siamo convinti che utilizzando maschere igieniche, misure strutturali e una pulizia intensiva dei locali, possiamo offrire ai nostri studenti la protezione prevista dalla Confederazione Svizzera. Come sempre in Svizzera, sono convinto che troveremo una soluzione valida e praticabile.

Gli studenti dovranno sponsorizzare le maschere di protezione?
Il requisito della maschera è un'opzione se ci dà la possibilità di offrire un insegnamento in presenza. Tuttavia, al momento non posso fare una dichiarazione definitiva in merito. Dobbiamo anche osservare l'impatto dell'ultimo allentamento delle restrizioni da parte del Consiglio federale sull'andamento delle nuove infezioni in Svizzera. Molti fattori giocano un ruolo: la maggior parte degli studenti raggiunge il campus con i mezzi pubblici. Inoltre, non si limitano a rimanere a casa nel tempo libero. Vanno al cinema, al ristorante o anche a una festa. Le linee guida chiare dell'ETH sono d'aiuto in questo senso. Esse contribuiscono a garantire che gli studenti siano consapevoli dei rischi e si comportino correttamente. In generale, la regola più rigorosa per la partecipazione ai corsi è che nessuno può venire all'ETH con il raffreddore, il naso che cola o altri sintomi di malattia. Raccomandiamo inoltre vivamente a tutti gli studenti di utilizzare l'applicazione SwissCovid.

Lei fa riferimento alla ricerca di contatti: Qual è il suo punto di vista su questo tema?
Sappiamo chi si è iscritto ai corsi. Tuttavia, la ricerca dei contatti ha un ruolo centrale nelle nostre considerazioni sull'organizzazione dei gruppi di corsi, soprattutto nell'anno di base.

Perché nell'anno di base?
Devo approfondire un po' questo punto: L'anno di base è di solito l'anno più difficile per gli studenti perché è quello in cui avviene il processo di selezione. Questo anno determina la possibilità di ottenere un Bachelor o di lasciare la nostra scuola universitaria. Gli studi all'ETH hanno dimostrato che le reti sociali degli studenti contribuiscono in modo significativo al loro successo accademico. Negli anni normali, gli studenti stabiliscono i primi contatti in occasione di eventi pre-studio, che spesso si trasformano in gruppi di studio o amicizie per tutta la durata degli studi e talvolta anche oltre. Quest'anno, queste manifestazioni introduttive devono svolgersi virtualmente. Per noi è importante che gli studenti del primo anno siano in grado di interagire da vicino tra loro, in modo da avere uno scambio reale. Per offrire loro le stesse opportunità quest'anno, abbiamo pensato di dividerli in gruppi di circa due dozzine di studenti ciascuno, che completeranno insieme gli esercizi di tutte le materie. Questo ci permette di creare gruppi di apprendimento che non devono rispettare al 100% le regole di distanza, perché possiamo informare rapidamente gli altri membri del gruppo se qualcuno sviluppa sintomi di malattia.

Queste considerazioni sembrano molto plausibili. Ma ci sono anche studenti particolarmente a rischio. Quali misure di protezione sono previste per loro?
Il nostro obiettivo è garantire che tutte le lezioni che si svolgono in presenza vengano registrate e messe a disposizione degli studenti iscritti nel più breve tempo possibile. Ciò significa che non solo gli studenti che appartengono a un gruppo a rischio, ma anche tutti gli altri hanno la possibilità di seguire le lezioni. Di conseguenza, anche le aule saranno meno affollate. I corsi online saranno sempre decisi per i gruppi di pratica, anche durante l'anno di base. Le maschere igieniche saranno utilizzate per gli stage, le attività di laboratorio e altre manifestazioni che richiedono la presenza e per le quali non è possibile rispettare le regole di distanza sociale.

Finora abbiamo parlato della direzione generale del viaggio. Ma ora chi decide quali manifestazioni si svolgono e in quale forma?
Per sfruttare al meglio le capacità disponibili per l'insegnamento in presenza, abbiamo già avviato un dialogo serrato con i dipartimenti. Ne è scaturito l'approccio descritto sopra, che noi del rettorato abbiamo definito. Data la particolare importanza dell'anno di base, stiamo pianificando i relativi esercizi a livello centrale nei Servizi accademici. Il resto della pianificazione dei corsi sarà effettuato dai dipartimenti, in particolare dai singoli corsi di studio e dai docenti con la loro vasta esperienza. Essi sanno meglio di chiunque altro per quali tipi di manifestazioni l'insegnamento in presenza è essenziale o fornisce i maggiori benefici. La flessibilità di cui sopra è importante, ma la pianificazione è coordinata e sostenuta dal rettorato. A seconda dell'andamento della pandemia, potremmo dover tornare all'insegnamento online Chi siamo, oppure, nel migliore dei casi, potremo continuare a espandere l'insegnamento in presenza.

Può già dire entro quando saranno disponibili i piani di assegnazione concreti e gli studenti saranno informati?
Attualmente stiamo lavorando a pieno ritmo per adattare il programma dei corsi alle nuove circostanze. Le modifiche ai corsi di studio saranno registrate per fasi nel mese di luglio, in modo da poter pubblicare il nuovo catalogo dei corsi e le iscrizioni al semestre all'inizio di agosto.

Infine, una domanda che riguarda un gruppo che non abbiamo ancora affrontato: Gli studenti stranieri. Com'è la situazione per loro?
Gli studenti europei possono iniziare il semestre normalmente, ora che il Consiglio federale ha deciso di aprire le frontiere da questi Paesi. Sempre ammesso che non ci sia un inasprimento entro l'autunno. Anche gli studenti di altri Paesi con un permesso di soggiorno possono entrare nel Paese. Quelli senza permesso sono costretti ad aspettare. Questa situazione non è soddisfacente, ma non possiamo farci nulla. Stiamo studiando soluzioni alternative con altre università. Completare un semestre puramente online non è possibile a causa degli stage e del lavoro di laboratorio che devono essere svolti in loco. Mi dispiace per tutti gli interessati. Tuttavia, in via eccezionale, consentiamo a tutti coloro che sono stati ammessi a un corso di laurea magistrale nel semestre autunnale 2020 di posticipare di un anno l'inizio dei loro studi.