"Nous cherchons le meilleur mélange possible de cours en présentiel et en ligne".

Madame Springman, les étudiants retourneront-ils dans les amphithé?tres de l'ETH au semestre d'automne ?
Nous mettons tout en ?uvre pour que le semestre d'automne puisse démarrer avec une grande part d'enseignement présentiel. Certes, les travaux de planification détaillés ne sont pas encore terminés et de nombreuses questions restent en suspens. Mais nous avons élaboré l'orientation générale en collaboration avec les départements et les différents stands. Nous avons également pris en compte les résultats d'une enquête à laquelle 60% des enseignants ont participé et ont indiqué où ils souhaitaient mettre l'accent sur l'enseignement présentiel au cours du semestre à venir. Et bien entendu, nous avons également demandé aux étudiants et aux assistants ce qu'ils en pensaient. Dès le départ, tous étaient d'accord : malgré toutes les restrictions nécessaires, nous voulons que le plus grand nombre possible d'étudiants puissent commencer leur semestre à l'ETH. En outre, chaque étudiante et chaque étudiant doit avoir la possibilité, au cours du semestre, d'effectuer une partie de ses études sur place.

Quels sont les aspects qui ont été pris en compte dans la décision ?
La première priorité est la santé de nos étudiants. Mais je ne parle pas seulement de la santé physique. Nous devons également tenir compte de l'état psychique et éviter que les étudiants ne souffrent plus longtemps d'isolement social. Ensuite, il y a des considérations pédagogiques : Certes, une grande partie de la matière peut être transmise en ligne. Mais pour l'apprentissage, l'échange direct des étudiants avec les professeurs, mais aussi des étudiants entre eux, est décisif. Car c'est l'enseignement présentiel qui fait la grande qualité de l'enseignement à l'ETH. Enfin, nous devons nous adapter à l'espace dont nous disposons dans ces conditions particulières.

Que signifient concrètement les restrictions dues à la Corona pour la planification du semestre ?
Tout d'abord, l'incertitude. Pour la planification, nous nous basons sur les règles actuellement en vigueur, qui offrent toutefois une certaine marge d'interprétation. Comme vous le savez, celles-ci peuvent changer à tout moment, si la Suisse devait par exemple être confrontée à une deuxième vague. Cela suppose une grande flexibilité de la part de toutes les personnes impliquées. Nous avons prouvé que nous en étions capables le semestre dernier, lorsque nos professeurs et nos étudiants sont passés à l'enseignement en ligne pratiquement du jour au lendemain. Actuellement, nous partons du principe que nous disposons d'environ la moitié de la capacité normale dans les amphithé?tres, c'est-à-dire qu'une place sur deux doit rester libre. Nous pouvons créer l'espace nécessaire en organisant de grands cours en ligne et en utilisant les salles notamment pour les petites manifestations et les exercices pratiques. Nous nous préparons à un semestre entièrement placé sous le signe du "blended learning", nous cherchons le meilleur mélange possible d'enseignement en ligne et d'enseignement présentiel. C'est là que notre longue expérience nous est utile. L'échange direct entre les enseignants et les étudiants peut être garanti par des offres de présence facultatives aux heures creuses.

Revenons aux amphithé?tres : Les règles de distance peuvent-elles y être respectées ?
Si nous prévoyions un espacement de deux mètres dans les amphithé?tres, les capacités se réduiraient à un cinquième ou moins. Cela ne permettrait pas un enseignement présentiel digne de ce nom. ? cela s'ajoutent des questions spécifiques au b?timent dont nous devons tenir compte, notamment les différents systèmes de ventilation. Mais nous sommes convaincus que l'utilisation de masques d'hygiène, les mesures de construction et le nettoyage intensif des locaux nous permettent d'offrir à nos étudiants la protection prévue par la Confédération suisse. Comme toujours en Suisse, je suis convaincu que nous trouverons une bonne solution pratique.

Les étudiants devront-ils porter des masques de protection ?
L'obligation de porter un masque est une option si cela nous permet d'offrir un enseignement présentiel. Mais je ne peux pas me prononcer définitivement sur ce point à l'heure actuelle. Il faut également observer l'impact des derniers assouplissements décidés par le conseiller fédéral sur l'évolution des nouvelles infections en Suisse. De nombreux facteurs jouent un r?le : la plupart des étudiants se rendent sur le campus en transports publics. En outre, ils ne restent pas simplement chez eux pendant leur temps libre. Ils vont au cinéma, au restaurant ou même à une fête. C'est là qu'interviennent les directives claires de l'ETH. Elles contribuent à ce que les étudiants soient conscients des risques et se comportent correctement. De manière générale, la règle la plus stricte s'applique à la fréquentation des cours : personne ne peut venir à l'ETH avec un rhume, une grippe ou tout autre sympt?me de maladie. En outre, nous recommanderons vivement à tous les étudiants d'utiliser l'application SwissCovid.

Vous évoquez ainsi le Contact Tracing : Où en sont vos réflexions à ce sujet ?
Pour les cours, nous savons qui s'est inscrit. Mais le Contact Tracing joue un r?le central en particulier dans nos réflexions sur l'organisation des groupes de travaux dirigés, notamment durant l'année de base.

Pourquoi précisément l'année de base ?
Pour cela, je dois faire une petite parenthèse : L'année de base est normalement l'année la plus dure pour les étudiants, car c'est là qu'a lieu la sélection. C'est au cours de cette année qu'ils décident s'ils ont la possibilité d'obtenir le Bachelor de l'ETH ou s'ils doivent quitter notre haute école. Des études menées par l'ETH ont montré que les réseaux sociaux des étudiants contribuent de manière déterminante à la réussite de leurs études. Dans les années normales, les étudiants nouent déjà leurs premiers contacts lors des Prestudy-Events, qui se transforment souvent en groupes d'apprentissage ou en amitiés tout au long des études et parfois même au-delà. Cette année, ces manifestations d'introduction doivent être virtuelles. Pour que les étudiants de première année puissent avoir un véritable échange, il est important pour nous qu'ils puissent interagir étroitement entre eux. Afin de leur offrir les mêmes chances cette année encore, l'idée a germé de les répartir en groupes d'une vingtaine d'étudiants qui suivront ensuite ensemble les exercices dans toutes les matières. Cela permet de créer des groupes d'apprentissage qui n'ont pas à respecter à 100 % les règles d'espacement, car nous pouvons rapidement informer les autres membres du groupe si des sympt?mes de maladie se déclarent chez quelqu'un.

Ces réflexions semblent très plausibles. Mais il y a aussi des étudiants qui sont particulièrement menacés. Quelles mesures de protection sont prévues pour eux ?
Notre objectif est que tous les cours dispensés en enseignement présentiel soient enregistrés et mis à la décision des étudiants inscrits dans les plus brefs délais. Ainsi, non seulement les étudiants appartenant à un groupe à risque, mais aussi tous les autres ont la possibilité de suivre les cours. De cette manière, les amphithé?tres seront également moins occupés. Pour les groupes de travaux dirigés, une offre en ligne sera toujours mise à disposition, même pendant l'année de base. Des masques d'hygiène sont utilisés pour les stages, les travaux de laboratoire et d'autres manifestations qui nécessitent une présence et pour lesquelles les règles de distance ne peuvent pas être respectées.

Jusqu'à présent, nous avons parlé de l'orientation générale. Mais qui décidera maintenant quelles manifestations auront lieu et sous quelle forme ?
Afin d'utiliser au mieux les capacités existantes pour l'enseignement présentiel, nous étions déjà en contact étroit avec les départements. C'est de là qu'est née l'orientation que nous venons de décrire et que nous imposons au rectorat. En raison de l'importance particulière de l'année de base, nous planifions les exercices correspondants de manière centralisée au sein des Services académiques. Le reste de la planification des cours sera pris en charge par les départements, concrètement par les différentes filières d'études et les enseignants avec leur grande compétence. Ce sont eux qui savent le mieux pour quel type de manifestations l'enseignement présentiel est indispensable ou le plus utile. La flexibilité mentionnée plus haut est importante, mais la planification est coordonnée et soutenue par le rectorat. Selon l'évolution de la pandémie, nous devrons à nouveau passer du jour au lendemain à l'enseignement en ligne, ou nous pourrons - dans le meilleur des cas - continuer à développer l'enseignement présentiel.

Pouvez-vous déjà dire jusqu'à quand les plans d'occupation concrets seront disponibles et les étudiants informés ?
Actuellement, nous travaillons d'arrache-pied pour adapter le programme des cours à la nouvelle situation. Les modifications des filières seront ensuite saisies par phases en juillet, de sorte que nous pensons pouvoir valider le nouveau programme des cours et l'inscription au semestre début ao?t.

Pour finir, une question qui concerne un groupe que nous n'avons pas encore abordé : Les étudiants venant de l'étranger. Quelle est la situation pour eux ?
Les étudiants d'Europe peuvent aborder le semestre normalement, après que le conseiller fédéral a décidé d'ouvrir les frontières en provenance de ces pays. En supposant qu'il n'y ait pas de durcissement d'ici l'automne. Les étudiants d'autres pays disposant d'un permis de séjour peuvent également entrer. Ceux qui ne disposent pas d'un permis sont contraints d'attendre. Cette situation n'est pas satisfaisante, mais nous ne pouvons rien y changer. Nous étudions actuellement des solutions alternatives avec d'autres universités. Il n'est pas possible d'effectuer un semestre uniquement en ligne en raison des stages et des travaux de laboratoire qui doivent avoir lieu sur place. Je le regrette pour toutes les personnes concernées. Nous autorisons toutefois exceptionnellement toutes les personnes admises à un master au semestre d'automne 2020 à repousser d'un an le début de leurs études.