Insegnare i concetti invece delle categorie

Qual è stata la motivazione principale della revisione del corso di laurea?
Volevamo modernizzare il curriculum in modo che riflettesse la scienza ed ingegneria dei materiali in modo contemporaneo. Nella ricerca, ma anche nell'applicazione, è ormai insolito lavorare con una sola classe di materiali come il metallo, la ceramica o i polimeri. Questo si riflette anche nei nomi delle nostre cattedre. Non hanno più il nome delle classi di materiali tradizionali. Ad esempio, si chiamano Cattedra per i materiali ibridi o Materiali morbidi e viventi. Un altro motivo importante è stato quello di creare un equilibrio tra scienza e tecnologia. Riteniamo che il vecchio piano di studio fosse un po' troppo orientato verso la parte scientifica, quindi abbiamo voluto rafforzare la parte ingegneristica.

Cosa cambierà nell'insegnamento?
Ci auguriamo di poter sostenere meglio i nostri studenti nel raggiungimento dei loro obiettivi di apprendimento. Allo stesso tempo, vogliamo rendere gli studi più attraenti introducendo nuovi metodi di insegnamento. Vogliamo promuovere l'apprendimento attivo invece dell'insegnamento frontale, in particolare attraverso nuovi progetti di design semestrali e classi capovolte. Sarà interessante vedere come tutto ciò verrà accolto dagli studenti.

? difficile vendere la scienza ed ingegneria dei materiali ai futuri studenti?
No. Secondo me, il problema sta più nel fatto che non sanno cosa sia la scienza ed ingegneria dei materiali. A scuola si insegnano le scienze naturali classiche. E in questo Paese gli studenti sanno cosa fanno gli ingegneri meccanici e civili grazie a tutti i ponti e le gallerie. Tuttavia, la scienza dei materiali è una disciplina piuttosto giovane e molti potenziali studenti non ne hanno mai sentito parlare. Anch'io mi sentivo così: quando ho iniziato gli studi, non ho mai sognato di diventare uno scienziato dei materiali. Non sapevo nemmeno che esistesse questa specializzazione.

Che cos'è la scienza ed ingegneria dei materiali? Un'ingegneria o una scienza naturale?
? una bella domanda. Abbiamo chiamato la nostra iniziativa per il programma di laurea "Materials Redesigned BSc 2020". All'inizio abbiamo discusso molto su cosa sia effettivamente la scienza ed ingegneria dei materiali. Non è così ben definita come la fisica o la chimica, per esempio. D'altra parte, la scienza dei materiali permea tutte le altre discipline della scienza e dell'ingegneria. Un ingegnere, ad esempio, deve capire qualcosa sui materiali per sviluppare una microelettronica più veloce o una robotica più intelligente. ? quindi sempre più importante che tutti comprendano i fondamenti dei materiali e che gli scienziati dei materiali siano in grado di comunicare bene con gli esperti di altre discipline. Gli studenti di materiali devono quindi essere sia scienziati che ingegneri.

Quali competenze insegna il corso di laurea in materiali oltre alle conoscenze di base?
La sfida è stata quella di dare spazio, nel nuovo piano di studi, a una maggiore esperienza degli studenti nel pensiero progettuale e nella progettazione ingegneristica. Il corso di studio dovrebbe consentire una maggiore libertà creativa senza trascurare le basi scientifiche. Come mettere insieme questi requisiti senza che il corso di studio durasse dieci anni è stata una vera sfida.

Cosa verrà omesso dal nuovo programma di studio che veniva insegnato in precedenza?
Abbiamo spostato alcuni argomenti specifici a livello di Master. A mio avviso, il cambiamento più importante è che gli obiettivi di apprendimento sono stati focalizzati sui concetti piuttosto che sui contenuti. Vogliamo che i nostri studenti siano in grado di mettere insieme i concetti materiali e di combinarli tra loro. In particolare, vogliamo che siano in grado di gestire l'incertezza intellettuale e che non pensino all'apprendimento come a qualcosa che dia loro delle risposte.

Quando i primi studenti del Bachelor seguiranno il nuovo piano di studio?
Già quest'autunno.

Cosa succederà agli studenti del Bachelor che seguono ancora il curriculum precedente?
Il vecchio curriculum rimarrà con le regole esistenti. Tuttavia, inizieremo a incorporare nei corsi attuali alcuni degli approcci didattici e delle idee che abbiamo sviluppato per il nuovo curriculum. Tra l'altro, il contributo degli attuali studenti di Bachelor e Master è stato molto prezioso e abbiamo incorporato molti dei loro suggerimenti nella revisione.

E i corsi di studio? Saranno anch'essi adattati?
Sì, ma questo non sarà più il mio lavoro. Lo farà il mio successore come direttore degli studi. Il programma del Master deve essere rivisto in modo che i due curricula si integrino nuovamente.

Ha un metodo di insegnamento preferito?
Quando ho iniziato a insegnare, conoscevo solo il formato delle lezioni. Così ho tenuto delle lezioni. Poco dopo, ho provato il metodo della flipped classroom prima che si affermasse in modo adeguato: non ha funzionato affatto. Ma questo accadeva decenni fa, quando ancora non si sapeva molto del concetto di flipped classroom. Oggi utilizzo diversi formati e mescolo lezioni, esercizi e componenti di apprendimento orientati alla pratica. Per alcune materie, non ho ancora capito come insegnare agli studenti senza ripassare il materiale passo dopo passo alla lavagna. Continuo a pensare che questo sia uno dei metodi di insegnamento più efficaci. Gli studenti apprezzano questo metodo, anche se sembra un po' antiquato. Tra l'altro, non uso mai presentazioni in PowerPoint, a meno che non ritenga che i miei studenti abbiano bisogno di recuperare un po' di sonno (sorride).

Lei ha scritto nel suo pagina esternablog personale,L'intervista che avete condotto durante il progetto ha messo a confronto la revisione del Bachelor in Scienze ed ingegneria dei materiali con la Brexit. Perché?
Il nostro progetto è iniziato quasi contemporaneamente al voto dei britannici sulla Brexit. E ora l'ETH ha approvato il nostro corso di studio rivisto, proprio prima che il Regno Unito lasci l'UE il 31 gennaio! All'inizio della revisione del programma, il nostro team di progetto ha seguito un corso di base sulla gestione dei progetti. Questo non ha fatto altro che farmi capire ancora di più quanto il Regno Unito stia eseguendo male la sua uscita dall'UE. Tuttavia, devo ammettere che, in quanto inglese, probabilmente ero anche in una sorta di "depressione da Brexit" nel momento in cui ho scritto il post. Tra l'altro, il blog ha aiutato molto a mantenere la comunicazione sulla riforma del curriculum all'interno del team di progetto e del dipartimento.

Ma ora siete a un punto in cui vi siete lasciati il peggio alle spalle?
In realtà, le cose non sono mai andate male per il progetto. C'era semplicemente molto da fare. Abbiamo completato la maggior parte del lavoro sulla "filosofia" di ciò che i laureati devono essere in grado di fare, sulla struttura e sugli obiettivi di apprendimento. Gli obiettivi di apprendimento per ogni modulo sono stati definiti. Ora ogni docente deve sviluppare i dettagli dei singoli corsi. In termini di tempo e impegno, questo è paragonabile alla preparazione di nuove lezioni o progetti didattici.