Più scambio in aula
La fine del semestre autunnale annuncia l'inizio di una fase di apprendimento intensivo per gli studenti. Nuove forme di insegnamento come la flipped classroom incoraggiano gli studenti ad apprendere in modo più indipendente durante il semestre. Presso il Dipartimento di Biologia, questo metodo di insegnamento viene promosso in modo particolare.
"Cercate di discutere il più possibile", incoraggia Katja K?hler, docente del Dipartimento di biologia, ai circa 500 studenti del primo semestre all'inizio della lezione. Normalmente, parlare durante le lezioni non è gradito, ma nella flipped classroom sul tema "Variabilità genetica" è espressamente incoraggiato.
Insegnamento più personalizzato
Dall'autunno 2013, il Dipartimento di biologia svolge una o due lezioni a semestre in modalità flipped classroom in aggiunta all'insegnamento tradizionale. Con questo metodo di insegnamento, gli studenti apprendono i contenuti teorici attraverso lo studio autodidattico. Sulla piattaforma di apprendimento "Moodle" sono a loro disposizione sequenze di apprendimento interattive con testi e video. Possono poi utilizzare il tempo dell'insegnamento in presenza per risolvere i problemi in gruppo. Nell'aula magna, un team di due docenti e fino a dieci assistenti ausiliari è a disposizione per rispondere alle domande. "Il concetto ci dà l'opportunità di interagire e discutere con gli studenti durante il periodo dei corsi", spiega Katja K?hler. Questo ci permette di rispondere in modo più personalizzato agli studenti e di tenere conto dei loro diversi livelli di conoscenza".
Una migliore comprensione concettuale
Oltre al desiderio di creare una maggiore interazione in aula, c'è un'altra motivazione dietro l'introduzione di questo approccio, come spiega Ernst Hafen, vicedirettore dell'Istituto di biologia dei sistemi molecolari e direttore degli studi presso il Dipartimento di biologia: "Gli studenti non dovrebbero concentrarsi solo sul superamento dell'esame di base, ma anche sviluppare una migliore comprensione concettuale dei contenuti delle lezioni". Questo in risposta ai risultati di una tesi di dottorato svolta nel dipartimento, che ha rivelato che gli studenti spesso imparano il materiale solo poco prima dell'esame e sono quindi meno in grado di collegare mentalmente il contenuto.
Molto apprezzato dagli studenti
Anche il metodo di insegnamento ha avuto un riscontro molto positivo da parte degli studenti. Da quando è stato introdotto, alla fine di ogni semestre sono stati condotti sondaggi tra gli studenti per migliorare continuamente il concetto. Quando il sondaggio è stato condotto per la terza volta, il 95% degli intervistati ha auspicato un maggior numero di lezioni in flipped classroom in futuro. Quando è stata chiesta la loro opinione di persona, gli studenti hanno citato molti vantaggi dell'approccio:
"Il lavoro di gruppo mi aiuta a riconoscere i miei punti deboli e a colmare le mie lacune". Leonie Seefeldt (1° semestre programma di laurea in biologia)
"Nella flipped classroom, i concetti di base vengono consolidati durante il semestre, gettando le basi per un pensiero indipendente".David Lauenstein (assistente all'insegnamento, 1° semestre del programma di Master in Biologia)
Centro proprio per l'insegnamento
Per l'organizzazione di corsi in "flipped classroom" e la preparazione del materiale didattico, il Dipartimento di biologia ha istituito il "Center for Active Learning" (CAL), a decisione di tutti i docenti del dipartimento. Un centro didattico di questo tipo a livello dipartimentale è finora unico all'ETH di Zurigo, ma secondo Ernst Hafen è un fattore di successo decisivo: "Per la preparazione e il follow-up delle lezioni è necessario un team di esperti che conoscono bene i contenuti della materia". Per quanto riguarda l'infrastruttura tecnica, il "Center for Active Learning" utilizza le piattaforme di apprendimento sviluppate dal dipartimento Sviluppo e tecnologie dell'insegnamento dell'ETH di Zurigo.