Un anno dopo la medaglia Fields
La vita di Alessio Figalli è cambiata da quando ha vinto la medaglia Fields un anno fa. Il suo contatto con le scuole e con il pubblico è ora più intenso e ha assunto nuovi compiti nel campo della scienza. Li affronta con gioia di vivere e ottimismo.
I grandi eventi creano cesure: dopo, molte cose sono diverse da prima. Alessio Figalli la pensa allo stesso modo. Un anno fa, il 1° agosto 2018, ha vinto il premio pagina esternaMedaglia Fields,che è considerato il "Premio Nobel della matematica". Da allora sono cambiate un paio di cose nella sua vita quotidiana, sia a livello professionale che privato. Non solo ha ricevuto numerose congratulazioni, inviti e altre onorificenze dalla comunità scientifica, ma anche l'economia e la società, la politica e i media hanno segnalato il loro riconoscimento e mostrato un crescente interesse.
Ho vissuto momenti sorprendenti e toccanti", racconta Alessio Figalli con un sorriso amichevole, "per esempio, gli studenti mi hanno scritto lettere personali e molto commoventi, e alcuni hanno addirittura fatto il passo di studiare matematica perché avevano letto la mia storia"."Negli aeroporti e negli eventi pubblici, alcuni sconosciuti si sono avvicinati per congratularsi con lui o per scattarsi un selfie.
La ricerca rimane importante
Il professore di matematica non ha mai sperimentato il tipo di clamore che circonda le star dello sport, del cinema o della musica pop. "Non mi sono mai sentito una pop star. Continuo a vivere la mia vita normale", dice, "La ricerca è ancora una parte importante, perché mi ha reso la persona che sono oggi. Mi dà energia e motivazione".
L'anno scorso anche la sua compagna si è trasferita dall'Inghilterra a Zurigo. Figalli stesso ha ricevuto la prima laurea honoris causa dall'Università della Costa Azzurra ed è diventato membro di due accademie scientifiche. La Scuola Normale Superiore di Pisa, dove ha studiato, lo ha premiato con una laurea ad honorem. pagina esternaSimposio e l'ETH di Zurigo con un pagina esternaConferenza d'onore - è stato tutto esaurito dopo soli 70 minuti.
La cittadinanza onoraria del comune di Bari Sardo è un simbolo delle reazioni della politica e della società: Alessio Figalli trascorreva le vacanze estive con i genitori in questo piccolo paese della Sardegna quando era giovane - o quando gli veniva chiesto di tenere conferenze alle classi scolastiche e al pubblico in generale.
Nuovi mondi, nuove esperienze
"Prima della medaglia Fields, non avevo mai tenuto una conferenza a un pubblico generico. ? stato un mondo completamente nuovo per me", ammette Figalli, "ho dovuto mettermi in una mentalità diversa per spiegare ciò che fa un matematico in modo comprensibile". nel frattempo, apprezza le apparizioni pubbliche tanto quanto le conferenze a un pubblico scientifico. Per esempio, è intervenuto al pagina esternaFestival della scienza a Genova su. Il suo messaggio è chiaro: "La matematica può sembrare astratta. Ma le sue origini sono domande molto concrete. Ci aiuta a capire la natura".
Nell'ultimo anno ho vissuto momenti sorprendenti e toccanti.Alessio Figalli
Da quando ha vinto la medaglia, Figalli si è occupato più da vicino di temi legati allo sviluppo, all'impatto e alla comunicazione della matematica. L'11 settembre 2019, ad esempio, discuterà del "Il vertice accademico mondiale" all'ETH di Zurigo sulle competenze e le conoscenze necessarie in un futuro mondo del lavoro ad alta tecnologia (parola chiave "intelligenza artificiale") e su ciò che questo significa per la formazione universitaria. L'organizzatore di questo importante evento internazionale è la rivista "Times Higher Education", nota per le sue classifiche.
Le conoscenze matematiche giocano un ruolo chiave in questo cambiamento: "La matematica è molto importante per le attuali sfide dell'informatica e della tecnologia finanziaria", afferma Figalli. Negli ultimi tempi, si è concentrato sempre più sulle interazioni tra queste tre discipline strettamente interconnesse. La medaglia Fields ha fatto da apripista: "Oggi è molto più facile per me conoscere ricercatori di altre discipline e dell'industria".
Direttore dell'Istituto di ricerca sulla matematica
Alessio Figalli si dedica ora anche al networking con i migliori matematici internazionali in qualità di direttore dell'Istituto di ricerca per la matematica (FIM). Ricopre questa posizione presso l'ETH dal 1° settembre 2019. Fondato 55 anni fa, il FIM gode oggi di un'ottima reputazione a livello mondiale. I matematici vengono regolarmente all'ETH di Zurigo per discutere le nuove scoperte alle frontiere della conoscenza matematica. Ciò va a vantaggio della matematica di Zurigo e della Svizzera, in particolare degli studenti di dottorato e post-dottorato.
Figalli vuole ora continuare questa tradizione. Di conseguenza, su suo suggerimento, l'ETH ha già eletto i due medagliati Martin Hairer (Imperial College di Londra) e Akshay Venkatesh (Institute for Advanced Study di Princeton) e il direttore di ricerca del CNRS, Viviane Baladi, come nuovi membri del comitato consultivo del FIM.
Le vere questioni di cuore
Continua inoltre a sviluppare la propria ricerca. Oltre al suo lavoro sul trasporto ottimale, per il quale è stato insignito della medaglia Fields, sta lavorando su una classe di equazioni note come "equazioni di diffusione delle reazioni", molto adatte a descrivere fenomeni chimici e biologici.
La promozione dei talenti matematici e l'insegnamento della matematica agli studenti sono per lui una vera passione: "La matematica è ovunque. Le sue possibilità teoriche e applicative sono altrettanto varie. Voglio mostrare agli studenti esempi di questo e risvegliare così il loro interesse per la matematica e le scienze".