Come gli alberi possono aiutare a salvare il clima*

Il Crowther Lab dell'ETH di Zurigo sta facendo ricerca all'ETH di Zurigo per trovare soluzioni al cambiamento climatico basate sulla natura. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno mostrato per la prima volta dove potrebbero crescere nuovi alberi nel mondo e quanto carbonio potrebbero immagazzinare. Jean-Fran?ois Bastin, responsabile dello studio e postdoc presso il Crowther Lab, spiega: "Un aspetto è stato particolarmente importante per noi nei calcoli: abbiamo escluso le città e le aree agricole dall'area totale che ha il potenziale per la riforestazione, perché queste aree sono necessarie all'uomo per altri scopi".

Rimboschimento di un'area grande come gli USA

I ricercatori hanno calcolato che, nelle condizioni climatiche attuali, la Terra potrebbe essere coperta da circa 4,4 miliardi di ettari di foreste. Si tratta di 1,6 miliardi in più rispetto agli attuali 2,8 miliardi di ettari. Di questi 1,6 miliardi di ettari, 0,9 miliardi soddisfano il criterio di non essere utilizzati dall'uomo. Ciò significa che un'area grande quanto gli Stati Uniti sarebbe attualmente decisa per la riforestazione. Una volta cresciute, queste nuove foreste potrebbero immagazzinare 205 miliardi di tonnellate di carbonio. Si tratta di circa due terzi dei 300 miliardi di tonnellate di carbonio che sono stati rilasciati in atmosfera dall'uomo a partire dalla rivoluzione industriale.

Il professor Tom Crowther, coautore dello studio e fondatore del Crowther Lab, commenta: "Sapevamo tutti che il rimboschimento poteva aiutare a combattere il cambiamento climatico, ma finora non era chiaro quanto sarebbe stato grande l'effetto. Il nostro studio mostra chiaramente che il rimboschimento di aree sarebbe un modo efficace per ridurre il carbonio in atmosfera*, ma dobbiamo agire rapidamente perché ci vorranno decenni prima che le foreste maturino e realizzino il loro potenziale come serbatoi naturali di carbonio"._2-Sfruttare lo stoccaggio".

La Russia sarebbe la più adatta

Lo studio mostra anche dove la riforestazione sarebbe più fattibile. Solo sei Paesi rappresentano la superficie maggiore: Russia (151 milioni di ettari), Stati Uniti (103 milioni di ettari) e Stati Uniti (103 milioni di ettari). ettari), Canada (78,4 milioni ettari), Australia (58 milioni di ettari), Brasile (49,7 milioni di ettari) e la Cina (40,2 milioni di ettari).

Infine, lo studio avverte che molti modelli climatici attuali prevedono erroneamente che il cambiamento climatico aumenti la copertura arborea globale. ? vero che la superficie delle foreste settentrionali in regioni come la Siberia probabilmente aumenterà. Ma la densità media di alberi è solo del 30-40%. Tuttavia, ciò contrasta con la perdita di dense foreste tropicali, che in genere hanno una copertura arborea del 90-100%.

*Nella versione originale del comunicato stampa, la riforestazione era descritta come la "misura più efficace contro il cambiamento climatico" e il titolo era "Come gli alberi potrebbero salvare il clima". La dichiarazione e il titolo sono stati chiariti il 17 ottobre 2019.