"L'expérience est plus importante pour moi que les choses"
L'ancien élève de l'ETH et fondateur d'entreprise Cédric Waldburger ne possède pas beaucoup de choses, mais il a d'autant plus d'idées en tête. L'une d'entre elles consiste à proposer des stages aux étudiants de l'ETH.
Il ne boit que de l'eau, prend exclusivement des douches froides. Il ne possède que 64 objets, tous noirs. Cédric Waldburger a souvent d? s'entendre dire qu'il avait un "spleen". Ces dernières années, l'entrepreneur numérique n'est jamais resté plus de quatre jours au même endroit. Californie, Berlin, Hong Kong. Un appartement n'avait plus de sens, il y a donc renoncé. Il dormait tant?t à l'h?tel, tant?t sur le canapé d'un ami, avec son sac à dos contenant toutes ses affaires comme une coquille d'escargot.
Même s'il n'a que peu de biens matériels, les idées et les projets de ce trentenaire sont nombreux : Il a fondé plusieurs start-up de logiciels, investit dans des jeunes entreprises sélectionnées par d'autres - toujours dans le but d'apprendre le plus possible. "J'aime expérimenter, et les expériences sont tellement plus importantes pour moi que les choses", résume Waldburger.
Il ne considère pas le fait de posséder peu comme une restriction, mais comme une liberté. Plut?t que d'être un minimaliste, il préfère parler de lui comme d'un "essentialiste" : Ce n'est pas le nombre de choses qui compte, mais la concentration sur ce qui est important et rend heureux. Tous les 90 jours, il réfléchit à sa vie. Il analyse douze domaines tels que les affaires, les relations ou le fitness et souhaite ainsi s'optimiser constamment.
Fasciné par la complexité de la matière
Ses parents - tous deux non universitaires - ont remarqué très t?t son sens aigu de la logique ; à six ans, il écrivait ses premiers programmes informatiques avec son cousin plus ?gé. Il était un "enfant des caves", dit Waldburger, introverti et préférant bricoler. A partir de la 3e année, il ne participait plus aux cours de mathématiques habituels, mais donnait des conférences et suivait des cours d'encouragement pour surdoués. Il a sauté la 6e année primaire sans hésiter.
Il n'avait pas beaucoup de liens avec ses camarades de classe ; il préférait fréquenter des gar?ons plus ?gés. L'un d'eux, qui étudiait l'électrotechnique à l'ETH, a emmené Waldburger à un cours. Un moment marquant : Waldburger était fasciné par la complexité de la matière et sentait combien il pourrait apprendre ici. Le choix des études était fait. L'économie d'entreprise l'aurait certes aussi intéressé, mais contrairement à l'électrotechnique, Waldburger pensait qu'il pouvait l'apprendre par lui-même.
"J'ai appris à l'ETH à ne pas avoir peur des gros problèmes".Cédric Waldburger
Il a rapidement manqué sa première journée à l'ETH, car c'est précisément à ce moment-là qu'il a traité chez le notaire la création de sa première entreprise, Mediasign, une agence web qu'il a lancée avec un ami scout. Elle existe encore aujourd'hui. Pendant ses études, il a rencontré des collègues qui avaient quelques longueurs d'avance sur lui en mathématiques, et il a d? se mouiller pour la première fois de sa vie. Dès la première semaine, les professeurs prédisaient que seule une personne sur deux réussirait l'examen de base. Waldburger l'a pris sportivement, mais aurait souhaité plus de bienveillance.
Son entreprise, où il travaillait jusqu'à minuit après la fin des cours, lui offrait une compensation à des études qu'il jugeait parfois trop théoriques. "Je ne sais plus moi-même comment j'y suis parvenu, c'était incroyablement intense, mais ?a marchait d'une certaine manière", se souvient Waldburger, non sans fierté.
Des liens étroits avec l'ETH
La chose la plus précieuse qu'il a apprise à l'ETH : s'enseigner des choses complexes et ne pas avoir peur des gros problèmes - une compétence qui l'aide énormément aujourd'hui en tant qu'entrepreneur. Il s'est rendu compte plus tard, en tant qu'employeur, d'une autre qualité des études à l'ETH : "Les dipl?més de l'ETH abordent les t?ches avec calme et indépendance, puis viennent avec des questions très claires. Je ne rencontre pas cette qualité dans la même mesure chez les dipl?més d'écoles américaines ou asiatiques".
Le lien de Waldburger avec l'ETH n'a jamais été rompu et devrait encore se resserrer à l'avenir : L'automne dernier, il a ouvert une succursale à Zurich pour la start-up DFINITY et consacre la majeure partie de son temps à ce projet qui développe une nouvelle infrastructure pour les applications au moyen de la technologie blockchain. Il étudie déjà des coopérations avec des professeurs et souhaite bient?t proposer des stages aux étudiants de l'ETH.
Dans sa vie privée aussi, Cédric Waldburger est devenu plus sédentaire : Il a récemment emménagé avec sa fiancée dans un appartement près de Zurich. Il voyage désormais nettement moins. Même si la liste de ses possessions s'allonge un peu, on cherchera en vain le superflu dans son appartement. La chambre d'amis est très importante pour lui : tout comme il a souvent été reconnaissant d'avoir un lit chez des amis, sa maison doit pouvoir accueillir à tout moment des nomades numériques de son cercle de connaissances.