Uno spirito perequativo
Lars-Erik Cederman, ricercatore dell'ETH specializzato in pace e conflitti, ha vinto il più importante premio scientifico svizzero Marcel Benoist 2018. Nella sua ricerca studia come un'equa distribuzione del potere e delle risorse possa ridurre i rischi di conflitti etnici. ? inoltre caratterizzato da una natura equilibrata come persona e ricercatore.
Una Siria divisa è più pacifica di una intatta? Una secessione della Catalogna, cioè una separazione regionale dalla Spagna, aumenterebbe o diminuirebbe il conflitto con Madrid?
Lars-Erik Cederman analizza questioni di questo tipo da una prospettiva comparativa globale. Cederman è uno scienziato politico e lavora con dati moderni e metodi informatici.
Fu sorpreso quando il Consiglio federale Johann Schneider-Ammann lo chiamò personalmente. Era ancora più felice di essere il primo scienziato sociale a vincere il premio scientifico svizzero Marcel Benoist dopo l'economista Ernst Fehr nel 2008. Il premio gli è stato conferito per i suoi risultati di ricerca sulle cause e gli approcci per risolvere i conflitti tra minoranze etniche e autorità statali centralizzate.
La passione per la politica
Cederman è professore di ricerca sui conflitti internazionali presso l'ETH di Zurigo dal 2003. ? cresciuto in Svezia e ora vive con la famiglia in Svizzera. Entrambi i Paesi lo hanno segnato. Si sente a casa in entrambi e ne è cittadino. "La Svezia e la Svizzera si assomigliano per molti aspetti", afferma, "ad esempio, entrambi i Paesi condividono la convinzione che i conflitti possano essere risolti in modo razionale e pragmatico attraverso la consultazione politica e il compromesso."
Nato nel 1963, Cederman ha avuto un "interesse appassionato" per la politica fin da quando, da studente di ingegneria all'Università di Uppsala, si è impegnato nella politica studentesca. "Mi è piaciuto così tanto che da quel momento ho voluto dedicarmi completamente alla politica", ricorda, "ma allo stesso tempo mi sono reso conto che non sarei diventato necessariamente un buon politico. Le scienze politiche erano quindi la soluzione perfetta per me".
Ha realizzato il suo piano. Dopo aver conseguito la laurea in ingegneria, nel 1988 si è trasferito a Ginevra, dove si è laureato in Relazioni internazionali presso l'Istituto di studi internazionali. Nel 1994 ha conseguito il dottorato in scienze politiche negli Stati Uniti, presso l'Università del Michigan, con una tesi di dottorato sulla nascita e la disintegrazione di Stati e nazioni. Ha poi insegnato nelle università di Oxford, Los Angeles e Harvard.
Ispirato dal professore Bienlein
Già all'età di 15 anni sapeva di voler diventare professore. Si è ispirato al personaggio del professore Bienlein della nota serie di fumetti "Tintin". A differenza dello scienziato dall'aspetto un po' folle del fumetto, Cederman non è ovviamente né un solitario né un eccentrico. ? piuttosto una persona che cerca l'equilibrio.
Questo si riflette nelle sue ricerche: tra le altre cose, è riuscito a dimostrare che le disuguaglianze politiche ed economiche tra lo Stato centrale e le minoranze aumentano il potenziale di conflitto, mentre una distribuzione equilibrata del potere, della prosperità e dei servizi di base può stabilizzare un Paese.
Il senso dell'equilibrio di Cederman è evidente anche nel suo lavoro: nel suo gruppo di ricerca garantisce un buon equilibrio tra libertà individuale e compiti di squadra. Dopo tutto, la sua ricerca sui conflitti assistita dal computer non richiede solo ampie banche dati e grandi capacità informatiche, ma anche un team che si integri a vicenda nella raccolta e nell'analisi dei vari dati.
"Per me è importante trovare un equilibrio tra creatività individuale e risultati collettivi", afferma. Il suo team lo ha ringraziato iscrivendosi al premio a sua insaputa. "Questo mi rende orgoglioso", afferma Cederman.
Il 2018 è stato finora un anno di grande successo per Cederman: oltre al Premio Marcel Benoist, ha ricevuto anche un ERC Advanced Grant, grazie al quale potrà ora condurre ricerche sulle interazioni tra cambiamento di Stato, nazionalismo e guerra.
Disuguaglianza e condivisione del potere, nazionalismo, politica statale e risoluzione dei conflitti - questi temi attraversano il lavoro scientifico di Cederman fin dall'inizio della sua carriera: tre anni fa, ad esempio, è riuscito a dimostrare in un articolo dell'American Political Science Review che la combinazione di federalismo e condivisione del potere al centro di uno Stato ha un effetto di riduzione dei conflitti. "La Svizzera ne è un esempio lampante", afferma Cederman. Queste affermazioni non sono incontestabili, poiché esistono anche dei controesempi: l'ex Jugoslavia, ad esempio.
"Il nazionalismo è un fatto che non può essere spiegato su basi normative".Lars-Erik Cederman, vincitore del Premio Marcel Benoist 2018.
Il nazionalismo come tema di ricerca
Cederman e il suo team utilizzano il loro ampio database, che contiene sia dati socio-economici oggettivi che dati più soggettivi relativi alle motivazioni e agli atteggiamenti delle persone, per esplorare tali ambiguità. Ad esempio, attualmente stanno studiando come i cambiamenti dei confini nazionali influenzino i conflitti. "Abbiamo le prove che la frammentazione e i cambiamenti dei confini di nazioni etnicamente definite aumentano il rischio di guerre civili", spiega Cederman, che ora vuole approfondire queste ipotesi con il nuovo progetto ERC.
Anche quando si tratta di argomenti controversi come il nazionalismo, Cederman si concentra sul modo in cui questo può influire sullo sviluppo degli Stati e delle democrazie. Da un lato, il nazionalismo, dice Cederman, presenta notevoli svantaggi e può essere causa di conflitti. D'altra parte: "Il nazionalismo è un fatto che non può essere liquidato per ragioni normative. Fa parte della nostra identità e, in una certa misura, la democrazia rappresentativa dipende da esso": in fondo, sponsorizza i cittadini che si considerano una comunità nazionale e sostengono uno Stato democratico perché si identificano con esso.
Per Cederman, il fattore decisivo è il modo in cui si sviluppa il nazionalismo: "Il nazionalismo non deve necessariamente essere definito etnicamente ed escludere gli altri. Come in Svizzera, può anche basarsi su un principio costituzionale. Questo nazionalismo non etnico può includere altri gruppi etnici e condividere la propria sovranità con altri Stati".
Condividere è anche il motto di Cederman per i suoi dati: Tutti i dati sui temi della disuguaglianza e del conflitto sono nel set di dati".Relazioni di potere etniche", in bundle e accessibile su Internet.
Nota di lettura
Cederman, L-E, Gleditsch, K S, Buhaug H. Inequality, Grievances, and Civil War. Cambridge University Press, 2013.
Ulteriori pubblicazioni e informazioni sul gruppo di ricerca di Lars-Erik Cederman sono disponibili sul suo sito web: icr.ethz.ch.