Risque climatique insectes nuisibles
Des chercheurs de l'ETH Zurich et d'Agroscope modélisent les lieux où les insectes nuisibles seront présents à l'avenir. Cela permet d'identifier à temps les envahisseurs potentiels et de planifier des mesures de défense possibles pour l'agriculture.
Le changement climatique ne fait pas seulement fondre les glaciers, bourgeonner les feuilles plus t?t dans l'année et monter les fleurs de montagne plus haut, il modifie également les conditions climatiques pour la présence de parasites agricoles comme les bactéries, les virus, les champignons et les insectes.
Aujourd'hui déjà, les plantes cultivées sont soumises à une forte pression de la part d'organismes nuisibles, et cette pression devrait encore augmenter avec la poursuite attendue du réchauffement. Les insectes en sont un exemple : De nouvelles espèces s'installent en permanence en Europe et en Suisse, parfois importées d'autres continents en tant que passagers clandestins.
L'exemple le plus récent est la mouche du cerisier (Drosophila suzukii). En 2008, cette mouche originaire d'Asie du Sud-Est a été trouvée pour la première fois en Italie et en Espagne, et en 2011 pour la première fois en Suisse. Entre-temps, elle a pénétré jusqu'au sud de la Suède et prend d'assaut les Balkans. La mouche du vinaigre de la cerise cause d'importants dég?ts aux baies, aux fruits et aux raisins.
Prévenir avec des modèles
Afin de se prémunir contre de telles mauvaises surprises, le Centre national des services climatiques (NCCS) a mis à disposition des moyens financiers pour étudier la propagation future de tels insectes nuisibles. Lo?c Pellissier, professeur d'écologie du paysage à l'ETH Zurich, et son groupe élaborent désormais, à l'aide de simulations informatiques, des scénarios sur le développement et la propagation d'une sélection d'insectes potentiellement nuisibles ainsi que de plantes importantes pour l'agriculture et la sylviculture. Ces scénarios doivent servir de base à la planification de mesures de protection des cultures et des forêts.
Le doctorant de Pellissier Marc Grünig est actuellement en train d'évaluer, à partir de scénarios climatiques existants, la distribution future potentielle de 90 espèces différentes d'insectes nuisibles, dont la plupart n'ont pas encore été détectées en Europe, mais qui pourraient bien être introduites. La base de sa sélection est fournie par une page externeListe de l'Organisation européenne et méditerranéenne pour la protection des plantes. Les contr?les aux frontières dans les aéroports et les ports européens interceptent déjà un grand nombre de ces parasites de quarantaine, montrant ainsi qu'il existe un réel risque d'invasion. Pour ce faire, Grünig modélise également les endroits où 110 plantes utiles et 25 espèces d'arbres pourraient être présentes.
Mouche des fruits au cercle polaire ?
Bien que le doctorant de l'ETH n'en soit qu'au début de son travail, il peut présenter un exemple : la mouche de la pomme. (Rhagoletis pomonella). Elle n'est actuellement présente qu'en Amérique du Nord et au Mexique dans les régions de production de pommes. Elle n'a pas encore été identifiée en Europe. Grünig a modélisé pour cette espèce l'endroit où elle trouverait un habitat adéquat en Europe en 2020. La carte de répartition de la présence potentielle montre que ce sont surtout le sud et le centre de l'Europe qui offriraient des conditions de vie appropriées. L'Europe du Nord et les ?les britanniques ne seraient pas ou très peu colonisables par la mouche des fruits.
En 2060, dans l'hypothèse d'un réchauffement climatique progressif, l'insecte pourrait trouver des conditions de vie appropriées bien au nord de l'Europe. Les régions méridionales autour de la Méditerranée pourraient en revanche être devenues trop chaudes et trop sèches pour la mouche de la pomme. Pour des raisons climatiques, sa plante h?te, le pommier, n'y existerait plus.
Les modèles de Grünig se basent sur des données issues de différents scénarios climatiques et sur la présence actuelle des insectes nuisibles et de leurs plantes h?tes. Ces données permettent de modéliser les conditions climatiques dans l'aire de répartition actuelle et de les projeter ensuite sur différents scénarios climatiques. La température et les précipitations ont une grande influence sur la propagation d'un insecte. "Chez les insectes, la somme de chaleur est l'un des facteurs les plus importants qui détermine où une espèce peut être présente et où elle ne peut pas l'être", explique Grünig. Selon lui, les températures minimales auxquelles une espèce d'insectes peut survivre sont tout aussi influentes.
Base pour la pratique
Les scénarios de diffusion doivent notamment servir de base à des applications pratiques. Les chercheurs travaillent en étroite collaboration avec les institutions, les services de vulgarisation et les autorités actives dans la recherche agricole. Les scénarios peuvent aider les stations d'essais agricoles à développer d'éventuelles mesures de défense contre les insectes nuisibles émergents, par exemple en permettant aux chercheurs de se procurer des informations sur la lutte dans les pays où l'insecte nuisible est déjà "répertorié". "Il est possible que nous finissions par mettre à disposition une application qui, à l'instar d'un bulletin météo, fasse des prévisions sur les ravageurs et aide les agriculteurs à se protéger à temps contre l'arrivée des insectes", déclare Pellissier.
"Jusqu'à présent, nous sommes mal préparés à ce qui peut nous arriver", déclare le professeur de l'ETH. Les plantes agricoles et les arbres forestiers étant particulièrement vulnérables, l'agriculture et la sylviculture doivent se prémunir contre les risques climatiques tels qu'une pression accrue des parasites, ajoute-t-il. Car l'agriculture et les plantes utiles sont particulièrement vulnérables, souligne Pellisier. "Nous avons certes des moyens éprouvés contre les parasites indigènes comme le bostryche. Mais nous devons encore apprendre à nous débrouiller avec une mouche du cerisier".
Série d'été
Dans le cadre d'une série, les Actualités ETH présentent régulièrement, pendant la période des vacances, des articles sur la recherche et l'innovation qui ont un rapport avec la plus belle période de l'année.
Publié jusqu'à présent :
11.07. Transpirer pour un Singapour plus frais
18.07. Scientifique d'un jour
30.07. Cuisiner, même quand il y a du vent
08.08. Programmer l'ombre parfaite
17.08. De la pomme de pin à la plante d'ombre adaptative
20.08. Observer les glaciers en temps réel
L'article d'aujourd'hui cl?t la série.