"Je ne peux pas laisser les préjugés m'arrêter"
Dana Drachsler Cohen est l'une des informaticiennes les plus remarquables de l'ETH Zurich. L'Israélienne travaille sur la sécurité de systèmes tels que les voitures autonomes ou les cryptomonnaies.
Lorsque Dana Drachsler Cohen parle d'informatique, son enthousiasme se lit sur son visage. "Mon travail est mon plus grand hobby. Et je suis même payée pour cela", dit cette trentenaire israélienne, et ses yeux brillent. Depuis ao?t 2017, elle est à l'ETH Zurich. En tant que post-doctorante, elle a obtenu une bourse dans le cadre du programme de bourses. L'ETH soutient ainsi pendant deux ans de jeunes chercheurs à fort potentiel. Au sein du Secure, Reliable, and Intelligent Systems Lab du Département d'informatique, elle travaille durant cette période à améliorer la fiabilité des systèmes informatiques modernes.
Elle cite comme exemple les voitures qui se conduisent toutes seules. "Nous devons pouvoir compter sur le fait que la voiture s'arrête si un piéton traverse sur le passage piéton ou si un enfant court sur la route". Ces voitures sont équipées de nombreuses caméras et de capteurs. Sur la base des données ainsi disponibles, le système décide de ce qu'il faut faire : si la voiture doit s'écarter, freiner ou s'arrêter. Derrière tout cela se cache la méthode d'apprentissage en profondeur. Il s'agit d'un domaine de l'intelligence artificielle qui se base sur des réseaux neuronaux dont la structure est similaire à celle du cerveau humain. Avant d'être utilisé en public, le système apprend à établir des liens entre l'environnement de la voiture et les t?ches de conduite qui en découlent.
La chercheuse s'intéresse également à la technologie de la cha?ne de blocs. C'est sur celle-ci que reposent aujourd'hui, par exemple, des moyens de paiement numériques comme la crypto-monnaie Bitcoin. La blockchain est une sorte de base de données décentralisée qui n'appartient à personne. Elle permet à différents participants d'effectuer des transactions. La blockchain peut être utilisée pour des contrats, dans le secteur bancaire ou lors d'élections. Les réseaux informatiques font également partie du domaine de recherche de Drachsler Cohen. Selon elle, "toutes ces choses ont une grande influence sur la manière dont nous vivons".
La programmation comme matière obligatoire
En tant que femme, elle est nettement minoritaire dans son département. Seuls 15% environ du personnel académique sont des femmes. La frêle informaticienne aux longs cheveux bruns se distingue de la masse dans les couloirs du b?timent CAB de l'ETH. Elle dit qu'elle ne conna?t pas d'autre situation. Pourtant, ce serait bien si davantage de femmes osaient se lancer dans l'informatique. Elle est convaincue : "A l'école, les bases de la programmation devraient faire partie des matières obligatoires, comme les maths et l'anglais. Le préjugé selon lequel les femmes comprennent moins bien la technologie que les hommes la dérange parfois. Mais elle affirme : "Je ne peux pas laisser cela m'arrêter. Car je veux continuer à faire ce que j'aime".
Cette confiance en soi, elle essaie aussi de l'inculquer aux étudiants. ? l'ETH, elle encadre notamment ce semestre un séminaire sur les cryptomonnaies. "On peut lire des faits dans des livres ou sur Internet - je veux aussi enseigner comment aborder correctement les problèmes", car il y a toujours des défis à relever : le prochain examen, le doctorat, le projet à venir. Elle a constaté que les femmes en particulier se débattent avec le doute de soi. Elle a vécu la même chose pendant ses études. Et si elle échouait ? Mais elle a abordé les problèmes étape par étape et a constaté avec le temps : "Le succès crée une dépendance. C'est gratifiant de voir que le travail porte ses fruits et que l'on s'améliore continuellement. On a alors envie de recommencer encore et encore".
Son objectif est de devenir professeure. Alterner entre recherche et enseignement lui pla?t. L'un profite à l'autre : Non seulement la recherche donne de nouvelles impulsions aux cours, mais l'inverse est également vrai. De plus, elle souhaite contribuer à la formation de la prochaine génération.
Programmation d'un site web à onze ans
Dès son plus jeune ?ge, les ordinateurs ont fasciné l'Israélienne. Son père est programmeur, sa mère est microbiologiste. Très t?t, il était clair qu'elle suivrait la voie académique. ? l'?ge de onze ans, elle a programmé son premier site web. "Les instructions étaient en anglais et je ne le ma?trisais pas encore très bien à l'époque", dit-elle en souriant. Elle s'est donc contentée de regarder le code et de le bricoler jusqu'à ce qu'elle le comprenne. ? 14 ans, elle a suivi ses premiers cours d'informatique. Après avoir terminé ses études secondaires, elle s'est inscrite à l'université Technion de Ha?fa, sa ville natale, où elle est restée jusqu'à l'obtention de son doctorat en 2017.
Depuis qu'elle vit en Suisse, elle entretient une relation à distance avec son mari, également informaticien. Toutes les deux semaines, il vient leur rendre visite. Ensuite, ils partent le plus souvent possible en randonnée. Elle s'enthousiasme pour les montagnes, les lacs, les cascades. Elle aime surtout Zermatt : "Le chemin des cinq lacs est fantastique". Ce n'est que lorsqu'une échéance professionnelle approche qu'elle n'a pas le temps de s'en occuper. "Tout le reste devient alors sans importance - il m'arrive même d'oublier de manger".