Un planificateur au c?ur de la démocratie suisse

Lorsque Bernd Scholl lève les yeux de son bureau, son regard croise un grand tableau. Celle-ci est accrochée dans son bureau sur le campus du H?nggerberg et montre les quartiers est de Vienne. Les infrastructures linéaires et étendues se détachent de la masse des b?timents : ponts, gares et autoroutes. Parmi elles, la "ceinture" (Gürtel), qui compte parmi les rues intra-urbaines les plus fréquentées d'Europe. Mais c'est le Danube qui attire le plus le regard.

Pour le jeune aménageur Bernd Scholl, Vienne a été une expérience fondatrice. C'était au début des années 1980 et Scholl était assistant à l'ETH Zurich. A l'époque, les Viennois construisaient le "Nouveau Danube" pour mieux protéger la ville contre les inondations. Parallèlement, ils ont aménagé dans la bande fluviale de 21 kilomètres de long, avec l'?le du Danube, une zone de loisirs et de détente directement accessible par les transports publics, dont les quartiers périphériques de la ville profitent encore aujourd'hui.

"Le fait de pouvoir créer une zone de loisirs centrale à partir d'un projet de protection contre les inondations et de contribuer à l'apaisement du trafic a été pour moi une expérience clé", se souvient le professeur de développement territorial, qui a fêté le 23 mai sa Le?on d'honneur tient. C'est à Vienne qu'il a pris conscience de la nécessité de comprendre et de résoudre les t?ches de développement des infrastructures et des villes de manière globale, dans un contexte spatial plus large.

Une idée de l'avenir

La "coordination prospective des activités à incidence spatiale" est la t?che typique de l'aménagement du territoire, ce qui le distingue des autres disciplines et professions. Cela implique d'élaborer des perspectives de développement spatial futur pour un espace choisi et d'en discuter avec les politiques et la population : "Finalement, nous nous occupons de l'avenir d'un espace de vie et cela concerne les personnes qui y vivent".

Selon lui, les capacités de communication et de négociation sont des aptitudes importantes pour les spécialistes de l'aménagement du territoire : "En matière d'aménagement du territoire, il n'y a pratiquement jamais de sujet qui ne soit pas conflictuel", dit Scholl, "car différents groupes ont des intérêts et des exigences différents quant à la manière dont ils veulent utiliser la ressource non renouvelable qu'est le sol." Il s'attend à ce que les discussions sur le développement territorial soient encore plus exigeantes à l'avenir, car les possibilités numériques de collecte d'informations et de mise en réseau augmentent les exigences en matière de communication.

Adeptes de la démocratie directe

C'est aussi pour cette raison que Scholl dit : "Je suis un grand partisan de la démocratie directe, car elle oblige les planificateurs et les décideurs à mettre leurs arguments sur la table le plus ouvertement possible". Même dans les démocraties représentatives comme l'Allemagne par exemple, cette nécessité n'existe pas dans la même mesure : "En tant qu'aménagiste, cela me stimule de traduire des contextes complexes et techniques dans le langage quotidien, car cela signifie vraiment clarifier ces contextes".

Ses études et son assistanat ont co?ncidé avec les "années fondatrices de l'aménagement du territoire moderne" en Suisse. L'ETH Zurich et le directeur de thèse de Scholl, Jakob Maurer, ont créé dans les années 1970 des bases déterminantes de l'aménagement du territoire et de la planification directrice actuels. Avec les plans directeurs, les cantons coordonnent à long terme les grands projets d'infrastructure et de construction.

Aujourd'hui encore, Scholl estime que la Suisse dispose d'une loi sur l'aménagement du territoire très moderne, même si elle laisse quelques questions en suspens dans son application. "Au moins, la population suisse a accepté en 2013, lors de la dernière révision de la loi sur l'aménagement du territoire, que les habitations doivent se développer vers l'intérieur. Cela n'existe dans aucun autre pays d'Europe." C'est justement cette question de savoir comment réussir à limiter l'extension des surfaces urbanisées dans le paysage qui a poussé Scholl vers la science : "J'ai toujours imaginé qu'il serait utile aux communes qui souhaitent développer leur urbanisation vers l'intérieur d'avoir une vue d'ensemble du nombre de réserves de surfaces dont elles disposent encore dans les zones urbanisées."

Afin de créer une base factuelle pour la gestion des surfaces urbanisées, le groupe de Scholl a entamé en 2006 une coopération avec les cantons et les communes. "Aujourd'hui, cette méthode, que nous appelons "Raum+" et qui permet de recenser les réserves de surfaces d'habitat, a été introduite dans douze cantons et plus de 300 communes. Ils re?oivent désormais tous leur aper?u en appuyant sur un bouton".

Au cours des 20 dernières années, les procédures de planification informelles, qui complètent les procédures formelles comme le plan directeur et le plan de zone, ont gagné en importance, explique Scholl. Un exemple qu'il a lui-même développé est celui des planifications tests. Avec cette méthode, il examine les possibilités de développement d'un espace et élabore une vision cible avec des équipes de planification, des experts de différentes disciplines et des politiciens.

Planifications tests pour Dübendorf et Attisholz

Scholl a réalisé de telles planifications-tests pour l'aérodrome de Dübendorf et pour la zone d'Attisholz, la plus grande friche industrielle de Suisse, dans les communes soleuroises de Riedholz et Luterbach. Il a été surpris par la rapidité avec laquelle les planifications tests y ont abouti à des résultats : Une entreprise américaine de biotechnologie a installé à Attisholz son principal site de production en Europe, tandis que le parc d'innovation arrive à Dübendorf.

"Sans la planification test comme base, cela n'aurait pas été aussi rapide", déclare Scholl. Dans la vallée de la Limmat également, un espace d'importance nationale, il a donné des impulsions décisives pour mettre en route la planification transfrontalière : "Là, nous avons lancé un concours d'idées dont est ressortie une perspective de développement commune, la 'Régionale 2025'".

En tant que professeur à Zurich et avant cela à l'Université de Karlsruhe, Scholl a dirigé de grandes planifications à Francfort, Milan, Stuttgart, Budapest ou le développement intégré des transports et du territoire pour le corridor de transport entre Rotterdam et Gênes, y compris la transversale alpine suisse NLFA. Maintenant qu'il est émérite, il souhaite explorer ces espaces en marchant, afin de voir "ce qu'est devenue la planification".