"La blockchain è un hype"

L'ETH News: Lei ha espresso delle riserve quando è stato scelto il tema della blockchain per questa intervista. Perché?
Roger Wattenhofer: L'argomento è interessante, ma il termine blockchain è un po' esagerato. Ricevo ogni giorno richieste in merito da tutte le parti, dai media, dai privati e dalle aziende. Come professore, non sono mai stato così popolare (sorride).

Se si cercano informazioni su Internet, si ha l'impressione che la blockchain stravolgerà il nostro mondo. L'argomento è sopravvalutato?
Sì, al momento, ma questo si attenuerà. La blockchain contiene alcune importanti scoperte tecniche, in particolare nei settori dei sistemi distribuiti e della crittografia. Sospetto che molte persone si rendano conto delle possibilità tecniche di oggi solo grazie al clamore della blockchain. Il concetto di firma digitale, ad esempio, è stato pubblicizzato anche con il termine blockchain.

Tuttavia, da profani, si ha l'impressione che si debba salire su questo carro prima che sia troppo tardi.
Le blockchain devono parte della loro popolarità all'entusiasmo suscitato dal Bitcoin. Bitcoin è importante; sono convinto che le criptovalute cambieranno il mondo.

Come funziona una blockchain?
Il termine viene utilizzato in modi diversi. Alcuni intendono il termine blockchain in senso stretto, come strumento per Bitcoin, cioè come una sorta di banca internet per trasferire e conservare denaro virtualmente. Una definizione più ampia di blockchain è che si tratta di un sistema di contabilità digitale. Tutte le possibili transazioni - ad esempio trasferimenti di denaro, certificati di matrimonio, cambi di proprietà e così via - possono essere elencate e memorizzate in modo da tollerare gli errori in una "blockchain".

Quali sono i vantaggi?
La blockchain di Bitcoin è "glasnost". Tutti possono seguire quali transazioni sono state effettuate e quando. Chi c'è dietro le transazioni, tuttavia, è criptato. Una blockchain offre quindi l'interessante possibilità di rendere trasparente l'amministrazione.

E questo sistema è a tenuta stagna?
Mi piace dire: "Non portare una blockchain a uno scontro a fuoco". In un mondo completamente anarchico, il più forte prevarrà, con o senza blockchain.

Da quanto tempo esiste questa tecnologia?
In realtà è una vecchia storia. Una blockchain si basa su sistemi distribuiti e crittografia, entrambi argomenti con una lunga tradizione e corrispondenti premi Turing. Anche la combinazione dei due argomenti esiste da 25 anni. Il clamore del Bitcoin è nuovo. Molti hanno conosciuto il termine blockchain grazie a Bitcoin.

Mi sembra che non sia una cosa per tutti e per tutto. Chi ne beneficia, chi lo usa?
Non è così chiaro. Al momento ci sono probabilmente due gruppi di utenti principali per il Bitcoin: La maggioranza specula con il Bitcoin e investe in questa criptovaluta. Sperano che il suo valore continui a salire. Altri usano il Bitcoin per condurre affari sporchi. Tra questi, l'evasione fiscale, il traffico di armi e di droga e le richieste di riscatto. Il Bitcoin è lo strumento perfetto per la malavita per condurre affari non riconosciuti.

Come si svilupperà il sistema?
Il Bitcoin o altre criptovalute diventeranno sicuramente più importanti. Il Bitcoin è una forma di criptovaluta molto decentralizzata e non controllata. Il valore di un Bitcoin non è influenzato da una banca nazionale, ma solo dal mercato, dalla fiducia degli utenti nella loro valuta. Il Bitcoin non si preoccupa dell'inflazione o della disoccupazione. Le banche nazionali cercano di controllare l'inflazione attraverso la politica monetaria. Il Bitcoin e le altre criptovalute sono ancora prodotti di nicchia. Se fossero davvero importanti, le banche nazionali dovrebbero inventarsi qualcosa.

Qual è l'alternativa?
Sono convinto che le banche nazionali emetteranno le proprie criptovalute, come la sterlina britannica elettronica. Il franco svizzero elettronico probabilmente non nascerà così rapidamente; ho l'impressione che la Banca nazionale svizzera sia piuttosto conservatrice, anche se in Svizzera sarebbero disponibili molte competenze. All'ETH di Zurigo, ad esempio, ci sono diversi professori esperti in materia; l'ETH di Zurigo è stato persino nominato di recente il "miglior istituto di ricerca sulla tecnologia blockchain". In futuro, i contratti potrebbero essere redatti in modo puramente digitale utilizzando un franco svizzero elettronico. Questo semplificherebbe, velocizzerebbe e migliorerebbe molti concetti giuridici, che possono essere espressi in modo più preciso dal punto di vista matematico che linguistico. L'avvocato del futuro dovrebbe imparare a programmare (sorride).

Avremo ancora bisogno di banchieri?
Anche il profilo professionale cambierà. Personalmente credo che la digitalizzazione cambierà molte professioni in futuro e molti lavori non saranno più necessari. Laddove le macchine faranno il lavoro meglio dell'uomo, i posti di lavoro scompariranno. La blockchain è solo un aspetto di questa digitalizzazione, ce ne sono molti altri. Mi interessa: Come funzionerà la società se in futuro solo un terzo delle persone avrà un lavoro?

Ritiene che l'attuale piena occupazione sia un modello obsoleto?
Sì, la piena occupazione appartiene al passato. Mi sorprende che questo aspetto non venga affrontato con più forza dai politici. I politici si limitano a sostenere che ci saranno abbastanza nuovi posti di lavoro. Non ne sono così sicuro.

Sarà interessante - o spaventoso?
Sarà interessante. I politici dovrebbero discutere dello stato sociale del futuro. A cosa hanno diritto le persone in Svizzera, esiste un reddito di base? E se sì, cosa comprende questo reddito di base? E come sarà finanziato questo reddito di base? Chi siamo, attraverso il bilancio dello Stato con tasse aggiuntive o attraverso la creazione di denaro da parte della Banca Nazionale?

Qual è per voi l'orizzonte della digitalizzazione?
Probabilmente l'onda sta già rotolando, ma non è molto visibile. La Svizzera è già un Paese ad alta tecnologia; è diventata ancora più forte economicamente dopo la crisi finanziaria. Non notiamo ancora molto della digitalizzazione. ? più che altro vero che in Svizzera vengono creati più posti di lavoro high-tech, ad esempio presso Google. Ma in Paesi come la Spagna e la Grecia, la crisi del mercato del lavoro è già una realtà. Questi Paesi stanno già sentendo gli effetti dell'alta disoccupazione sulla vita quotidiana e sulla società.

Non sono solo paure diffuse?
Non credo che sia così. Ci sono vari indicatori. Un esempio è il rapporto salariale, cioè la quota dei salari sul fatturato, che è in calo da 25 anni. Un altro esempio è la disoccupazione. Il tasso di disoccupazione ufficiale non misura la disoccupazione reale, ma piuttosto la "nuova" disoccupazione. Una misura alternativa è il cosiddetto tasso di partecipazione alla forza lavoro. Questo indica quante persone in età lavorativa hanno un'occupazione retribuita. In Svizzera, questo tasso è elevato ed estremamente stabile. Tuttavia, a livello mondiale è in calo, lento ma costante, da 25 anni! Le ragioni sono molteplici, come l'aumento dell'aspettativa di vita. Tuttavia, ritengo che il calo dei tassi salariali e della partecipazione alla forza lavoro sia almeno in parte un'indicazione della digitalizzazione.