Trasformare due lauree in quattro
Il mondo ha deciso di adottare misure per garantire che il riscaldamento medio globale non superi la soglia dei due gradi. Ma cosa significa questo per la temperatura e la distribuzione delle precipitazioni intense a livello regionale? I ricercatori sul clima lo hanno calcolato.
Alla recente conferenza sul clima COP21 di Parigi, l'assemblea ha raggiunto un accordo per limitare il riscaldamento globale al di sotto dei due gradi Celsius. Scienziati e politici sono ora d'accordo sul fatto che la temperatura media globale non deve aumentare di più di due gradi per evitare danni gravi e irreversibili alle persone e all'ambiente.
"Tuttavia, questo obiettivo climatico è astratto e invita a fraintendimenti", afferma Sonia Seneviratne, professoressa di dinamica del clima terrestre all'ETH di Zurigo. Molte persone interpreterebbero due gradi a livello globale come due gradi di riscaldamento nella loro regione e quindi ridurrebbero le emissioni di CO2-I Paesi in cui viviamo non riducono abbastanza le emissioni.
Questo perché diversi modelli climatici mostrano che le temperature aumenteranno più sulla terraferma che sul mare. La domanda principale è quindi come un riscaldamento globale massimo di 2 gradi influirà sulle singole regioni del mondo.
Prime rappresentazioni quantitative
Un gruppo di ricercatori sul clima dell'ETH di Zurigo, dell'Università australiana del Nuovo Galles del Sud e dell'Università di Loughborough (Regno Unito), guidati da Seneviratne, ha ora analizzato la questione. Per la prima volta, gli scienziati hanno calcolato il livello delle temperature estreme e medie e delle precipitazioni intense nelle singole regioni se si prende come referenze l'aumento medio della temperatura globale.
Questo studio, appena pubblicato su Nature come "Perspective", è una delle prime presentazioni quantitative della questione. Le relazioni sono già state analizzate qualitativamente diverse volte. Questo studio è stato finanziato dal progetto ERC Consolidator Grant di Seneviratne "DROGHE-CALORE" supportato.
I calcoli del gruppo di ricerca si basano su diversi scenari climatici esistenti e sull'andamento presunto ed effettivo delle emissioni di CO2-concentrazione nell'atmosfera.
Uno dei risultati principali dei calcoli sono le nuove rappresentazioni grafiche che permettono di vedere a colpo d'occhio come sono cambiate le temperature medie in relazione alla quantità totale di CO2 e in relazione al riscaldamento medio globale nelle principali regioni geografiche.
Quattro regioni modello testate
? facile da leggere: La rappresentazione grafica è come una sorta di cursore in cui è possibile impostare il valore target desiderato - come l'obiettivo globale di 2 gradi - e poi leggere un valore accoppiato per il riscaldamento nella regione corrispondente.
Gli scienziati hanno testato il loro nuovo modello su quattro esempi: la regione mediterranea, gli Stati Uniti, il Brasile e l'Artico. I ricercatori hanno calcolato una rappresentazione grafica separata per ciascuna di queste regioni.
Per la regione mediterranea, i risultati mostrano quanto segue: Se la temperatura media globale aumenta di due gradi, le temperature medie in questa regione aumenteranno in media di 3,4 gradi. Tuttavia, se si dovesse raggiungere un riscaldamento di 2 gradi nella regione mediterranea, la temperatura globale potrebbe aumentare solo di 1,4 gradi. I cambiamenti potrebbero essere più estremi nell'Artico: Con un riscaldamento globale di 2 gradi, le temperature medie nell'estremo nord aumenterebbero di 6 gradi. L'obiettivo dei 2 gradi per l'Artico è già stato superato quando il riscaldamento globale era in media di 0,6 gradi (ora è già di circa 1 grado).
"Gli effetti sono chiaramente visibili
Lo studio di Seneviratne e colleghi chiarisce che l'obiettivo dei 2 gradi non può essere raggiunto in molte regioni del mondo, anche se venisse rispettato a livello globale. "Non ci aspettavamo che gli effetti fossero così pronunciati", sottolinea Markus Donat, collaboratore di ricerca presso l'ARC Centre of Excellence for Climate System Science in Australia e co-autore dello studio. "Inoltre, le correlazioni tra le temperature estreme e gli obiettivi di temperatura globale sono per lo più lineari e indipendenti dallo scenario delle emissioni".
Per la ricercatrice dell'ETH, lo studio è un aiuto pratico, "una misura di comunicazione", come dice lei, per definire gli obiettivi regionali di emissione. "Gli effetti regionali del riscaldamento globale sono molto più importanti", afferma. Lo studio potrebbe essere utile nei negoziati, in quanto sarebbe possibile riconoscere rapidamente cosa significa il cambiamento climatico per i partner negoziali. Potrebbe anche aiutare i cittadini e i responsabili delle decisioni nei singoli Paesi a capire meglio perché una rapida riduzione delle emissioni di CO2-La mitigazione delle emissioni di gas a effetto serra è importante, possibilmente anche al di sotto dell'obiettivo globale dei 2 gradi.
Strumento di valutazione per tutti
Seneviratne afferma che chiunque può usare questi calcoli per determinare da solo come il riscaldamento di 2 gradi influirà sulla propria regione. Offrono quindi un aiuto molto specifico per i politici, i responsabili delle decisioni e anche per i non addetti ai lavori, l'agricoltura e il turismo.
Tuttavia, secondo gli scienziati, i calcoli hanno anche dei limiti. Ad esempio, si limitano a fare affermazioni sullo sviluppo climatico di grandi regioni. "Non possiamo usare i diagrammi per dedurre quale sarà la temperatura della città di Zurigo se il riscaldamento globale raggiungerà i due gradi", afferma l'ETH.
Letteratura di riferimento
Seneviratne SI, Donat MG, Pitman AJ, Knutti R, Wilby RL. Le emissioni ammissibili di CO2 basati su obiettivi climatici regionali e legati all'impatto. Nature, Pubblicazione online avanzata, 20il Gennaio 2016. DOI: pagina esterna10.1038/natura16542