10 millions pour les jeunes talents
Sept chercheurs de l'ETH Zurich re?oivent un ERC Starting Grant. Le Conseil européen de la recherche soutient ainsi de jeunes talents au début de leur carrière académique. Plus de la moitié des subsides sont attribués cette année à de jeunes chercheuses.
Les sept chercheurs re?oivent chacun environ 1,5 million de francs suisses du principal fonds d'encouragement européen. Ils peuvent ainsi faire avancer considérablement leurs projets de recherche et leur carrière. "Se confronter à la concurrence est une expérience précieuse pour tous les chercheurs, dont ils ne peuvent que profiter. Notre t?che est donc de motiver les jeunes talents qui sont encore au tout début de leur carrière", estime Detlef Günther, Vice-président pour la recherche et les relations économiques à l'ETH Zurich. Maryam Kamgarpour, ?gée de 33 ans seulement, en est un bon exemple : post-doctorante au moment de la soumission, elle va maintenant - conformément aux directives de l'ETH - obtenir un poste de professeur assistant gr?ce au Starting Grant.
Un total de 11 projets éligibles
Pour Günther, il est donc essentiel d'encourager et de soutenir les jeunes chercheurs, même s'ils n'ont pas réussi du premier coup. Outre les sept projets récompensés, quatre autres soumissions ont été considérées par le Conseil de la recherche comme méritant en principe d'être soutenues, mais elles n'ont pas été prises en compte cette année en raison de ressources financières limitées. "Je me réjouis des 24 projets soumis par des chercheurs de l'ETH dans le cadre de ce concours hautement compétitif. Le fait que plus de 45% des projets se soient ensuite classés parmi les meilleurs de la compétition européenne est une formidable performance", a déclaré le vice-président.
L'année dernière, les chercheurs suisses n'ont pas pu déposer de candidature pour les Starting Grants du Conseil européen de la recherche, car la Suisse a été exclue du programme de recherche Horizon 2020 suite à l'adoption de l'initiative contre l'immigration de masse. Après l'association partielle, environ 16 millions de francs suisses reviendront à nouveau au site de recherche zurichois sous la forme des ERC Starting Grant 2015 lors de cette attribution. Mais si aucune solution n'est trouvée d'ici décembre 2016, la Suisse risque à nouveau d'être rétrogradée au rang de pays tiers. Pour Detlef Günther, il est clair que "tous les décideurs de la Suisse sont maintenant appelés à agir pour que les jeunes chercheurs puissent eux aussi bénéficier en Suisse d'un environnement dans lequel ils pourront se développer de manière optimale et se positionner dans la ligue des meilleurs scientifiques. S'ils sont exclus de la compétition européenne, on leur enlève la chance de se mesurer aux meilleurs".
Les sept projets en bref :
Eleni Chatzi est professeure assistante à l'Institut de statique et de construction. Son projet de recherche ERC a pour but d'augmenter la durée de vie des éoliennes et de rendre leur gestion plus efficace pour les exploitants. En combinant une technologie de capteurs peu co?teuse et des algorithmes de pointe, elle veut mettre à disposition un système intelligent permettant de surveiller et d'évaluer les cycles de vie des turbines. En fin de compte, le projet vise à développer une "combinaison de protection" efficace pour l'ensemble du cycle de vie des turbines.
Torsten Hoefler est professeur assistant en informatique et étudie comment programmer efficacement des ordinateurs centraux hétérogènes dotés de millions de processeurs d'architectures différentes. Atteindre une performance maximale sur de tels systèmes informatiques massivement parallèles est un défi central en informatique. Les applications complexes, telles que les simulations climatiques, exigent que le plus grand nombre possible d'opérations de calcul soient effectuées simultanément sur différents processeurs. Or, les approches traditionnelles de parallélisation sont de moins en moins efficaces. Hoefler et son équipe veulent maintenant développer des techniques de programmation centrées sur les données qui permettent de traduire des applications de manière optimisée pour différentes architectures informatiques.
Maryam Kamgarpour est postdoctorante et enseignante à l'Institut d'automatique. Dans le cadre de ses recherches, elle s'intéresse à la manière dont les incertitudes peuvent être contr?lées dans des systèmes dynamiques complexes tels que le système de transport aérien et le réseau électrique. Dans le cadre de son projet ERC, elle souhaite développer une théorie et des algorithmes pour le contr?le par rétroaction des réseaux électriques, qui tiennent compte des fluctuations de la production d'électricité renouvelable en fonction des conditions météorologiques ainsi que des fluctuations de la demande. L'objectif du projet est de pouvoir mieux quantifier et contr?ler les incertitudes et d'augmenter ainsi la stabilité et l'efficacité du réseau électrique.
Laura Nystr?m est professeure assistante à l'Institut des sciences alimentaires, de la nutrition et de la santé. Son groupe se concentre sur les fibres alimentaires et les substances phytochimiques associées dans les grains de céréales et autres composants végétaux. Dans le cadre de son projet financé par l'ERC, Nystr?m souhaite étudier pour la première fois les composés présents dans les fibres alimentaires au niveau moléculaire et atomique. Les connaissances ainsi acquises pourront notamment servir à améliorer encore les composants des aliments fonctionnels.
Gr?ce à des systèmes de sécrétion, les bactéries peuvent, au Contact, injecter certaines protéines dans d'autres cellules et ainsi combattre des concurrents ou même déclencher des maladies. Martin Pilhofer, professeur assistant à l'Institut de biologie moléculaire et de biophysique, souhaite, dans le cadre de son projet ERC, étudier en profondeur le système de sécrétion bactérien le plus courant, le T6SS, et représenter son fonctionnement dans un modèle inédit. Il souhaite ainsi découvrir pourquoi plusieurs de ces systèmes de sécrétion sont coordonnés dans certaines régions cellulaires et comment ils sont ancrés dans l'enveloppe cellulaire. Il veut en outre observer ce qui se passe lorsque le système de sécrétion entre en contact avec une autre cellule.
La manière exacte dont le corps réagit aux vaccins en produisant des anticorps est essentielle pour l'efficacité des vaccins et pour le diagnostic immunitaire. Mais les scientifiques ne comprennent toujours pas en détail cette réponse des anticorps. Dans son projet ERC, il souhaite Sai Reddy, professeur assistant en génie biomoléculaire, étudiera la réponse des anticorps au niveau moléculaire. Il utilisera pour cela les méthodes de séquen?age de l'ADN à haut débit et de biologie computationnelle. Sur la base de ces résultats, Reddy souhaite améliorer la conception des vaccins et élaborer de nouvelles méthodes bioinformatiques pour le diagnostic immunitaire.
Vanessa Wood est professeure au sein du département Technologie de l'information et de l'électrotechnique. Avec son ERC Starting Grant, elle souhaite explorer comment l'électrochimie des batteries lithium-ion et leur structure - du niveau atomique à l'objet macroscopique - sont liées. Wood espère ainsi mieux comprendre les causes de la limite de performance des batteries. Elle souhaite également développer des directives visant à améliorer les performances et la sécurité des batteries lithium-ion. En outre, elle élaborera des solutions techniques économiquement viables basées sur ces directives. Les batteries lithium-ion sont aujourd'hui largement utilisées et présentent un potentiel élevé pour l'électromobilité et le stockage de l'électricité issue de sources d'énergie renouvelables.
Mise à jour du 24.02.2016
Un scientifique supplémentaire de l'ETH Zurich bénéficie d'une ERC Starting Grant :
Martin Vechev, professeur assistant au Département d'informatique, développe de nouvelles méthodes qui aident à rendre les logiciels plus fiables, plus s?rs et plus efficaces. Les programmes informatiques et les t?ches qu'ils permettent de résoudre étant de plus en plus vastes et complexes, les méthodes utilisées jusqu'à présent à cet effet atteignent leurs limites. Dans son projet ERC, Vechev souhaite faire éclater ces limites en utilisant d'énormes bases de données logicielles open source appelées "Big Code". Il s'agit de filtrer sémantiquement les informations qu'elles contiennent à l'aide de méthodes d'apprentissage automatique, puis de les évaluer statistiquement. Les connaissances ainsi acquises doivent aider à développer de nouvelles méthodes de programmation, éventuellement même des méthodes permettant d'automatiser certains domaines de la programmation.
ERC Starting Grants
Avec ces subventions, le Conseil européen de la recherche ERC soutient de jeunes chercheurs indépendants de toute nationalité ayant 2 à 7 ans d'expérience après l'obtention de leur doctorat et une carrière scientifique prometteuse. Le critère décisif pour l'attribution est l'excellence du projet de recherche soumis, qui doit être mené dans un organisme de recherche public ou privé, basé dans un c?té externe?tat membre de l'UEou c?té externeun pays associé doit être réalisé. Pendant 5 ans, les projets seront financés à hauteur de 1,5 million d'euros.