Un laboratoire pour le monde réel

Sortir de la haute école pour entrer dans les processus de décision de la politique, de l'économie et de la société. C'est ainsi que l'on peut décrire l'idée de base qui sous-tend la nouvelle filière d'études (MSc) "Science, Technology and Policy". Au cours de trois semestres, des ingénieurs, des scientifiques et des architectes acquièrent des connaissances fondamentales sur les structures et les processus de la politique, de l'économie et de la société.

Ils apprennent à évaluer systématiquement les options de décision à l'aide de méthodes scientifiques et à contribuer ainsi à relever les principaux défis de la société. La filière d'études doit permettre aux dipl?mé-e-s de l'ETH de mieux intégrer leur savoir-faire en sciences naturelles, en technique ou en architecture sur des thèmes d'avenir tels que le développement urbain, l'énergie, la durabilité et les technologies de l'information et de la communication dans les processus de décision.

La filière d'études fait partie d'un nouvel institut ETH

Cette filière d'études de master fait partie du concept global de l'Technology and Policy, Technology and Policy (ISTP) nouvellement créé, une nouvelle plateforme interdépartementale de l'ETH Zurich. Il constitue un élément important de l'initiative dite "Critical Thinking" de l'ETH Zurich.

L'ISTP doit permettre une collaboration intensive et continue entre les sciences naturelles, les sciences de l'ingénieur et les sciences sociales. Le directeur est le politologue Thomas Bernauer, le vice-directeur est Reza Abhari, professeur de technique énergétique. Les professeurs Hubert Klumpner (architecture), Timothy Roscoe (sciences informatiques) et Andreas Wenger (politique de sécurité) font également partie de la direction de l'institut.

"Jusqu'à présent, il n'y a qu'aux ?tats-Unis que l'on trouve des formations comparables dans le monde", explique Bernauer. On trouve par exemple des instituts comparables au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et à l'université Carnegie Mellon. Mais Bernauer est convaincu que les compétences interdisciplinaires seront de plus en plus demandées à l'avenir. Et il n'est pas le seul à en être convaincu. L'ISTP est né à l'initiative de plus de vingt professeurs de l'ETH.

"Chacun d'entre eux", raconte-t-il, "a écrit une lettre et, accompagné d'un business plan élaboré en commun, nous avons présenté notre idée à la direction de l'école à l'automne 2014". Ils y ont trouvé une ouverture d'esprit et ont re?u l'accord pour la création de l'institut et de la filière d'études. Les deux sont prévus pour une durée de quatre ans dans une première phase pilote. Chacun des fondateurs consacrera environ 20 % de son temps à l'ISTP, en plus de son travail scientifique et de son enseignement actuels.

L'institut s'installe dans son propre b?timent réaménagé

Afin que les échanges multidisciplinaires ne se limitent pas à l'enseignement, mais puissent également être vécus au quotidien, la direction de l'école a mis un b?timent spécifique à la disposition du nouvel institut. C'est au 41 de la Universit?tsstrasse que l'ISTP prendra ses quartiers à partir de l'été 2015. D'ici là, les locaux seront adaptés sous la direction d'Hubert Klumpner, architecte et professeur d'architecture et d'urbanisme à l'ETH.

Le b?timent doit refléter la nouvelle école de pensée et sera con?u de manière ouverte et communicative. Klumpner fait partie des initiateurs et déclare : "L'ISTP sera en quelque sorte un laboratoire dans lequel les étudiants seront préparés aux défis du monde réel".

Dans le cadre de six cours de base, les étudiants acquièrent des connaissances approfondies sur le fonctionnement des institutions et des processus de décision en politique, en économie et dans la société. Ils apprennent en outre comment des solutions possibles à des problèmes sociaux complexes peuvent être évaluées selon différents critères à l'aide de méthodes scientifiques. Ces connaissances sont ensuite approfondies par des études de cas sur des défis sociaux concrets ainsi que dans le travail de master.

Sur la base de nombreux entretiens avec des décideurs économiques, politiques et de la société civile, Bernauer estime que les dipl?més de la nouvelle filière seront très demandés dans le secteur privé, le secteur public, les ONG ainsi que les organisations internationales.

Pour les scientifiques et les ingénieurs

Pour suivre cette nouvelle filière d'études, il faut soit être titulaire d'un Bachelor en architecture, en ingénierie ou en sciences naturelles, soit avoir suivi deux semestres d'études de master dans l'un de ces domaines. Alternativement, les personnes intéressées peuvent s'inscrire après avoir déjà terminé des études de master à l'ETH Zurich ou à l'EPFL.

Ceux qui choisissent la première voie peuvent, à l'issue des trois semestres du MSc "Science, Technology and Policy", retourner dans la filière d'études initiale du Master et y obtenir également un dipl?me après un ou deux semestres. Ainsi, les dipl?més du MSc "Science, Technology and Policy" disposeront en général d'une double qualification.