"Une maison pour travailler, pour vivre et pour respirer"

Après quatre ans de travaux, le président de l'ETH Zurich, Ralph Eichler, a coupé hier le ruban rouge et inauguré solennellement par cet acte symbolique le nouveau b?timent LEE au Oberen Leonhard. Dans son discours de circonstance, Ralph Eichler a déclaré que l'ETH était l'une des hautes écoles les plus innovantes de Suisse gr?ce à l'excellence de ses scientifiques ; il était donc logique qu'il puisse désormais inaugurer l'un des b?timents universitaires les plus durables de notre pays.

"Avec le LEE, nous construisons la haute école du futur", a déclaré Eichler avec conviction, en présentant brièvement ce qui rend cette tour représentative de plus de 40 mètres de haut si durable d'un point de vue économique, écologique et social : par exemple, les techniques de construction et d'enseignement avancées, l'utilisation de matériaux écologiques pour la construction et non polluants, et une organisation intérieure des espaces modulaire et neutre en termes d'utilisation.

Plus de lumière, plus d'espace, plus de verdure

En juin, les premiers occupants ont emménagé dans le b?timent pionnier du plan directeur 2003 de l'ETH pour la zone universitaire du centre. Entre-temps, presque tous les collaborateurs du Département de génie mécanique et des procédés (D-MAVT) et du Centre de recherches conjoncturelles (KOF) ont pris possession de leur place de travail toute fra?che - ou, pour mieux dire, l'ont adoptée sur le champ. Le "facteur de bien-être" visé par l'équipe d'architectes et de planificateurs semble s'être propagé à une vitesse fulgurante parmi les habitants de l'immeuble : Lorsqu'on les interroge, les personnes interrogées se montrent sincèrement enthousiastes quant à leur nouvel environnement de travail.

Plus de lumière, plus d'espace, plus de verdure et beaucoup plus d'atmosphère, ces mots-clés reviennent dans chaque conversation. "Un bijou", "un b?timent où l'on peut travailler, vivre et respirer", "apart et con?u avec des matériaux de qualité", "climat intérieur agréable", "bonne acoustique", "un b?timent qui s'adapte aux besoins de ses utilisateurs", telles sont quelques-unes des citations recueillies.

Le point fort déclaré est constitué par les deux jardins urbains panoramiques, qui ont déjà été largement testés au cours des dernières semaines ensoleillées de l'automne. "De telles zones de détente", explique Drazenka Dragila-Salis, directrice des domaines d'infrastructure "Constructions" de l'ETH, "sont rares dans le centre - et manquent donc d'autant plus".

Ce besoin a été récemment mis en évidence par une enquête auprès des collaborateurs de l'ETH et des étudiants qui étudient et travaillent dans les environs de la R?mistrasse. Les deux jardins sur le toit, plantés de plantes méditerranéennes et équipés de bancs et de parasols, offrent désormais un tel lieu calme pour réfléchir et se ressourcer.

Interrogées sur leurs conditions de travail précédentes, les personnes interrogées pensent à quelques autres avantages du b?timent LEE. Jan-Egbert Sturm, par exemple, professeur de recherche économique appliquée et directeur du KOF, se réjouit tout particulièrement que le Centre de recherches conjoncturelles ait pu abandonner son "existence satellite" dans la Weinbergstrasse au profit d'une plus grande proximité spatiale et émotionnelle avec le b?timent principal de l'ETH : "Un tout nouveau monde s'est ouvert à nous : Nous sommes maintenant beaucoup plus proches de l'activité universitaire et de la vie des étudiants".

Et ce n'est pas tout : les collaborateurs du KOF entre eux peuvent désormais collaborer plus étroitement. Au lieu de faire la navette entre trois b?timents différents, comme c'était le cas jusqu'à présent, les bureaux sont désormais concentrés sur deux étages.

Des chemins plus directs, moins d'escaliers

Charles Clavadetscher, du groupe IT du KOF, qui "se déplace beaucoup dans les b?timents" de par sa profession, apprécie l'amélioration de l'infrastructure : des chemins plus directs, moins d'escaliers, des locaux plus faciles d'accès. Il prend comme un sport le fait qu'il doive désormais parcourir "60 mètres, aller simple" pour se rendre au secrétariat, notamment en raison des couloirs et des zones intermédiaires volontairement spacieux.

Une visite du b?timent permet de se faire une idée de ces "pièces ma?tresses du b?timent" dont Barbara Frank, du groupe de travail Services d'enquête du KOF, fait tant l'éloge lors de l'entretien. Le bureau d'architectes Fawad Kazi et le groupement de planificateurs PG ETH LEE n'ont pas caché les zones de rencontre, les coins salons et les cuisines à thé dans des niches sombres, mais les ont considérés comme un facteur essentiel d'un monde de bureaux moderne.

"Nous apprécions", dit Barbara Frank, "d'avoir de si beaux lieux de séjour où l'on peut échanger de manière informelle avec les collègues. Cela profite en tout cas à la formation de l'équipe et à la recherche d'idées.

Un environnement de travail créatif

Mirko Meboldt, qui, en tant que professeur de développement de produits et de construction au D-MAVT, dit s'occuper principalement de générer de nouvelles connaissances et de les mettre en application, est du même avis. "Les idées de recherche", explique le professeur, "naissent souvent en passant, en faisant le café ou en discutant au hasard dans le couloir". L'ancien site, avec ses couloirs étroits et ses bureaux en forme de clapets, ne favorisait guère le dialogue créatif et les rencontres spontanées.

La situation actuelle est très différente : les vastes espaces de détente dans le b?timent LEE permettent différentes utilisations. Meboldt a aménagé le coin café avec ses collègues d'étage de manière non conventionnelle, comme un mélange de salon et de laboratoire de réflexion avec des poufs, des canapés, des tables, des tableaux blancs, des établis et une imprimante 3D pour tester immédiatement des idées.

Lors de la visite de son nouveau lieu de travail, il déclare en souriant : "Je ne peux pas encore prouver que notre productivité au travail va effectivement augmenter gr?ce à l'amélioration de l'environnement de travail. Mais j'y crois fermement".

Il a déjà re?u des échos positifs de ses doctorants sur "l'assouplissement des structures de bureau établies". Les jeunes chercheurs peuvent désormais se retirer dans une "salle de focalisation" avec six places de travail pour peaufiner leurs publications sans être dérangés. Ceux qui souhaitent en revanche développer leurs idées de recherche utilisent la "salle d'action", où le bruit et la communication sont autorisés.

Des places de travail pour apprendre en silence

Les espaces réservés aux étudiants dans le b?timent LEE ont été con?us selon le même principe de subdivision entre les places de travail pour les groupes et celles pour l'apprentissage en silence. Ulrike Schlachter-Habermann, coordinatrice au D-MAVT, se réjouit que les étudiants aient également été pris en compte dans la planification de l'espace et intégrés dans le concept global.

Différents lieux du département sont désormais à leur disposition - par exemple dans les halls d'entrée et aux différents étages. "Le D-MAVT compte désormais le plus grand nombre d'étudiants à l'ETH, il est donc normal de leur accorder la place qu'ils méritent".