La location de vélos électriques de l'ETH Zurich présentée en Inde

Kanpur, Inde, du 6 au 9 mars 2014. Des milliers d'étudiants du nord de l'Inde se pressent sur le campus de l'Indian Institute of Technology Kanpur (IITK) pour admirer les nouveaux développements technologiques. Au milieu de tout cela se trouve Stefan Rustler, étudiant en physique à l'ETH Zurich et président de page externe"e-Velolink", une association d'étudiants de l'ETH.

Chaque année, l'ETH envoie une délégation d'étudiants à la page externeSalon Techkriti Inde pour y représenter la haute école avec un projet innovant. Stefan Rustler s'est imposé à l'automne dernier dans le cadre d'une procédure de candidature interne à l'école (voir encadré), à la suite de quoi l'ETH l'a envoyé à Kanpur en mars, en compagnie de deux de ses collègues de l'association, Martha Vogel et Yawhuei Lam.

Représenter la bonne réputation de l'ETH Zurich

Le salon international de la technologie Techkriti est organisé chaque année depuis 1995 par les étudiants du prestigieux IITK. Le terme "Kriti" vient du sanskrit et signifie "création". Le thème du salon de cette année était "Virtually Progressive World", et l'exposition des universités d'accueil internationales tournait principalement autour de la robotique (sous l'eau, dans les airs) et de la mobilité individuelle (monocycles, deux-roues, planeurs sans roues).

Outre l'exposition internationale de projets dans le hall d'exposition, où la délégation de l'ETH de cette année a également présenté ses recherches sur son propre stand et répondu aux questions des visiteurs intéressés, la Techkriti offre un aper?u des projets de recherche des hautes écoles indiennes ainsi qu'un programme-cadre varié avec des exposés, des ateliers et des festivités sur le site de l'université de Kanpur.

La délégation de l'ETH, qui a combiné sa participation à Techkriti avec un voyage plus important en Inde, est rentrée chez elle avec de nombreuses impressions positives. Les trois étudiants se sont notamment sentis honorés de représenter à Kanpur l'ETH Zurich, qui jouit d'une très bonne réputation en Inde et qui, rien que pour cela, attire de nombreux curieux et facilite le réseautage. "L'Inde est un pays passionnant et la Techkriti est une formidable opportunité de voir l'ETH et son propre projet sous un autre angle", résume Stefan Rustler.

En vélo électrique de campus en campus

La mobilité est un thème majeur en Inde, notamment dans le domaine de la recherche. "Quiconque a déjà vécu le trafic dans une ville indienne sait pourquoi", explique Stefan Rustler. Une tendance de la mobilité qui se développe de plus en plus en Suisse depuis quelques années, mais qui n'a pas encore pris pied en Inde, sont les vélos électriques, en bref : les e-bikes. Et c'est précisément à cela que les visiteurs du stand de l'ETH ont été confrontés. Stefan Rustler et son équipe sont responsables à l'ETH du projet e-Velolink, qui exploite un service exclusif de location de vélos électriques pour les membres de l'ETH, afin de faire la navette de manière flexible et écologique entre les deux principaux sites de la haute école.

Les visiteurs du salon Techkriti se sont montrés tout à fait intéressés par les vélos électriques en général et leur principe de fonctionnement en particulier, "même si les co?ts d'acquisition des vélos électriques en Inde sont actuellement encore beaucoup trop élevés", selon Stefan Rustler. Il existe en Inde un terrain propice à la durabilité de la mobilité électrique. Et qui sait, peut-être que les futures délégations de l'ETH sur le campus de Kanpur se déplaceront bient?t en vélos électriques entre le foyer des étudiants et la foire Techkriti.

Mais avant que le système de location d'e-Velolink puisse être exporté, il faudra encore du travail : le service est actuellement en phase de test et le projet estudiantin cherche encore de la relève pour les prochaines étapes du projet.