Opportunités et risques dans le secteur de l'énergie

La semaine prochaine, l'ETH Zurich accueillera la deuxième "Table ronde sur le climat" aura lieu. Elle s'articule autour du thème "Innover pour le climat" et pose la question suivante : que faut-il pour que nous puissions agir ? Des experts de différents domaines discuteront avec les visiteurs des contributions que la Suisse, en tant qu'innovatrice mondiale, peut apporter à la résolution des problèmes climatiques.

Le secteur de l'énergie joue bien entendu un r?le décisif dans ce domaine. Après que le conseiller fédéral et le Parlement ont décidé en 2011 de sortir progressivement de l'énergie nucléaire, la Confédération suisse a formulé la Stratégie énergétique 2050 afin de transformer le système énergétique suisse de manière durable. Je souhaite expliquer dans cet article les opportunités et les défis qui en découlent.

Les défis de la Stratégie énergétique 2050

Les champs thématiques suivants donnent un aper?u des principaux défis auxquels sont confrontés les acteurs du secteur suisse de l'électricité :

Règles commerciales

La Suisse joue un r?le central dans les échanges internationaux d'électricité. Mais elle est de plus en plus dépendante des réglementations et des règles commerciales de l'UE. Un accord bilatéral avec l'UE dans le secteur de l'électricité serait extrêmement important pour nous. Mais pour l'instant, on ne sait pas si la Suisse pourra en conclure un dans un avenir proche. Si l'accord avec l'UE n'était pas conclu, les acteurs du marché suisse devraient probablement faire face à une insécurité juridique et de planification croissante. Cela aurait surtout des répercussions sur le commerce et l'exploitation transfrontaliers de l'électricité ainsi que sur la sécurité d'approvisionnement en Suisse, car les investissements nécessaires dans l'infrastructure nationale ne seraient plus réalisés (ou seulement avec retard) en raison du manque de débouchés sur le marché.

Modèles de production

La politique énergétique de l'UE a pour conséquence la construction à grande échelle d'énergies renouvelables, notamment d'installations éoliennes et photovolta?ques. Ces installations produisent en fonction de l'offre, c'est-à-dire chaque fois que le vent souffle et que le soleil brille. La structure du marché, telle qu'elle existait encore il y a quelques années, s'en trouve fortement modifiée. Cela se traduit par exemple par le fait que les grandes différences de prix entre l'électricité produite la nuit et le jour (pendant la pointe de midi) n'existent plus aujourd'hui de manière prononcée.

Dans les pays européens, cette évolution a encore d'autres conséquences : L'effondrement des prix de l'électricité, les prix avantageux du charbon (car souvent subventionné) et les faibles émissions de CO₂-Les prix des certificats font que de plus en plus de centrales à gaz ne sont plus rentables et sont déconnectées du réseau.

Incitations à l'investissement

En Europe, les investissements dans le domaine des énergies renouvelables sont actuellement fortement encouragés, principalement en raison des subventions accordées par le biais des tarifs de rachat. En Allemagne, par exemple, la puissance des installations photovolta?ques mises en place ces dernières années est supérieure à celle de plusieurs centrales nucléaires. En Italie aussi, on construit des installations à grande échelle. Mais la forme que prendra le futur cadre réglementaire est incertaine. En revanche, pour les types de centrales traditionnels, les incitations à l'investissement ont fortement diminué ces dernières années. Cela a pour conséquence que les capacités de production indispensables à la sécurité d'approvisionnement ne sont parfois plus disponibles (par ex. en Allemagne).

Opportunités de la nouvelle politique énergétique

Comme tout bouleversement, la transition énergétique ne comporte pas que des risques, mais aussi des opportunités. Pour pouvoir s'établir et se maintenir sur le marché à l'avenir, il sera essentiel de reconna?tre ces opportunités et de mettre sur le marché les produits correspondants.

Services

Les activités classiques de négoce et de vente d'électricité sont de moins en moins rentables. Parallèlement, les co?ts globaux de l'énergie auront tendance à augmenter à l'avenir. C'est pourquoi les services dans le domaine des concepts énergétiques globaux et de l'efficacité énergétique seront plus intéressants à l'avenir.

Flexibilité

L'injection accrue de sources d'énergie dépendantes de l'offre pousse de plus en plus le système global à ses limites : Aujourd'hui déjà, il faut accepter des restrictions parfois massives dans la production et le commerce pour pouvoir continuer à exploiter le réseau de manière stable. Ainsi, de nouveaux produits (financiers) facilitant le négoce des options de flexibilité, par exemple des centrales hydroélectriques, pourraient prendre une place importante, que ce soit au niveau de la production ou de la consommation.

Mémoire

Le stockage de l'électricité est étroitement lié à la flexibilité. Pour les raisons mentionnées ci-dessus, je pars du principe que le besoin de stockage, tant à court terme qu'à long terme, jouera un r?le important dans le futur système électrique. En termes de quantité, tant les petits réservoirs que les réservoirs à grande échelle seront importants.

Les réseaux intelligents

Par ailleurs, il sera indispensable de relier toutes ces applications en un réseau intelligent - appelé smart grid - afin de relever les nouveaux défis. Les composants d'un smart grid sont d'une part des installations de production pilotables, d'autre part des consommateurs finaux pilotables (p. ex. pompes à chaleur, chauffe-eau) ainsi que des dispositifs de mesure appropriés.

Installations renouvelables

Actuellement, les besoins d'investissement dans les énergies renouvelables sont encore soutenus, mais ils reposent en grande partie sur des mesures d'encouragement pilotées par l'?tat. Ainsi, ces opportunités d'investissement dépendent fortement des développements politiques et réglementaires dans les différents pays. C'est pourquoi les opportunités d'investissement qui existent clairement aujourd'hui devraient toujours être soigneusement examinées en fonction des éventuels risques réglementaires de demain.

Conclusion : saisissons les opportunités !

Pour réussir à l'avenir dans le secteur de l'énergie, il faut relever les défis mentionnés tout en reconnaissant et en exploitant le plus t?t possible les nombreuses opportunités. Je suis optimiste quant au fait que nous y parviendrons et qu'un approvisionnement énergétique durable sera possible à l'avenir. Il est certain que tous les acteurs concernés devront fournir de gros efforts et que certains devront certainement changer de mentalité. Mais la recherche et l'économie suisses sont bien armées pour faire face aux t?ches qui les attendent.