Pleine puissance en avant

Tous ceux qui comptent dans la recherche médicale à Zurich se sont réunis hier dans l'aula de l'Université de Zurich. Ils étaient venus pour faire une rétrospective de la première année de l'organisation fa?tière ".page externeHochschulmedizin Zürich" (HMZ), qui met en réseau la recherche médicale à l'ETH Zurich, à l'Université de Zurich et dans les h?pitaux universitaires.

Bien que la collaboration soit fructueuse depuis des décennies dans de nombreux domaines, il manquait jusqu'à l'année dernière une organisation qui rassemble toutes les activités de recherche et de formation biomédicales et médico-techniques, a déclaré Daniel Wyler, prorecteur de la médecine et des sciences naturelles de l'Université de Zurich, dans son discours d'ouverture. HMZ encourage les idées et les projets qui sont en accord avec les objectifs stratégiques des institutions et qui ont un caractère multidisciplinaire et translationnel, a-t-il ajouté.

Markus Rudin, professeur à l'Institut de technique biomédicale, a brièvement présenté les réseaux et projets en cours dans différents domaines : Recherche sur le cancer, recherche sur les maladies de la prospérité comme le diabète, sur les maladies infectieuses, sur la médecine personnalisée et régénérative, sur les procédés d'imagerie, sur les neurosciences et sur les maladies cardiaques.

Développer de nouveaux c?urs artificiels

L'auditoire a ensuite pu en savoir plus sur deux projets sélectionnés. Le chirurgien cardiaque Volkmar Falk de l'H?pital universitaire de Zurich a été le premier à présenter le projet "Zurich Heart". Il a souligné l'urgence de travailler sur de nouveaux c?urs artificiels. Les chiffres qu'il a présentés étaient éloquents : l'insuffisance cardiaque est un problème mondial, deux pour cent de la population souffrent de cette maladie et le taux de mortalité est très élevé, surtout chez les personnes ?gées. Le meilleur traitement est la transplantation cardiaque, mais il n'y a pas assez de c?urs. Les délais d'attente sont longs. C'est pourquoi les patients doivent de plus en plus souvent être traités avec des c?urs artificiels. "Mais ces c?urs artificiels reposent sur une technologie des années 60", explique Falk. La technique actuelle pose notamment des problèmes d'infection, car les c?bles du corps conduisent à des batteries qui doivent alimenter les pompes artificielles en énergie. Cette situation est intenable à long terme.

Le projet "Zurich Heart" est jusqu'à présent soutenu financièrement par trois fondations et poursuit deux approches : D'une part, il s'agit d'améliorer les c?urs artificiels existants, mais d'autre part, il est également prévu de travailler sur des concepts faisant appel à une technologie et à des matériaux nouveaux.

Lutte contre les maladies infectieuses

Annette Oxenius, professeure à l'Institut de microbiologie, a présenté le réseau "Node Infection & Immunity" à la suite de l'exposé de Falk. Celui-ci sert de plateforme aux chercheurs fondamentaux dans le domaine de l'immunologie, de la microbiologie, de la virologie, de la parasitologie, de la biologie cellulaire, de la biochimie et de la chimie, ainsi qu'aux cliniciens et aux chercheurs translationnels dans le domaine de l'immunologie et de l'infectiologie. La mise en réseau de ces disciplines a pour but d'élaborer une meilleure compréhension des interactions entre l'h?te et les agents pathogènes et de développer ainsi de nouvelles possibilités diagnostiques et thérapeutiques pour les maladies infectieuses. Le réseau comprend actuellement 65 groupes de recherche à l'ETH, à l'Université de Zurich, à l'H?pital universitaire de Zurich et à l'H?pital universitaire de Zurich pour enfants. L'objectif est notamment de découvrir de nouveaux virus et d'étudier la manière dont les anticorps se modifient.

La technique médicale a de l'avenir

En conclusion de la manifestation, Lino Guzzella, recteur de l'ETH Zurich, a parlé de l'importance de la technique médicale pour la Suisse. Les chercheurs suisses sont justement au top dans ce domaine, la technique médicale étant un élément important de l'économie suisse, représentant deux pour cent du produit national brut. Cette branche de la recherche permet donc de gagner de l'argent.

La Suisse a besoin de personnes hautement qualifiées à l'interface des disciplines, et l'ETH et l'Université de Zurich se révèlent être des partenaires idéaux dans ce domaine, a déclaré Guzzella. On peut tout à fait imaginer qu'à l'avenir, des étudiants en médecine titulaires d'un bachelor se rendent à l'ETH pour enrichir leurs connaissances médicales par des connaissances techniques.

Ce texte de Marita Fuchs, rédactrice des actualités de l'UZH, a d'abord été publié sur page externeuzh news.