La Suisse participe à "Horizon 2020

La Suisse participera également au programme-cadre de recherche de l'Union européenne de 2014 à 2020. Après que le Conseil national a approuvé en juin 2013 l'association aux programmes de recherche appelés "Horizon 2020", le Conseil aux ?tats a donné son accord hier par 44 voix contre 0. Avec cette décision, le Parlement a posé les jalons pour la poursuite de la success story suisse dans les programmes de recherche de l'UE.

"Horizon 2020" comprend toute une série de mesures visant à promouvoir la recherche et l'innovation : parmi celles-ci figurent des instruments éprouvés comme les prestigieuses Advanced Grants et les Starting Grants du Conseil européen de la recherche (ERC). Ces derniers revêtent une grande importance pour l'ETH Zurich : rien que lors de la dernière attribution des Starting Grants en juillet 2013, neuf excellents jeunes chercheurs de l'ETH ont été récompensés par ces subventions très convoitées. Mais les projets internationaux en collaboration avec des partenaires européens sont également importants pour le réseau international du site de recherche suisse. L'ETH Zurich fait office de leading house dans de nombreux projets et, depuis 2007, plus de 500 projets européens ont été approuvés à l'ETH.

Nouvelles priorités

Par ailleurs, les scientifiques pourront continuer à bénéficier de différentes bourses individuelles, comme les mesures Marie Curie de soutien à la carrière.

Le huitième programme-cadre de recherche de l'UE apporte également des nouveautés. Ainsi, un accent particulier est mis sur la promotion de la force d'innovation des entreprises : Les nouvelles découvertes scientifiques - par exemple dans les technologies de l'information, la nanotechnologie ou encore les matériaux innovants - doivent stimuler l'industrie. Horizon 2020 doit également contribuer à trouver des solutions à des problèmes de société, par exemple dans les domaines de la santé et de la démographie, de la sécurité alimentaire, de l'énergie, des transports, de l'environnement et de la sécurité.

Poursuivre l'histoire d'un succès

Au Conseil aux ?tats, la nécessité de poursuivre la participation au programme-cadre de recherche de l'UE a fait l'objet d'un large consensus. Le conseiller fédéral Johann Schneider-Ammann a parlé d'une histoire à succès : "Le réseau de collaborations internationales et la concurrence avec d'autres pays renforcent notre recherche", a déclaré le chef du Département de l'économie, de la formation et de la recherche (DEFR). "Nos chercheurs doivent continuer à vouloir et à pouvoir se mesurer dans ce contexte aux meilleurs mondiaux de leurs disciplines". Après le Fonds national suisse (FNS), les programmes de l'UE sont la deuxième source indépendante de soutien à la science en Suisse.

Par ailleurs, le Conseil aux ?tats s'est prononcé par 30 voix contre 9 en faveur d'une participation intégrale au programme de recherche de la Communauté européenne de l'énergie atomique (Euratom) jusqu'en 2020. Euratom fait partie d'"Horizon 2020" et est principalement consacré à la recherche sur la fusion nucléaire.

Entamer des négociations avec Bruxelles

Au niveau de l'UE, "Horizon 2020" faisait partie des négociations budgétaires globales : La proposition initiale de la Commission européenne a été réduite de 12,5% par le Parlement, de sorte qu'un peu plus de 70 milliards d'euros (environ 87 milliards de francs) sont désormais à disposition pour la période de sept ans du programme-cadres de recherche européens. La Suisse y contribuera à hauteur d'environ 4,4 milliards de francs. Après les décisions positives du Parlement, il appartient maintenant au conseiller fédéral d'entamer les négociations contractuelles avec Bruxelles. "Horizon 2020" débutera le 1er janvier 2014. Les chercheurs en Suisse ne pourront coordonner leurs projets internationaux sous ce nouveau toit dès la première heure que si aucun vide n'appara?t entre la génération de programmes qui s'achève et la nouvelle.