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Dans l'effet photoélectrique, un photon arrache un électron à un matériau. Des chercheuses de l'ETH ont maintenant mesuré le déroulement temporel de cet effet dans des molécules à l'aide d'impulsions laser attosecondes. Leurs résultats leur permettent de déduire le lieu exact de la photoionisation.

Des chercheurs de l'ETH ont réussi à réduire la durée d'impulsion d'un laser à rayons X en laboratoire à seulement 43 attosecondes. Avec cette résolution temporelle de l'ordre de quelques trillionièmes de seconde, il est désormais possible pour la première fois d'observer au ralenti le mouvement des électrons pendant des réactions chimiques.

La place scientifique suisse s'est enrichie d'une grande installation : le laser à rayons X à électrons libres SwissFEL a été mis en service hier au PSI. L'installation promet également aux chercheurs de l'ETH de découvrir des processus jusqu'ici cachés au niveau moléculaire et atomique.

Les impulsions laser ultracourtes sont le domaine de spécialité d'Ursula Keller. Avec son groupe, la professeure de l'ETH développe actuellement de nouvelles techniques de mesure et des lasers à semi-conducteurs d'un genre nouveau, pour lesquels il pourrait y avoir des applications dans chaque foyer. Pour ses performances, Ursula Keller recevra le 13 mai 2015 en Californie un prix prestigieux, l'OSA Charles H. Townes Award.