Riparazione di tessuti danneggiati mediante iniezione di idrogel

Il trucco magico dietro il comportamento spugnoso dell'idrogel è costituito da globuli rossi appositamente preparati che fungono da impalcatura. Le cellule sono state preparate in modo tale che il fluido possa diffondere fuori e dentro le cellule. Se l'idrogel viene compresso, il fluido viene spinto fuori dalle cellule. Questo riduce il volume dell'intera struttura. Se la pressione viene rilasciata, il fluido ritorna all'interno delle cellule e il tessuto si gonfia macroscopicamente. Le pareti cellulari dei globuli rossi sono estremamente robuste e si deformano reversibilmente sotto sforzo. Questo le rende i mattoni ideali per l'idrogel comprimibile.

Yasa spiega ulteriori vantaggi del suo idrogel: "Questa invenzione è biocompatibile e biodegradabile, in quanto possiamo utilizzare i globuli rossi del paziente stesso. Questo è un aspetto importante perché l'idrogel supporta la rigenerazione del tessuto nella prima fase. In seguito, si decompone lentamente e lascia spazio al tessuto che si rigenera naturalmente".

Katzschmann vede l'idrogel a base di globuli rossi come una tecnologia piattaforma con numerose applicazioni. Oltre al trattamento dei tessuti nella medicina rigenerativa, l'idrogel può essere utilizzato anche come sistema di somministrazione di farmaci. L'idrogel può essere caricato con principi attivi durante la polimerizzazione e può quindi essere iniettato localmente dove è richiesto il trattamento. In questo modo si evita un'ampia distribuzione dell'ingrediente attivo nell'organismo e si riducono potenzialmente gli effetti collaterali. Un obiettivo a lungo termine è lo sviluppo di robot morbidi fatti di idrogeli funzionali che possano muoversi nel corpo. Katzschmann accoglie con favore il feedback dell'industria su ulteriori applicazioni: "Siamo aperti ad applicare la tecnologia in altre aree, ad adattarla a diversi vettori di farmaci e a vedere anche strumenti diversi dalle siringhe per la somministrazione".