Réparation de tissus endommagés par injection d'hydrogel

Le tour de magie derrière le comportement spongieux de l'hydrogel, ce sont des globules rouges spécialement préparés qui servent d'échafaudage. Les cellules ont été préparées de manière à ce que le liquide puisse se diffuser à l'extérieur et à l'intérieur des cellules. Lorsque l'hydrogel est comprimé, le liquide est expulsé des cellules. Le volume de l'ensemble de la structure est alors réduit. Si la pression diminue, le liquide retourne à l'intérieur des cellules et le tissu gonfle macroscopiquement. Les parois cellulaires des globules rouges sont extrêmement robustes et se déforment de manière réversible sous la contrainte. Cela en fait des éléments de construction idéaux pour l'hydrogel compressible.

Yasa explique d'autres avantages de son hydrogel : "Cette invention est biocompatible et biodégradable, car nous pouvons utiliser les globules rouges du patient lui-même. C'est un aspect important, car l'hydrogel favorise la régénération des tissus dans un premier temps. Plus tard, il se décompose lentement et laisse la place aux tissus qui repoussent naturellement".

Katzschmann considère l'hydrogel à base de globules rouges comme une technologie de plateforme aux multiples applications. Outre le traitement des tissus en médecine régénérative, l'hydrogel peut également servir de système d'administration de médicaments. L'hydrogel peut être chargé de substances actives pendant la polymérisation et peut ensuite être injecté localement, là où le traitement est nécessaire. Cela permet d'éviter une large diffusion du principe actif dans le corps et de réduire éventuellement les effets secondaires. Un objectif à long terme est le développement de robots mous en hydrogels fonctionnels, capables de se déplacer dans le corps. Katzschmann se félicite du feed-back de l'industrie concernant d'autres applications : "Nous sommes ouverts à l'application de la technologie dans d'autres domaines, à l'adaptation à différents vecteurs de substances actives et nous envisageons d'autres instruments que les seringues pour l'administration".