Des poids légers avec une surface maximale

Facilité de fabrication

Pour ses éponges métalliques, Julia Carpenter utilise principalement des particules d'acier, de nickel et de cuivre, qui sont transformées par un procédé spécial de moussage et de frittage. Par rapport aux produits existants, les éponges métalliques d'Apheros ont une surface 100 à 1000 fois plus grande.

La structure ouverte et poreuse ainsi que la grande surface permettent un refroidissement passif efficace, car la chaleur est échangée sur la surface et transmise à l'air. Plus la surface est grande, plus la chaleur dégagée est importante.

Les éponges métalliques sont ultraporeuses, ce qui leur confère un autre avantage : elles sont très légères - même pas la moitié du poids de l'aluminium - et flottent sur l'eau lorsqu'elles sont recouvertes d'un revêtement hydrofuge. Dans leur état de base, les éponges absorbent les liquides - même les liquides à haute viscosité comme le glycérol. Bien entendu, les propriétés de base du métal telles que la conductivité thermique et électrique ainsi que la stabilité mécanique sont conservées. Ces éponges conviennent aux applications qui ne nécessitent pas l'utilisation de ventilateurs ou qui sont refroidies par un liquide (échangeurs de chaleur).

Application dans la filtration, la catalyse et les électrodes pour batteries

Les éponges métalliques d'Apheros ne conviennent pas seulement aux applications dans le domaine du refroidissement, mais aussi à la filtration et à la catalyse. Lors de la filtration d'huile par exemple, les éponges métalliques permettent de br?ler facilement l'huile absorbée, ce qui rend le filtre réutilisable.

Dans la catalyse, l'éponge métallique agit à la fois comme catalyseur direct et comme substrat de catalyseur. Les éponges pourraient par exemple être utilisées dans le processus Haber-Bosch pour la production d'ammoniac, ou dans l'électrolyse pour la production d'hydrogène. L'avantage des éponges dans la catalyse réside dans leur résistance - elles sont beaucoup plus faciles à manipuler et à nettoyer que la variante granulaire actuellement utilisée.

Julia Carpenter voit une autre application avec du potentiel dans le domaine des électrodes pour batteries. Elle y travaille avec des collaborateurs de l'ETH et de l'Empa sur des projets visant à développer cette technologie. Parallèlement, son équipe est en train de fabriquer des prototypes pour le refroidissement liquide.

Partenariats souhaités

Tout a commencé avec la thèse de doctorat de Julia Carpenter, pour laquelle elle a développé les nouvelles éponges métalliques. Comme le produit était presque prêt à être commercialisé, elle a décidé de commercialiser son invention. "La technologie est m?re, le matériau convient ou peut être facilement adapté en fonction de l'utilisation", explique Julia. Une demande de brevet a été déposée pour les éponges métalliques. Julia cherche maintenant des partenaires qui ont des idées claires pour une phase de "preuve de concept". Que ce soit dans le domaine du refroidissement, de la filtration, de la catalyse ou des électrodes, cela ne joue pas un grand r?le - elle est ouverte à tout.