Combattere le malattie del fegato
Versantis, società di apertura dell'ETH, è all'avanguardia nella lotta contro le malattie del fegato. Il suo candidato farmaco più importante è un faro di speranza per un numero crescente di pazienti. Il co-fondatore Vincent Foster ci parla di un'importante opportunità che trasformerà la loro attività e accelererà l'ulteriore sviluppo dei loro composti.
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![La dott.ssa Meriam Kabbaj e il dott. Vincent Forster a colloquio in laboratorio](/de/wirtschaft/industry/news/data/2022/10/kampf-gegen-lebererkrankungen/_jcr_content/wide_content/image/image.imageformat.1286.1234149869.jpg)
Vincent, ci avete sorpreso con un comunicato stampa: GENFIT acquisisce la società biotecnologica Versantis. L'ETH di Zurigo si congratula con voi per questo grande successo. Come si sente?
Io e il mio team siamo molto orgogliosi e allo stesso tempo sopraffatti. Ci sono volute fortuna e perseveranza per arrivare al punto in cui siamo ora. Come spesso accade nelle biotecnologie, si cammina su una linea sottile tra il fallimento e il successo. Ora la nostra determinazione sta dando i suoi frutti.
Cosa succede dopo?
Versantis diventa parte di GENFIT: la nostra ricerca, la proprietà intellettuale sottostante e il nostro team. ? una combinazione eccellente. I nostri farmaci per il fegato completano la pipeline di farmaci di GENFIT. Nell'area delle malattie epatiche avanzate, come l'insufficienza epatica acuta e cronica, la nostra esperienza rafforza i team scientifici e medici. GENFIT, d'altro canto, offre decenni di esperienza nelle malattie croniche del fegato e decide di avvalersi di team esperti di gestione e sviluppo clinico. Insieme, abbiamo l'ambiente ideale e le risorse chiave per guidare lo sviluppo di farmaci vitali.
Chi siamo può raccontarci qualcosa sugli inizi di Versantis?
L'idea è nata con la prima domanda di brevetto. All'epoca ero dottorando nel gruppo del Prof. Leroux. Abbiamo inventato un metodo di dialisi per il trattamento delle intossicazioni da ammoniaca e da farmaci. Poco dopo ho vinto la Pioneer Fellowship dell'ETH di Zurigo. Questo programma di incubazione mi ha permesso di dimostrare la validità del concetto, di sviluppare un piano aziendale e di definire le priorità delle applicazioni e dei mercati pertinenti.
![Diagramma che mostra il numero crescente di malattie croniche del fegato rispetto a diabete e cancro.](/de/wirtschaft/industry/news/data/2022/10/kampf-gegen-lebererkrankungen/_jcr_content/wide_content/image_1762101506/image.imageformat.1286.660461956.jpg)
Avete individuato nelle malattie del fegato la vostra principale area di applicazione. Come può Versantis contribuire alla lotta contro questa malattia?
Il nostro metodo si spera possa contribuire a migliorare la vita dei pazienti, di cui c'è urgente bisogno. Sebbene il fegato svolga un ruolo centrale in numerose funzioni vitali, le malattie epatiche sono state a lungo trascurate e sono oggi una delle cause di morte in più rapida crescita. Una persona su quattro è affetta da malattie epatiche croniche, molte delle quali non diagnosticate.
Un fegato malato non è più in grado di eliminare le numerose tossine e i prodotti di scarto prodotti dall'organismo. Il risultato è una cascata di problemi di salute fino all'insufficienza d'organo multipla e all'insufficienza epatica acuta-cronica, che fino al 75% dei casi porta alla morte entro un mese. La rapida eliminazione delle tossine arresta la cascata, dà al corpo il tempo di attivare il processo di autoguarigione e inverte il decorso fatale della malattia acuta. Il nostro metodo si basa sull'iniezione del principio attivo nell'addome del paziente. Il principio attivo cattura e trattiene le tossine. Il principio attivo viene poi rimosso insieme alle tossine. Ciò significa che il nostro principio attivo è attivo senza fare affidamento sulle vie metaboliche del fegato o dei reni, che sono danneggiate in questi pazienti.
Vi troveremo ancora nella scena delle start-up di Zurigo?
Ho ricevuto molto sostegno nelle prime fasi della mia carriera. Voglio restituire un po' di quel sostegno alla prossima generazione di imprenditori, come coach o mentore. Quindi sì, sarò presente.
![Dott. Vincent Forster](/de/wirtschaft/industry/news/data/2022/10/kampf-gegen-lebererkrankungen/_jcr_content/wide_content/textimage_1469223578/image.imageformat.text50percent.278617043.jpg)
Dr. Vincent Forster, Chief Science Officer e co-fondatore di Versantis
(Foto Reto Cortesi / Versantis)
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