Mangime per polli con benefici per gli animali e la natura

Il nuovo approccio di SmartBreed consente un allevamento decentralizzato. Cavallette e grilli vengono allevati nei box SmartBreed completamente automatizzati, composti da un contenitore, da sensori e da un software sofisticato. Il microclima della scatola crea le condizioni ottimali per l'allevamento di cavallette e grilli. Il contenitore si autoregola controllando l'umidità, la temperatura e la CO₂ sono determinati ogni secondo e vengono equalizzati immediatamente se è imminente uno squilibrio. Ciò può accadere quando gli allevatori somministrano foglie di lattuga, ad esempio, che aumentano l'umidità nel box.

Il mangime per gli insetti viene alimentato automaticamente da una tramoggia. "Forniamo alle aziende agricole il mangime, che produciamo da sottoprodotti agricoli regionali come la sansa e la crusca", spiega Christoph Bertschi, CEO di SmartBreed. Un riempimento della tramoggia è sufficiente per un ciclo di circa un mese, fino a quando gli insetti adulti vengono somministrati vivi ai polli. Gli allevatori devono pulire le cassette e aggiungere acqua fresca ogni 4-5 giorni.

Idealmente, le scatole SmartBreed dovrebbero essere collocate in una stalla a temperatura ambiente. Possono essere facilmente impilate e richiedono un'alimentazione a 12 V e una connessione a Internet. Sono monitorate centralmente dal team SmartBreed. L'impegno richiesto per l'allevamento è quindi minimo. Per un allevamento di galline ovaiole con 2000 polli, sono necessarie circa 15 scatole con 2000 grilli ciascuna, di cui mezza scatola viene alimentata ogni giorno.

"Le galline amano le cavallette", dice Bertschi, "e si divertono a catturarle". Il fatto è che molti polli negli allevamenti di galline ovaiole sono terribilmente annoiati e quindi sviluppano stranezze come beccarsi le zampe e le piume, che a volte possono portare a gravi problemi. "Tuttavia, se si mettono davanti a loro grilli vivi ogni giorno, li cacciano istintivamente, diventano più attivi e si annoiano meno", afferma Christoph Bertschi. Questo aspetto e la qualità delle uova sono attualmente oggetto di studio più approfondito in un progetto finanziato da Innosuisse.

Il team di Christoph Bertschi ha lavorato a stretto contatto con lo zoo di Basilea per sviluppare e migliorare i collaboratori di SmartBreed. Gli zoo allevano già i propri insetti, che sono il menù di molti animali", spiega Bertschi, che aggiunge: "Il sistema SmartBreed Box è stato sviluppato e migliorato. "Il sistema SmartBreed Box, con hardware, software, sensori e animali vivi, è molto complesso. Siamo orgogliosi che lo zoo di Basilea sia passato alla nostra tecnologia". Per gli zoo, allevare i propri insetti è particolarmente interessante perché hanno bisogno di un gran numero di insetti diversi e l'acquisto di insetti vivi è molto costoso.

Oltre allo zoo di Basilea, SmartBreed sta attualmente lavorando con sei allevamenti di galline ovaiole di diverse dimensioni. Possono sostituire parte della soia, dannosa per l'ambiente, con gli insetti che loro stessi allevano. Nutrire le galline con insetti vivi è ancora più costoso a causa del basso prezzo della soia, ma è molto più sostenibile e promuove il benessere degli animali.

Nel prossimo futuro, l'alimentazione con insetti morti sarà probabilmente ammessa anche in Svizzera. Tali insetti e vermi da pasto sono più facili da coltivare e quindi hanno un prezzo interessante. Ciò significa che la soia potrebbe essere completamente sostituita dagli insetti, il che avrebbe senso dal punto di vista ecologico. Bertschi spiega: "Si sta aprendo un nuovo mercato. Attualmente si stanno avviando programmi di selezione molto ampi, anche se molto non è ancora chiaro. Noi di SmartBreed stiamo testando l'allevamento di vermi da pasto e mosche soldato, ma ci stiamo ancora concentrando sulla produzione locale. Questo ci distinguerà dai produttori su larga scala".

SmartBreed ha completato il finanziamento di base, ma è in apertura di partner industriali. Si concentrano su allevamenti di ovaiole di medie dimensioni con circa 2000 polli.