Un ange gardien pour les voies respiratoires

Les personnes souffrant d'une maladie respiratoire chronique savent qu'une surveillance continue de la maladie permet d'éviter par exemple des crises d'asthme ou des hospitalisations potentiellement mortelles. Seulement, les méthodes de surveillance disponibles jusqu'à présent - par exemple un débitmètre de pointe ou un journal des sympt?mes - impliquent beaucoup de travail.

C'est là que le spin-off de l'ETH Resmonics intervient avec une méthode fondamentalement nouvelle : Surveillance des sympt?mes respiratoires au moyen d'un smartphone. Celui-ci enregistre l'activité de la toux pendant la nuit, et ce régulièrement, nuit après nuit. Au matin, un système de feux de signalisation indique si tout est au vert ou si des mesures sont indiquées parce que l'activité de la toux a changé. Pour ce système d'alerte, le patient n'a pas besoin d'agir lui-même, car il lui suffit d'avoir son smartphone dans sa chambre à coucher - pour ainsi dire, comme un ange gardien pendant la nuit. Le smartphone peut être réglé sur le mode avion, car la technologie n'a pas besoin de connexion au réseau. La sphère privée reste ainsi protégée.

Le cofondateur de Resmonics, Peter Tinschert, explique que cette nouvelle méthode ne remplace pas les autres méthodes de mesure, mais les complète. Si le feu est à l'orange le matin, il est indiqué de faire appel à une autre méthode de mesure afin de déterminer la cause du changement. "Cela donne aux patients une sécurité accrue dans leur vie quotidienne, sans qu'ils aient à agir eux-mêmes", explique Tinschert.

Avec le deep learning pour l'analyse de la toux

Tout a commencé avec la thèse de doctorat de Peter Tinschert. Dans le cadre d'une collaboration de recherche entre l'ETH, l'HSG et l'assureur-maladie CSS, l'objectif était de développer une application smartphone pour les asthmatiques. En 2016, lui et la cofondatrice Iris Shih ont commencé à collecter des données. Il était important pour eux que les données puissent être collectées sans interaction supplémentaire des patients, afin de rendre une application ultérieure entièrement autonome. Il était donc logique d'enregistrer et d'analyser les bruits de toux avec le smartphone. C'est ainsi qu'au fil des années, d'importantes données ont pu être collectées, qui, gr?ce à l'intelligence artificielle, ont donné naissance à un logiciel qui peut aujourd'hui être intégré dans des applications de santé existantes. Peter Tinschert ajoute : "La santé numérique n'est souvent qu'une copie numérique du traitement analogique. En revanche, nous mesurons un paramètre nouveau et significatif qui n'est pas encore à la disposition des médecins et des patients".

Le premier produit de Resmonics, ResGuard Med, est un dispositif médical certifié qui est déjà utilisé. Le produit fait actuellement l'objet de beaucoup d'attention et d'imitations, notamment en raison du virus Corona, par exemple des projets de recherche qui promettent de détecter une "toux Corona". "Il s'agit de projets de recherche en phase précoce, qui bénéficient certes d'une grande attention médiatique, mais qui sont encore loin d'une application réelle", explique Tinschert.

Une application pour tous

Le logiciel est constamment développé et perfectionné, notamment en ce qui concerne son fonctionnement dans différents smartphones, car tous les smartphones ne se valent pas. Resmonics souhaite que des partenaires proactifs de l'industrie participent au développement et osent s'engager dans de nouvelles voies. Selon Tinschert, l'objectif à long terme est que la détection des sympt?mes sur smartphone fasse partie des procédures standard pour la gestion des maladies des voies respiratoires.

Pour l'instant, toutes les personnes souffrant de maladies respiratoires peuvent se réjouir, car il existe désormais une application gratuite dotée de la technologie Resmonics pour tous - pour un quotidien détendu.