Purificazione magnetica del sangue per curare la sepsi
Con quasi 50 milioni di persone colpite ogni anno, costi elevati e molti decessi, la sepsi - nota anche come avvelenamento del sangue - è una delle maggiori sfide mediche al mondo. L'ETH hemotune AG ha sviluppato una tecnologia pluripremiata per affrontare questo problema.
Chi siamo ha parlato della nuova tecnologia con il fondatore di Hemotune, Lukas Langenegger.
Qual è la sfida principale nella cura della sepsi e perché è un problema così importante?
La sepsi è una risposta immunitaria errata e pericolosa per la vita a un'infezione batterica o virale. L'infezione in sé non è necessariamente fatale, ma può portare alla sepsi, che può causare gravi complicazioni, tra cui il collasso degli organi. A causa della sua prevalenza, nel 2017 l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) l'ha dichiarata una priorità sanitaria. Poiché non esiste ancora una cura, i pazienti affetti da sepsi vengono trattati in terapia intensiva per molto tempo. Oltre a essere associata al 20% di tutti i decessi nel mondo, il trattamento della sepsi comporta i costi ospedalieri più elevati, che aumentano ogni anno.
La vostra invenzione ha vinto lo Swiss Technology Award 2020. Come funziona la tecnologia?
Molte malattie come avvelenamenti, infezioni o malattie autoimmuni sono causate dalla circolazione di determinate molecole nel sangue. Il trattamento più efficace sarebbe quello di rimuovere queste molecole. L'innovativa tecnologia di purificazione del sangue di Hemotune fa proprio questo.
La tecnologia si basa su minuscole sfere magnetiche ("HemoBeads") che sono 300 volte più piccole di un globulo rosso. Sono dotate di siti di legame sulla superficie e catturano solo le sostanze desiderate senza influenzare altri importanti componenti del sangue. Le "HemoBeads" vengono mescolate al sangue del paziente in una macchina simile a una dialisi, dove catturano le tossine e vengono poi rimosse con un filtro magnetico.
Utilizzando una miscela di "HemoBeads" con diversi agenti leganti, è possibile rimuovere contemporaneamente diversi composti nocivi. Ciò è particolarmente interessante per malattie complesse come la sepsi, in cui più composti guidano la progressione della malattia.
Se confrontiamo questa tecnologia con il trattamento farmacologico, notiamo diversi vantaggi. In primo luogo, i pazienti non dovrebbero assumere alcun farmaco, poiché la purificazione del sangue avviene al di fuori del corpo. In secondo luogo, il lancio sul mercato di un trattamento farmacologico con effetti multipli sarebbe estremamente complesso e costoso, in quanto sarebbe necessario combinare diversi farmaci. Il lancio sul mercato di un nuovo dispositivo medico è molto più efficiente, in quanto richiede meno tempo per arrivare sul mercato ed è più economico dei farmaci.
Nel campo della sepsi, abbiamo collaborato con esperti di fama mondiale per sviluppare un trattamento preciso e multi-azione che ripristina l'equilibrio del sistema immunitario e migliora i risultati complessivi del trattamento. Il nostro obiettivo non è solo quello di migliorare l'assistenza ai pazienti, ma anche di rendere il trattamento disponibile per il pubblico in generale a un costo ragionevole.
La tecnologia è già in uso? Quando i pazienti potranno beneficiare del nuovo metodo?
Attualmente stiamo ultimando i test preclinici. Abbiamo anche avviato di recente una collaborazione scientifica con il Dipartimento amministrativo di Medicina intensiva dell'Università di Berna per preparare una sperimentazione clinica. Intendiamo avviare la sperimentazione clinica entro la fine del 2022 e trattare i primi pazienti in Svizzera e in Europa.
Quali sono i vostri piani per il futuro?
Attualmente facciamo parte di "Wyss Zurich", il centro di ricerca congiunto dell'Università di Zurigo e dell'ETH di Zurigo, dove riceviamo molto sostegno. L'estate scorsa abbiamo completato il nostro primo round di finanziamento e abbiamo ricevuto 5,1 milioni di franchi svizzeri per sviluppare ulteriormente la nostra tecnologia. Nonostante la pandemia globale, hemotune è riuscita a costruire un consorzio molto forte sotto la guida di OCCIDENT e con la partecipazione dell'azienda coreana di tecnologia medica Green Cross Medical Science Corp (GCMS) e della Zürcher Kantonalbank. Poiché il nostro team è cresciuto notevolmente, ci siamo recentemente trasferiti nel Biotechnopark di Schlieren, dove abbiamo i nostri laboratori e uffici.
Oltre a completare il lavoro di sviluppo, stiamo cercando altri investitori per finanziare gli studi clinici sulla sepsi. Questo sarà un grande passo avanti verso l'implementazione della tecnologia in clinica. Poiché la nostra tecnologia può essere personalizzata, vediamo un grande potenziale di utilizzo per altre malattie in futuro.
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Dal 1996, il ETH di Zurigo 471 aperture fondata. ETH transfer, l'ufficio di trasferimento tecnologico dell'ETH di Zurigo, sostiene gli spin-off riconosciuti dell'ETH nel processo di apertura e nei primi anni di attività.
Wyss Zurich:
pagina esternaWyss Zurich è un centro di ricerca congiunto dell'Università di Zurigo e dell'ETH di Zurigo (Politecnico federale di Zurigo), reso possibile da una generosa donazione dell'imprenditore e filantropo svizzero Dr. h.c. mult. Hansj?rg Wyss. ? stato istituito per promuovere una ricerca trasversale incentrata sullo sviluppo di trattamenti e terapie cliniche, nonché di nuove tecnologie e sistemi intelligenti nei campi emergenti della medicina rigenerativa e della robotica e delle loro tecnologie ibride.