Avatar interattivi per un'esperienza cliente senza contatto
L'apertura dell'ETH Animatico, fondata nel 2019, ha sviluppato un software per avatar interattivi e parlanti. Le figure animate possono fornire assistenza in vari ambiti della vita quotidiana, come l'acquisto di biglietti, il check-in in hotel o la consulenza sui prodotti. I sistemi funzionano senza alcun contatto, il che è una grande necessità in tempi di Covid 19.
Intervista con Christian Schüller, cofondatore di Animatico.
Christian, come ti è venuta l'idea di fondare una start-up di software con avatar parlanti?
Pascal Bérard, Riccardo Roveri e io abbiamo studiato informatica all'ETH di Zurigo e abbiamo poi conseguito un dottorato in computer grafica e apprendimento assistito. All'inizio ci siamo concentrati sulla motivazione tecnica di dare vita alle creature digitali e renderle tangibili per tutti. Grazie al nostro precedente lavoro all'ETH e alla Disney Research, conoscevamo il potenziale di queste creature nei film d'animazione. Nella vita di tutti i giorni, ci siamo trovati sempre più spesso in situazioni in cui l'esperienza del cliente, ad esempio presso una complicata biglietteria automatica, era piuttosto frustrante. Abbiamo pensato che si potesse fare di meglio. Da qui è nata l'idea degli avatar come interfaccia utente per i dispositivi digitali, in grado di attrarre e interagire con le persone anche a livello emotivo.
Quali sono i vantaggi degli avatar? In quali ambiti può essere utilizzato il software?
Interagire con l'avatar è facile e risulta naturale e fiducioso. ? stato fatto un grande lavoro di sviluppo. Gli avatar supportano e guidano gli utenti passo dopo passo attraverso una specifica richiesta del cliente utilizzando voce, gesti, emozioni e rappresentazioni visive. Gli avatar consentono quindi di utilizzare in modo semplificato e completamente intuitivo i dispositivi del settore dell'assistenza ai clienti, come il Acquisto di biglietti, check-in in hotel o consigli sui prodotti. Ad esempio, se una persona viene interpellata in modo amichevole da un avatar concierge che indossa l'uniforme di un hotel se ha bisogno di un taxi o di aiuto per prenotare un ristorante, può trovare l'offerta desiderata più rapidamente con l'aiuto della parola che con i pulsanti o una tastiera virtuale. In linea di principio, il sistema funziona senza toccare lo schermo, ma offre anche il classico "funzionamento a sfioramento" come supporto.
Esistono sistemi comparabili?
La visualizzazione dinamica degli avatar e il riconoscimento delle interazioni dell'utente con l'aiuto di una piccola telecamera sono le nostre tecnologie chiave. Questo ci distingue chiaramente dagli assistenti puramente vocali, che richiedono una "parola d'ordine" (parola predefinita per avviare un'applicazione interattiva) e spesso devono coprire un'ampia gamma di possibili domande, con conseguenti tempi di risposta più lunghi, tra l'altro. I nostri avatar possono essere visti come una variante software dei "social robot" (robot fisici per interagire con le persone). I robot fisici sono spesso molto costosi da produrre, hanno un aspetto predefinito, hanno bisogno di uno spazio in cui muoversi e richiedono una manutenzione regolare. Animatico è in grado di personalizzare rapidamente i suoi avatar visivi per qualsiasi applicazione immaginabile e il software funziona su qualsiasi schermo e tablet standard. Questo rende la soluzione di Animatico facilmente scalabile e particolarmente adatta a casi d'uso con un gran numero di punti di interazione.
Chi sono i vostri clienti e avete già delle collaborazioni? Animatico può già essere sperimentato da qualche parte?
Stiamo lavorando con diverse aziende su progetti pilota specifici, che però non sono ancora pubblici. I nostri clienti sono aziende di tutti i settori, come sanità, alberghi, case di riposo, finanza e assicurazioni, mobilità, intrattenimento come i casinò e molti altri. Grazie al software, le aziende possono migliorare le soluzioni kiosk esistenti (applicazione su tablet o grande schermo per l'interazione con i clienti), aprire nuove strade nel servizio clienti e ottimizzarle e renderle più efficienti.
Quali sono i vostri progetti per il 2020/2021?
Attualmente siamo nel bel mezzo del round di finanziamento "seed", con il quale vogliamo portare il nostro attuale software Avatar alla maturità del mercato e realizzare nuovi progetti per i clienti. Poiché vogliamo espandere presto il nostro attuale team di tre persone, siamo ancora alla ricerca di supporto nello sviluppo del software e nella parte commerciale.
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