Avatars interactifs pour une expérience client sans contact
Animatico, spin-off de l'ETH fondé en 2019, a développé un logiciel pour des avatars interactifs et parlants. Ces personnages animés peuvent apporter une aide dans divers domaines de la vie quotidienne, comme l'achat de billets, l'enregistrement dans un h?tel ou le conseil sur un produit. Les systèmes fonctionnent sans aucun contact, ce qui est un grand besoin à l'époque de Covid 19.
Un entretien avec Christian Schüller, cofondateur d'Animatico.
Christian, comment vous est venue l'idée de créer une start-up de logiciels avec des avatars parlants ?
Au cours de nos études d'informatique et du doctorat qui a suivi à l'ETH Zurich, Pascal Bérard, Riccardo Roveri et moi-même nous sommes intéressés de manière approfondie aux technologies dans le domaine de l'infographie et de l'apprentissage assisté par ordinateur. Au début, la motivation technique était de donner vie à des êtres numériques et de les rendre accessibles à tous. Gr?ce à notre travail précédent à l'ETH et chez Disney Research, nous connaissions le potentiel de ces créatures dans les films d'animation. Dans la vie de tous les jours, nous nous sommes retrouvés de plus en plus souvent dans des situations où l'expérience du client, par exemple devant un distributeur de billets compliqué, était plut?t une frustration. Nous nous sommes dit qu'il était possible de faire mieux. C'est ainsi qu'est née l'idée des avatars comme interface utilisateur pour les appareils numériques, qui peuvent également interpeller et interagir avec les gens sur le plan émotionnel.
Quels sont les avantages des avatars ? Dans quels domaines peuvent-ils être utilisés ?
L'interaction avec l'avatar est simple et donne une impression de naturel et de confiance. Il y a beaucoup de développement derrière cela. Les avatars assistent et guident les utilisateurs pas à pas dans une demande spécifique du client par la voix, les gestes, les émotions et les représentations visuelles. Les avatars permettent ainsi une utilisation simplifiée et totalement intuitive d'appareils dans le domaine du service à la clientèle, comme par exemple dans le cas du Achat de billets, enregistrement à l'h?tel ou conseils sur les produits. Par exemple, lorsqu'une personne se voit demander aimablement par un avatar de concierge portant l'uniforme de l'h?tel si elle a besoin d'un taxi ou d'aide pour réserver un restaurant, l'homme peut trouver l'offre souhaitée plus rapidement à l'aide de la voix qu'avec des boutons ou un clavier virtuel. Le système se passe en principe de tout contact avec l'écran, mais propose également une "commande tactile" classique pour l'assister.
Existe-t-il des systèmes comparables ?
La visualisation dynamique des avatars et la détection des interactions de l'utilisateur à l'aide d'une petite caméra sont nos technologies clés. Nous nous distinguons ainsi clairement des assistants purement vocaux qui ont besoin d'un "wake-word" (mot prédéfini pour lancer une application interactive) pour démarrer et qui doivent souvent couvrir un large éventail de questions possibles, ce qui entra?ne notamment des temps de réponse plus longs. Nos avatars peuvent être considérés comme une variante logicielle des "robots sociaux" (robots physiques destinés à interagir avec les humains). Les robots physiques sont souvent très chers à produire, ont une apparence prédéfinie, ont besoin d'un espace dans lequel ils peuvent se déplacer et d'un entretien régulier. Animatico peut rapidement adapter visuellement ses avatars à toutes les applications imaginables et le logiciel fonctionne sur tous les écrans et tablettes courants. La solution d'Animatico est donc très facilement modulable et convient particulièrement bien aux applications comportant un grand nombre de points d'interaction.
Qui sont vos clients et avez-vous déjà des collaborations ? Peut-on déjà faire l'expérience d'Animatico quelque part ?
Nous travaillons avec plusieurs entreprises sur des projets pilotes concrets, mais ceux-ci ne sont pas encore publics. Nos clients sont des entreprises de tous les secteurs comme la santé, l'h?tellerie, les maisons de retraite, la finance et les assurances, la mobilité, le divertissement comme les casinos et bien d'autres. Gr?ce au logiciel, les entreprises peuvent améliorer les solutions kiosques existantes (application sur une tablette ou un grand écran pour l'interaction avec le client), emprunter de nouvelles voies dans le service à la clientèle et l'optimiser de manière plus efficace.
Quels sont vos projets pour 2020/2021 ?
Actuellement, nous sommes en plein tour de financement "d'amor?age", gr?ce auquel nous voulons amener notre logiciel Avatar actuel à maturité et réaliser de nouveaux projets clients. Comme nous souhaitons bient?t agrandir notre équipe actuelle de trois personnes, nous sommes encore à la recherche de soutien dans le développement de logiciels ainsi que du c?té commercial.
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Spin-offs de l'ETH : faits et chiffres :
Depuis 1996, des projets de recherche ont été réalisés à la ETH Zurich 437 spin-offs a été fondé. ETH transfer, le service de transfert de technologie de l'ETH Zurich, soutient des projets reconnus. Les spin-offs de l'ETH dans le processus de création et dans les premières années de leur activité.
Bourses pour pionniers
Avec l'aide du programme financé par l'ETH Foundation. Programme de bourses d'études Pioneer les jeunes chercheurs peuvent développer des produits et des services innovants sur la base de leur travail scientifique à l'ETH Zurich. Une Pioneer Fellowship est attribuée à de jeunes entrepreneurs de l'ETH qui souhaitent développer un produit ou un service particulièrement innovant qui sera utilisé commercialement et/ou au profit de la société.