Superpoteri grazie a un esoscheletro indossabile per l'industria
Molte aziende hanno sostituito il lavoro fisico con macchine e robot. Tuttavia, ci sono ancora molti posti di lavoro in cui la completa automazione non è possibile o non è auspicabile. Auxivo, l'ETH spin-off del Rehabilitation Engineering Lab, sta sviluppando esoscheletri per supportare i lavoratori che spesso sollevano e sponsorizzano oggetti pesanti.
Abbiamo parlato con Volker Bartenbach, fondatore di Auxivo.
Volker, come è nata l'idea di un esoscheletro per l'industria?
L'idea di commercializzare gli esoscheletri è nata nel periodo in cui stavo svolgendo il mio dottorato presso l'ETH e ho ricercato e sviluppato esoscheletri per diversi anni. ? emerso che i sistemi di supporto che gli utenti possono sponsorizzare e portare con sé ovunque abbiano un enorme potenziale. Inizialmente ci siamo concentrati sulle applicazioni mediche. Tuttavia, dopo aver svolto alcune ricerche di mercato nella fase iniziale di un l'ETH Fellowship (vedi sotto), ci siamo rivolti alle applicazioni industriali, poiché vi era una chiara necessità di esoscheletri indossabili per supportare i lavoratori fisici all'interno dell'industria.
Chi sono i vostri clienti? Avete avviato collaborazioni?
Abbiamo collaborato fin dall'inizio con partner industriali e abbiamo sviluppato i nostri primi prodotti in costante contatto e scambio con i futuri utenti. In questo modo, volevamo garantire che i prodotti sviluppati fossero adatti all'uso quotidiano in un ambiente industriale.
Abbiamo iniziato la nostra collaborazione con Swissport International AG, il principale fornitore di servizi aeroportuali al mondo. L'azienda era alla ricerca di soluzioni innovative per ridurre il carico di lavoro del personale addetto ai bagagli. Nel corso del tempo, abbiamo collaborato con numerose aziende nei settori della logistica, dell'edilizia, della produzione, dei traslochi, dei professionisti del settore medico e di altri settori in cui i lavoratori sollevano e trasportano spesso carichi pesanti.
Quali sono i vantaggi dei vostri esoscheletri indossabili?
I nostri esoscheletri supportano gli utenti nell'esecuzione di determinati compiti, come il sollevamento di un carico da sotto la vita. I nostri esoscheletri sono dispositivi semplici e leggeri, senza motori, elettronica o alimentazione. Si basano su una disposizione intelligente della struttura di supporto e degli elementi di accumulo di energia. Le fasce elastiche in materiale speciale sono fissate in modo tale da sostenere il movimento corrispondente. L'interazione tra le fasce elastiche fissate e il peso ridotto della cintura (meno di un chilo) conferisce al lavoratore una forza supplementare.
Non vogliamo sollevare gli utenti dal 100% del loro carico di lavoro, ma piuttosto ridurre lo sforzo muscolare degli utenti dal 10% al 50%. In settori in cui le persone sollevano diverse centinaia di volte per turno, anche una riduzione del 10% dello sforzo corporeo può fare una grande differenza per il benessere alla fine della giornata lavorativa. Questa attenzione per le soluzioni intelligenti e minimaliste ci permette di offrire dispositivi piccoli, leggeri, accessibili e facili da usare rispetto ai precedenti robot esoscheletrici complessi.
Quali sono i vostri obiettivi per il 2020?
Abbiamo recentemente completato un round di finanziamento e prevediamo di lanciare i nostri primi prodotti sul mercato nel 2020 e 2021. Abbiamo lanciato il nostro primo prodotto "LiftSuit", un esoscheletro tessile che supporta il sollevamento e il lavoro in posizione inclinata in avanti, nel maggio 2020. Altri prodotti sono in cantiere e seguiranno presto. Attualmente stiamo ampliando il nostro team e non vediamo l'ora di presentare gli esoscheletri a nuovi clienti che sono alla ricerca di modi innovativi per sostenere i loro collaboratori.
Contatto / Link:
Prof Roger Gassert, Laboratorio di ingegneria della riabilitazione
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