Prolongate - Principi attivi proteici con effetto a lungo termine
Michael Wetter, Pioneer Fellow dell'ETH, sta sviluppando la prossima generazione di principi attivi a base di proteine, come gli ormoni della crescita. I nuovi principi attivi non richiedono più iniezioni frequenti e sono naturali al 100%. Tre domande a Michael sulla sua start-up.
Michael, cosa c'è di così innovativo in Prolongate?
Modifichiamo farmaci proteici come l'insulina o gli ormoni della crescita legando gli zuccheri. In questo modo, il principio attivo proteico rimane nell'organismo molto più a lungo, il che significa che in futuro i pazienti potranno beneficiare di un minor numero di iniezioni e di farmaci. In particolare, abbiamo inventato un processo in cui batteri geneticamente modificati producono i principi attivi proteici modificati con un polimero di zucchero naturale. Il polimero di zucchero utilizzato è naturale al 100%, in quanto già presente nel corpo umano. Pertanto, non ci si devono aspettare effetti collaterali significativi, come nel caso delle tecnologie attuali. I problemi più comuni delle moderne tecnologie sono la perdita di attività biologica, l'eterogeneità del prodotto, le reazioni immunitarie indesiderate contro il principio attivo e l'uso di polimeri sintetici che si accumulano in alcuni tessuti del paziente. La nostra tecnologia per modificare le proteine con un polimero di zucchero biodegradabile elimina questi problemi.
In sintesi, prolunghiamo l'effetto di molecole altrimenti a vita breve - da qui il nome "Prolongate".
Può descrivere i suoi clienti?
I successivi studi clinici e la commercializzazione di farmaci proteici sono costosi e quasi impossibili da gestire per una start-up biotecnologica. Il nostro obiettivo è collaborare con grandi aziende farmaceutiche per sviluppare ulteriormente i nostri candidati più promettenti. Pertanto, consideriamo le grandi aziende farmaceutiche come i nostri principali clienti.
Alcuni noti farmaci proteici hanno già perso la loro protezione brevettuale o i loro brevetti scadranno nei prossimi anni, il che sta attirando i produttori di generici (biosimilari) sul mercato globale. La concorrenza dei generici è una sfida significativa per le grandi aziende farmaceutiche. Noi offriamo una tecnologia che consente di sviluppare nuove versioni di principi attivi autorizzati con evidenti benefici per i pazienti e quindi di rinnovare la protezione brevettuale di prodotti di successo.
Quali sono i vostri obiettivi per il prossimo anno?
Stiamo sviluppando un ormone della crescita umano con effetto a lungo termine - un principio attivo che deve essere iniettato quotidianamente nei prodotti attualmente in commercio. Nei prossimi mesi, diversi prototipi saranno valutati in studi di efficacia. Vogliamo inoltre ampliare il nostro team e fondare l'azienda all'inizio del 2020.
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