SpheroBiotics : des antibiotiques issus de la nature
La recherche de substances antibiotiques est essentielle en raison de l'augmentation des résistances. Gr?ce à leur technologie, les Dr Irene Wüthrich et Steven Schmitt, Pioneer Fellows de l'ETH et fondateurs de SpheroBiotics, trouvent dans la nature de nouveaux micro-organismes qui produisent des antibiotiques.
Pourquoi avons-nous besoin de nouveaux antibiotiques ?
Sans antibiotiques pour guérir les infections bactériennes, notre médecine moderne n'existerait pas. Malheureusement, la résistance aux antibiotiques a fortement augmenté et, dans le monde entier, de plus en plus de personnes meurent de maladies jusqu'ici faciles à traiter. Nous sommes assis sur une bombe à retardement : si nous ne faisons rien, la résistance aux antibiotiques causera plus de morts vers 2050 que le cancer aujourd'hui.
Comment procédez-vous et où trouvez-vous les substances actives ?
La plupart de nos antibiotiques actuels proviennent à l'origine de la nature, mais il devient de plus en plus difficile de découvrir de véritables nouvelles substances. Nous reprenons le flambeau là où les chercheurs classiques en substances naturelles ont atteint leurs limites. On sait aujourd'hui que les micro-organismes dans la nature vivent obligatoirement en communautés complexes (microbiomes dans leur environnement naturel). Sans cette communauté, il est impossible de les étudier. Notre technologie fonctionne avec des gouttelettes microscopiques (microsphères), dont chacune fonctionne comme un petit laboratoire. Nous y reproduisons des microbiomes naturels et y recherchons des substances précieuses. La petite taille nous permet une vitesse sans précédent et nous pouvons même travailler dans des endroits inaccessibles aux technologies précédentes : directement sur place, dans la nature. Nous étudions ainsi différentes communautés microbiennes - de celles qui vivent dans la terre à celles qui vivent chez l'homme.
Quels sont les avantages ?
Notre technologie permet de trouver de nouvelles classes de substances. La plupart des micro-organismes de la Terre n'ont pas encore été découverts (jusqu'à 99%) - un potentiel énorme qui n'a pas encore été exploité. A cela s'ajoute la rapidité : classiquement, on peut tester environ 10 000 souches microbiennes par an pour la production d'antibiotiques. Nous, en revanche, en testons plus d'un million en quelques jours. Avec ce débit, nous sommes mille fois plus rapides, nous trouvons les producteurs rares et excluons les substances déjà connues.
Notre technologie est d'ailleurs adaptée à divers autres domaines d'application, par exemple la lutte biologique contre les parasites, la conservation naturelle des aliments ou les thérapies microbiomiques (c'est-à-dire l'influence sur la flore bactérienne de l'homme en vue de prévenir ou de guérir des maladies, ce qui, à l'avenir, ajoutera une nouvelle dimension à la médecine).
Quels sont vos objectifs pour 2019 ?
Nous voulons assurer le financement de SpheroBiotics et créer SpheroBiotics en tant que société au cours du deuxième semestre 2019. Une autre priorité est de recruter pour nous des membres du conseil consultatif ayant une expérience dans le secteur pharmaceutique et biotechnologique. Après des premiers entretiens avec des partenaires industriels pour des projets de collaboration, nous voulons concrétiser un premier projet. Par ailleurs, des brevets sont également prévus en 2019.
Contact / Liens :
Site web SpheroBiotics : page externewww.spherobiotics.com/
Dr Irene Wüthrich : page externeLinkedin
Dr. Steven Schmitt page externeLinkedin
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