I ricercatori del Fare ricerca all'ETH ricevono sovvenzioni dal FNS
Quattro scienziati di tre dipartimenti dell'ETH di Zurigo si sono candidati con successo a borse di studio di consolidamento finanziate dal Fondo Nazionale Svizzero.
Lo scorso autunno il Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica (FNS) ha annunciato l'assegnazione di borse di studio di consolidamento. Ora è chiaro chi si è aggiudicato la borsa: quattro dei 22 candidati dell'ETH di Zurigo hanno ottenuto la borsa. L'ETH di Zurigo riceverà un totale di 7,4 milioni di franchi. In tutta la Svizzera, il Fondo Nazionale Svizzero ha assegnato 19 sovvenzioni di consolidamento a ricercatori di nove istituzioni.
I progetti dell'ETH in sintesi:
Alessandro Barnes è professore di Spettroscopia di risonanza magnetica nucleare allo stato solido. Utilizzerà la sua sovvenzione di consolidamento per sviluppare ulteriormente la risonanza magnetica nucleare ad alto campo. Costruirà un dispositivo che utilizza campi magnetici molto forti e un fenomeno chiamato polarizzazione nucleare dinamica indotta da microonde per ottenere immagini ad alta risoluzione della struttura delle molecole nel loro ambiente naturale. Per raggiungere questo obiettivo, dovrà sviluppare i magneti più forti e compatti del mondo. La tecnologia potrà essere utilizzata, tra l'altro, per studiare la struttura delle molecole nelle cellule biologiche - che è fondamentale per lo sviluppo di nuovi farmaci - o quella dei catalizzatori chimici.
L'ETH Professore Peter Hintz si occupa di metodi matematici in fisica. Nel suo progetto Consolidator sta sviluppando strumenti matematici per costruire soluzioni per le cosiddette equazioni differenziali parziali iperboliche. Queste possono essere utilizzate anche per analizzare le equazioni di campo di Albert Einstein. Esse costituiscono il fulcro della sua teoria generale della relatività. Tra le altre cose, i nuovi metodi dovrebbero contribuire a una migliore comprensione dei buchi neri e della propagazione delle onde gravitazionali ed elettromagnetiche nel loro ambiente.
Lo?c Pellissier è professore di Ecosistemi ed evoluzione del paesaggio. Studia come i processi geologici, quali l'erosione, il vulcanismo e la tettonica, influenzino la biodiversità. Questi processi modificano la superficie terrestre e quindi creano habitat diversi per animali e piante o portano alla frammentazione degli habitat. Con la sua borsa di studio, Pellissier vuole verificare l'ipotesi che la tettonica (il movimento delle placche terrestri) sia il principale motore della comparsa di nuove specie animali e vegetali. A tal fine, svilupperà nuovi metodi per raccogliere il DNA di organismi viventi da campioni ambientali. Utilizzerà questi metodi in regioni dell'America centrale e meridionale caratterizzate da una diversa attività tettonica per registrare la diversità delle specie che vi vivono e ricostruire la loro linea evolutiva.
Chih-Jen Shih,Professore di chimica tecnica, negli ultimi anni ha sviluppato la litografia olografica a fascio molecolare, brevettata dall'ETH di Zurigo. Egli intende utilizzare questa tecnologia per sviluppare LED con una dimensione del pixel inferiore a 100 nanometri. Si tratta di una dimensione 50 volte inferiore a quella possibile con gli attuali diodi organici a emissione di luce (OLED). I LED miniaturizzati possono essere utilizzati per costruire schermi ad alta risoluzione, ad esempio per le applicazioni near-eye come gli occhiali. Sono ipotizzabili anche applicazioni nell'imaging medico e nella microscopia, oltre che nella fotolitografia ad alta risoluzione per la produzione di chip semiconduttori. Le nuove sorgenti luminose sono più piccole della lunghezza d'onda della luce visibile. Consentono quindi ai metamateriali elettroluminescenti di generare una luce polarizzata speciale per la trasmissione ottica dei dati.
Il FNS sospende gli inviti a presentare proposte
Questa è stata l'ultima assegnazione di sovvenzioni di consolidamento del FNS per il momento. Nel 2024 non ci saranno più inviti a presentare proposte da parte del FNS. I ricercatori svizzeri potranno invece tornare a partecipare direttamente ai bandi ERC.
Le sovvenzioni del FNS erano una misura ponte per compensare la cancellazione delle prestigiose sovvenzioni ERC. Il motivo della cancellazione è che i negoziati per un accordo quadro tra la Svizzera e l'UE sono stati interrotti nel 2021. L'UE ha quindi classificato la Svizzera come Paese terzo non associato, il che significa che i ricercatori svizzeri non possono più candidarsi alle borse del CER.
Per compensare questo svantaggio, il Fondo nazionale svizzero (FNS) è intervenuto a nome del Consiglio federale e ha annunciato le borse di studio del FNS come quelle del CER.
I nuovi negoziati danno speranza
Nel marzo 2024 l'UE e la Svizzera hanno avviato nuovi negoziati. L'UE ha introdotto un accordo transitorio che consente ai ricercatori svizzeri di partecipare al bando di quest'anno per gli Advanced Grant dell'ERC 2024 per i ricercatori affermati, nonché per gli ERC Starting Grant, Consolidator Grant e Synergy Grant del 2025. Questo accesso sarà prorogato fino alla fine del 2025 ed esteso ad altre sovvenzioni ERC e ad altri bandi di Orizzonte Europa. Poiché la Svizzera non è ancora associata a Horizon Europe, attualmente deve sostenere la propria quota dei costi del progetto e fornire i fondi separatamente. Per i ricercatori dei Paesi associati a pieno titolo, i finanziamenti vengono erogati attraverso il Fondo comune di ricerca dell'UE. Tuttavia, l'accordo con i ricercatori svizzeri sarà finalizzato solo dopo la conclusione di un accordo di associazione tra la Svizzera e l'UE.
Christian Wolfrum, Vicepresidente per la ricerca dell'ETH di Zurigo, si rallegra che l'UE faccia delle concessioni alla Svizzera in termini di promozione della ricerca: "? un raggio di speranza che i nostri ricercatori possano partecipare alla competizione europea. Tuttavia, si tratta solo di un passo intermedio verso la piena associazione della Svizzera all'UE, in modo da poter accedere pienamente ai programmi di ricerca europei."