Une guerre pour le foncier

Le sol des moyennes latitudes continentales

Il est de notoriété publique que le sud et l'est de l'Ukraine sont justement riches en terres rares, minerais et autres métaux, et que le pays dispose de nombreuses terres arables fertiles. Mais peu de gens connaissent leur répartition dans le pays et la raison de cette situation : de même que les gisements de minerais dépendent de la géologie d'un pays, la fertilité des sols ukrainiens repose sur une couche d'humus d'une épaisseur unique et sur le matériau très fertile à partir duquel le sol se forme, à savoir les dép?ts de l?ss. Ces sols fertiles - appelés "terres noires" en raison de leur couleur - se trouvent également dans d'autres parties du monde, mais nulle part en Europe ils ne sont aussi dominants que dans le sud et l'est de l'Ukraine et dans les régions russes voisines - c'est-à-dire précisément les régions que la Russie revendique pour elle-même.

A titre de comparaison : alors que la couche proprement dite riche en humus dans les sols suisses est souvent inférieure à 20 cm, elle a souvent une épaisseur d'au moins 60 cm, voire de plus d'un mètre, dans les terres arables d'Ukraine. Et ce, sur un territoire correspondant à environ six fois la superficie de la Suisse. Nous pouvons tous constater cette précieuse caractéristique du sol, même à l'?il nu, en regardant les images des tranchées ukrainiennes dans l'est de l'Ukraine.

Un tampon contre les effets du climat

Ce qui rendra le sol ukrainien encore plus précieux à l'avenir : Presque toutes les pratiques agricoles entra?nent, d'une manière ou d'une autre, une dégradation des sols, ce qui a un impact négatif sur la fertilité des sols et les rendements. De nombreux sols européens sont ainsi déjà fortement dégradés et plus vulnérables aux perturbations telles que le changement climatique. Les terres noires d'Ukraine peuvent encore compenser avec succès de tels dommages et pertes de rendement pendant de nombreuses décennies.

C'est précisément dans le contexte du changement climatique que cette réalité prend encore plus d'acuité. En comparaison avec les pays d'Europe occidentale et centrale, les régions ukrainiennes devraient être les moins touchées par les effets négatifs du changement climatique selon les scénarios climatiques les plus courants actuellement. Alors que l'agriculture européenne souffre de plus en plus de sécheresses et de conditions météorologiques extrêmes, les terres ukrainiennes n'en deviennent que plus précieuses.

Un trésor de 12'000 milliards dans le sol

Dès l'automne 2022, le think tank canadien SecDev estimait à plus de 12 000 milliards de dollars américains la valeur des ressources minérales des territoires ukrainiens actuellement occupés par la Russie. Sur les 30 matières premières considérées comme stratégiques par l'UE, 22 peuvent être extraites en grande quantité en Ukraine. Parmi elles, on trouve des matières premières classiques de l'industrie énergétique et sidérurgique comme le charbon, le pétrole et le minerai de fer, mais aussi de nombreuses matières premières indispensables à la transition énergétique comme le lithium, le titane, le magnésium, l'uranium, le manganèse, le zirconium et bien d'autres. En raison des particularités géologiques de l'Ukraine, bon nombre des gisements de minerai les plus riches, comme le lithium essentiel pour la mobilité électrique, se trouvent principalement dans l'est et le sud de l'Ukraine. Cela signifie concrètement dans des zones de guerre actuellement disputées ou dans des régions revendiquées comme territoire par la Russie.

Sol = Influence géopolitique

Aujourd'hui déjà, tant l'Ukraine que la Russie exportent de grandes quantités de denrées alimentaires vers l'UE et d'autres régions du monde. Le continent africain ainsi que le Proche-Orient profitent fortement des exportations de denrées alimentaires en provenance de la petite région de l'est de l'Ukraine et de l'ouest de la Russie, nourrissant ainsi une population croissante. Il est d'ores et déjà clair que la dépendance aux importations de denrées alimentaires augmentera dans ces pays, mais aussi dans l'Europe méditerranéenne, en raison des sécheresses, des vagues de chaleur et des déplacements de précipitations liés au changement climatique. De nombreuses régions d'Afrique sont aujourd'hui encore approvisionnées en denrées alimentaires par l'Ukraine - quelle serait l'influence de la Russie sur ce continent si elle pouvait contr?ler encore plus largement ces livraisons de denrées alimentaires ? Il est facile d'imaginer comment la dépendance alimentaire de régions entières du monde sera utilisée par la Russie comme capital géopolitique.

Ma conclusion

J'en conclus qu'en raison d'une possible pénurie alimentaire, d'une population croissante et du changement climatique, ainsi que de la faim de métaux des pays européens pour les produits industriels et la transition énergétique, l'importance géostratégique de l'Est de l'Ukraine va encore augmenter à l'avenir. Ceux qui souhaitent préserver leur propre indépendance stratégique et géopolitique à long terme devraient donc, à mon avis, tout mettre en ?uvre pour que ces régions restent entre les mains d'un partenaire international fiable. Poutine a prouvé qu'il ne pouvait pas être considéré comme tel pour l'Europe.

Après deux ans, de nombreuses personnes sont fatiguées de la guerre et c'est avec inquiétude que je vois se multiplier les voix dans les ?tats soutenant l'Ukraine qui souhaitent une paix ou du moins un cessez-le-feu avec l'agresseur russe et qui seraient prêts pour cela à céder de vastes territoires à la Russie. Ce ne serait pas seulement une grande perte pour les Ukrainiens, mais - et j'en suis convaincu - pour nous tous, car nous devons en être conscients : Ni les gisements de minerais, ni les sols fertiles, ni les terres agricoles ne peuvent être déplacés à volonté ou reconstruits ailleurs. Nous parlons ici de régions qui sont déjà incroyablement précieuses et qui le seront encore plus - Poutine le sait aussi. Celui qui contr?le ces régions dispose à mon avis d'un joker décisif en matière de politique de puissance, aussi bien contre les pays industrialisés que contre ceux qui n'ont que de faibles productions alimentaires indigènes. L'Europe peut-elle se permettre de céder ce joker à Poutine ?