Perché le persone ricorrono al linciaggio

Alla fine di marzo del 2024, una bambina di otto anni scompare a Taxco, una piccola città messicana a due ore e mezza di macchina a sud di Città del Messico. Prima ancora che la polizia trovasse il corpo della bambina, la comunità del villaggio aveva già identificato un sospetto colpevole. Decine di residenti si sono radunati davanti alla sua casa, hanno sfondato la porta e hanno trascinato la donna in strada. La donna è stata picchiata a morte dalla folla davanti alle telecamere di alcuni rappresentanti dei media che si trovavano in città per una manifestazione. La polizia, pur essendo presente, è intervenuta troppo tardi e con poca forza.

Oltre al Messico, questi casi di legge del linciaggio sono comuni in Brasile, India, Indonesia, Pakistan, Nigeria e Sudafrica. Le ricerche non sono ancora concordi sul perché un gruppo di civili si faccia improvvisamente giustizia da solo e usi la violenza fisica contro presunti criminali. Per rispondere a questa domanda, il ricercatore dell'ETH Enzo Nussio ha compilato per la prima volta una serie di dati sovraregionali sui casi di linciaggio in tutta l'America Latina.

I suoi studi, apparsi di recente su diverse riviste scientifiche, gettano nuova luce su un fenomeno finora poco compreso. "Osserviamo casi di legge del linciaggio soprattutto quando uno Stato debole incontra una comunità locale forte che dà più valore alla sicurezza del vicinato che alla vita dei sospetti criminali", spiega Nussio, che fa ricerca all'ETH di Zurigo. ? proprio questo il caso di Taxco.

Per la prima volta sono stati analizzati in modo sistematico gli episodi di linciaggio.

Sebbene il linciaggio sia una forma diffusa di violenza collettiva, la ricerca su di esso si basa spesso su studi di casi individuali. Uno studio sistematico e comparativo di numerosi casi in diversi Paesi è finora fallito per mancanza di dati. Nussio e il suo coautore Govinda Clayton hanno ora colmato questa lacuna con il loro nuovo set di dati.

Questa ricerca si basa sui resoconti dei media e comprende 2818 episodi di linciaggio avvenuti in 18 Paesi dell'America Latina tra il 2010 e il 2019. 543 di questi hanno provocato almeno un morto. La violenza si è concentrata più spesso su presunti furti, seguiti da sospetti omicidi e abusi su minori. Poco meno della metà di tutti gli episodi di linciaggio sono stati commessi da gruppi composti da 20 a 99 persone e poco meno di un terzo da gruppi di oltre 100 persone.

Con 261 casi in dieci anni, il Guatemala è il Paese con il più alto tasso di linciaggio in relazione ai suoi circa 14 milioni di abitanti. Seguono Bolivia e Messico, con il Messico che ha registrato il maggior numero di linciaggi con 1134 casi. Questi dati, che i ricercatori hanno analizzato su un lato esternosito web interattivo I risultati visualizzati nello studio costituiscono una base unica per comprendere meglio le condizioni della legge del linciaggio.

Gli Stati deboli favoriscono la legge del linciaggio

"Sappiamo da numerosi studi che i linciaggi avvengono principalmente nelle aree in cui lo Stato e le sue forze di sicurezza non sono in grado di proteggere la popolazione civile dalla criminalità", spiega Nussio. In queste aree le persone tendono a sentirsi vittimizzate e a sviluppare il bisogno di farsi giustizia da sole".

Inoltre, gli attori statali negli Stati deboli sono spesso percepiti come illegittimi e corrotti. "Se, ad esempio, la polizia stessa non rispetta la legge o addirittura collabora con i criminali, i cittadini si sentono meno vincolati dalla legge", spiega il ricercatore sui conflitti. La giustizia violenta dei vigilanti diventa così una pratica legittima di controllo sociale e di sicurezza locale.

La solidarietà, la pressione dei pari e i valori condivisi giocano un ruolo importante.

Ma questo contesto da solo non spiega perché le persone ricorrano improvvisamente alla violenza. Perché i civili incolpevoli partecipano ad atti di violenza spesso brutali contro i presunti colpevoli, quando potrebbero beneficiare dell'effetto deterrente di questi atti anche senza parteciparvi? Perché fanno parte di comunità locali forti, dice Nussio.

Il ricercatore sui conflitti dimostra innanzitutto questa ipotesi a livello individuale: utilizzando indagini rappresentative a Città del Messico, mostra che le persone con molti contatti personali nel quartiere hanno maggiori probabilità di essere coinvolte in casi di linciaggio o addirittura di avervi già preso parte.

Dagli stessi dati dell'indagine, Nussio deduce anche il motivo di questa situazione: "Numerosi contatti personali in una comunità di villaggio o in un quartiere costituiscono la base per la solidarietà e la pressione dei pari", spiega il ricercatore dell'ETH. Più una persona è legata a una comunità, più è probabile che si senta responsabile della sua sicurezza.

Inoltre, il costo della mancata partecipazione è più alto, poiché la reputazione di membro cooperativo della comunità è in gioco se ci si oppone al linciaggio della folla. "Se non partecipo una volta, i miei vicini potrebbero non aiutarmi la prossima volta che sarò minacciato", dice Nussio, descrivendo la logica sociale della pressione dei pari.

Nussio trova anche che i comuni o i quartieri in cui molte persone si conoscono bene pongono la loro sicurezza collettiva moralmente al di sopra dell'integrità fisica dell'individuo. La presunta sicurezza della collettività a Taxco, ad esempio, è al di sopra dei diritti individuali del sospetto criminale.

Verificato con i dati dei terremoti

Ma il ricercatore dell'ETH non si ferma a un'indagine a livello individuale. Sta anche studiando il motivo per cui i tassi di linciaggio variano notevolmente all'interno del Messico. "I linciaggi si verificano più frequentemente nei comuni messicani in cui i legami tra i vicini sono più forti", spiega il ricercatore. Le comunità sono considerate forti se i loro membri si aiutano e collaborano regolarmente. Nussio ricava questa disponibilità a collaborare dalle risposte a un sondaggio rappresentativo condotto in tutto il Messico.

Per corroborare i risultati della sua analisi basata sui dati dei sondaggi, il ricercatore sul conflitto ha utilizzato anche un esperimento naturale: un terremoto ha colpito la regione di Città del Messico nel 2017. ? noto dalla letteratura di ricerca che i disastri naturali come i terremoti possono avvicinare le comunità. Ci si aspetterebbe quindi che i tassi di linciaggio aumentino maggiormente nei comuni particolarmente colpiti dal terremoto. "Questo è esattamente ciò che ho riscontrato nelle mie analisi. C'era una chiara correlazione tra il terremoto e l'aumento dei tassi di linciaggio", spiega Nussio.

In un'altra pubblicazione, Nussio e Clayton utilizzano lo tsunami che ha colpito la provincia indonesiana di Aceh nel 2004 per dimostrare che questa correlazione non si applica solo al Messico. Anche il tasso di linciaggio ad Aceh è aumentato significativamente dopo lo tsunami rispetto ad altre regioni dell'Indonesia.

Il diritto linceo in Occidente

Per Nussio, il fatto che nei Paesi occidentali non ci siano quasi mai casi di legge del linciaggio ha a che fare con il fatto che la gente tende a fidarsi del fatto che lo Stato e le sue forze di sicurezza garantiscano la sicurezza e l'ordine e che i crimini non rimangano impuniti. Inoltre, le società occidentali sono generalmente molto più individualiste di quelle dell'America Latina e del Sud-Est asiatico. Le persone si sentono meno legate alla comunità del proprio quartiere o villaggio.