Un b?timent pour la recherche de pointe à B?le
Le nouveau b?timent d'enseignement et de recherche BSS de l'ETH Zurich est inauguré aujourd'hui sur le campus des sciences de la vie Sch?llem?tteli à B?le. Des biologistes expérimentaux, des bioinformaticiens et des ingénieurs en biologie de l'ETH y font des recherches sur des solutions médicales innovantes en collaboration avec des partenaires.
C'était une idée audacieuse lorsque l'ETH Zurich a créé en 2007 un nouveau département qui devait réunir des chercheurs de trois disciplines différentes - et qui plus est à B?le. "B?le est la capitale européenne des sciences de la vie, et pour nous, c'était et c'est toujours une chance incroyable de mettre en place quelque chose de nouveau ici", explique Sven Panke, directeur du Département des systèmes biologiques. "La santé et la médecine ainsi que les sciences des données font partie des priorités stratégiques de l'ETH Zurich. Le Département des systèmes biologiques réunit ces domaines", ajoute Ulrich Weidmann, Vice-président pour l'infrastructure à l'ETH. "Avec notre département et maintenant le nouveau b?timent à B?le, nous pouvons continuer à développer les échanges avec l'industrie et l'académie locales et faire avancer ensemble la recherche médicale".
Aujourd'hui, 19 professeurs, 180 doctorants et quelque 340 collaborateurs font de l'enseignement et de la recherche au Département des systèmes biologiques de l'ETH Zurich ; jusqu'à 180 étudiants en master y sont formés. Tous sont désormais réunis sous un même toit dans le b?timent ultramoderne BSS et travaillent à proximité immédiate de partenaires de coopération importants dans les domaines de la médecine, de la pharmacie et de l'industrie chimique.
Au c?ur des académies b?loises
Le b?timent pentagonal con?u par le bureau d'architectes munichois Nickl & Partner soutient par son design la vision d'un échange ouvert au-delà des différents groupes de recherche et des disciplines. La fa?ade transparente et les parois en verre à l'intérieur, rendent les gens visibles et font para?tre le b?timent ouvert et lumineux. De vastes espaces ouverts permettent aux étudiants et aux collaborateurs d'entrer en contact les uns avec les autres et d'échanger des idées.
En même temps, le b?timent sert de porte d'accès de la ville au site du Sch?llem?tteli. Une cour intérieure large et lumineuse, aussi haute que le b?timent lui-même, conduit les visiteurs à l'intérieur et, si nécessaire, vers les voisins immédiats tels que l'université, l'h?pital universitaire de B?le et l'h?pital pédiatrique des deux B?le. La collaboration avec les partenaires locaux est déjà très étroite. Une partie importante de l'infrastructure scientifique du nouveau b?timent est également à la disposition des partenaires et est même en partie exploitée en commun. Les étages inférieurs du b?timent abritent tous les équipements de recherche ultramodernes, comme par exemple une salle blanche ou une "GMP Facility". Dans cette dernière, des substances actives telles que des cellules reprogrammées peuvent être produites dans un environnement strictement contr?lé, de sorte qu'elles peuvent être directement introduites dans le processus clinique et utilisées dans des études sur l'homme.
(Image : Alessandro Della Bella / ETH Zurich)
Faire avancer ensemble la médecine personnalisée et basée sur les données
Mais ce n'est pas seulement la nouvelle infrastructure, mais aussi la proximité géographique qui devrait encore accélérer la translation des connaissances biologiques en médecine. En effet, les chercheurs de l'ETH du Département des systèmes biologiques apportent sur le site de B?le un savoir-faire unique et multidisciplinaire en matière de bioingénierie, d'analyse de données assistée par ordinateur et de bioinformatique. "Nous savons désormais assez précisément comment fonctionnent les cellules et les systèmes cellulaires et comment les manipuler. La prochaine étape consiste à rendre ces connaissances utilisables à des fins thérapeutiques", explique Panke.
Déjà un bon réseau à B?le
Aujourd'hui déjà, des chercheurs de l'ETH sont par exemple sur la piste de l'apparition du cancer de la vessie en collaboration avec l'H?pital universitaire de B?le ou travaillent avec des chercheurs de l'Université de B?le sur des bactéries qui doivent permettre de déterminer l'état de santé de l'intestin. Ces recherches, qui ont lieu au "Basel Research Centre for Child Health", doivent contribuer à lutter plus efficacement contre la situation sanitaire des enfants dans le Sud.
L'ETH travaille également en étroite collaboration avec l'industrie pharmaceutique basée à B?le : Dans le cadre d'un projet commun avec l'Institut of Human Biology de Roche, les scientifiques de l'ETH font par exemple des recherches sur d'éventuelles méthodes de traitement personnalisées du cancer du pancréas. En collaboration avec Roche, l'ETH a également lancé un programme de recherche et de formation dans le cadre duquel des doctorants et des post-doctorants seront formés conjointement dans les années à venir.